Один из «Стражей» бесцеремонно пнул труп индонезийцев ногой, как будто летальность выстрела нуждалась в какой-либо проверке. Другие двое — занялись заложницей. «Хорошо, что Эмма не видит, что сзади забрызгана мозгами этого парня», — прокатилась у меня в голове шальная мысль.

— Сэр, тут салфетки, — сказал я, потянувшись к журнальному столику в коридоре.

— Ничего здесь не трогай! — меня остановил один из «Стражей». — И вообще, что ты тут забыл, стажер?! Проваливай отсюда!

Меня вытолкали из квартиры. Следом вышел детектив. Филипс все-таки раздобыл где-то платок и уже вытирал залившую лицо кровь. Двое бойцов выволокли следом за нами обездвиженную от ужаса девушку.

— Вы знаете, что нужно делать дальше, — кивнул лидер «Стражей» своему командиру отделения и сообщил по рации. — Страж-Лидер, операция завершена. Объект уничтожен. Заложница спасена. Переговорщик цел.

— Понял, Страж-Лидер…

Мне оставалось только отправиться к лестнице, что я и сделал — совершенно шокированный, бледный, пытаясь свыкнуться с мыслью, что практически при мне только что убили человека, а ранее в том же помещении убили еще трех, и это не сон и не какой-то дурацкий кинофильм.

— Чисто сработано, старина, — командир «Стражей» у меня за спиной похлопал Филипса по спине. — Не зря я требовал, чтобы прислали именно тебя. Ты — лучший.

— Зачем вы стреляли через окно? — спросил Филипс мрачным изможденным голосом. — Неужели нельзя было никак по-другому? Я же просил, чтобы вы выбрали место…

— Выстрел был совершенно безопасным, мой друг. Мой снайпер — ас.

— Черт, ну можно же было подождать, пока мы поднимемся на крышу, там обзор был бы в несколько раз лучше и не было бы риска остаться без глаза из-за осколков разбитого стекла… А лучше было вообще сделать ему инъекцию!

— Филипс, дружище, ты отлично сделал свою работу, — снова дружелюбно похлопал его по плечу пакистанец, но в его голосе появилась снисходительность. — А мне предоставь делать мою.

— Да пошел ты, — обессиленно пробормотал в ответ детектив.

— Вы в порядке, сэр? — наконец оказавшись рядом с ним, встревоженно спросил я.

Посмотрев на меня долгим взглядом и сделав глубокий вдох и выдох, детектив-сержант вдруг выдавил из себя слегка болезненную улыбку, а затем потрепал меня по плечу.

— Дерьмовая у нас с тобой работенка, сынок.

***

Прошло не меньше часа, прежде чем ко мне вернулась способность ясно мыслить. К этому времени мы уже находились в нескольких кварталах от места происшествия — в кофейне, забитой деловыми или праздными посетителями, где ничто не напоминало о том, что где-то в этом районе только что было убито четверо людей. Гигаполис был слишком велик, чтобы смерть даже четырех людей, три из которых «людьми» в здешнем обществе не считались, стала крупным событием. Официантка принесла нам чашку зеленого чая, ничуть не заботясь о том, что у этих вот двух посетителей уставший вид, и мы не стали посвящать ее в то, что послужило этому причиной.

«Вот дерьмо», — подумал я. Эта мысль приходила ко мне в голову, наверное, уже в двадцатый раз подряд, заменяя собой все те глубокие душевные переживания и размышления, которые, как могло кому-нибудь показаться, могли быть уместны в такой ситуации. То, что только что произошло, было ничем иным, нежели «дерьмом». Я не знаю, как можно назвать это иначе.

— Как себя чувствуешь, Димитрис? — поинтересовался сержант-детектив Филипс, когда мы молча выхлебали по целой чашке чая.

Он назвал меня по имени, не «чемпионом». Это о чем-то да говорило.

— Все в норме, сэр, — ответил я, молча глядя перед собой.

— Ты неплохо держался. Вид у тебя довольно паршивый, но это нормально. К таким вещам невозможно привыкнуть. Я и сам сейчас далеко не в своей тарелке, — поведал мне детектив, и с улыбкой показал свои руки, которые дрожали, едва удерживая чашку с чаем. — Колотит.

— Сэр, да что там я? Вы были там. Вы были, и вы… черт, вы казались таким спокойным!

— Это все медитация. Я сконцентрировал свои внутренние силы… собрался, можно сказать так. Я понимал, что, когда все это закончится, мне понадобится дополнительный выходной, пару капель успокоительного и добрая дюжина дыхательных упражнений, чтобы прийти в норму. Но держал себя в руках, пока стрессовая ситуация не закончилась. Многие умеют это. Ты тоже этому научишься. Но будь готов к тому, что, когда ты расслабишься, сделаешь первый же свободный выдох, нервы дадут о себе знать в ту же секунду.

— Вы знали, что это произойдет? — пытливо посмотрел я на Филипса.

— Что снайпер выстрелит?

Он тяжело вздохнул и продолжил:

— Я надеялся, что они сделают это как-то иначе. Например, запустят в помещение нанодрона и усыпят его несмертельной инъекцией. Но в глубине души… Что ж, да, знал, — спокойно кивнул детектив. — «Стражи» так работают.

— Тот парень, кажется, готов был сдаться. Вы бы смогли уговорить его, в итоге.

— Так казалось. Но он мог передумать. Занервничать, сорваться. И тогда жизнь одного или двух людей, включая мою, могла бы оборваться раньше срока. Мы боремся за жизни невинных граждан и офицеров полиции. Жизнь преступников, которые захватывают заложников и стреляют в полицейских, не является приоритетом.