— Не были уверены, что информация достоверна. Так они говорят, — хмыкнул капитан Лоренцо. — Я лично считаю, эти ребята темнят.

«Но мое мнение здесь никого не интересует», — не стал добавлять он.

— Эй, парень, где я мог тебя видеть?! — вдруг спросил один из детективов Северного округа.

— А? — я не сразу понял, что вопрос относился ко мне.

— Он у нас боксер, олимпийский чемпион, — объяснил Крамер иронично. — Хотите автограф?

— Ладно, — Филипс вздохнул. — Я здесь не для того, чтобы судачить с вами, джентльмены.

— Идемте со мной, сэр, — спокойным и бесстрастным голосом, словно терминатор, произнес один из «Стражей», до этого подошедший и молча ожидавший окончания разговора. — Только вы, пожалуйста.

— Со мной стажер, — возразил Филипс, поманив меня пальцем.

— Как скажете, — штурмовик не проявил никаких эмоций

В сопровождении спецназовца мы зашли в надстройку на крыше и быстро спустились по пустой лестнице, вход на которую был временно закрыт для жильцов кондоминиума (да и вряд ли она пользовалась среди них популярностью при работающих лифтах), на четыре этажа ниже.

Здесь на лестничной клетке стояли еще два человека в экипировке «Стражей», внешне практически ничем не отличавшиеся от виденных нами ранее. На ступеньках ниже них были составлены пирамидкой полдюжины рюкзаков, прислонены к стенке два автомата М-1 и разложен открытый металлический кейс с каким-то высокотехнологическим оборудованием.

— Хорошо, — произнес с легким арабским акцентом один из «Стражей», невысокого роста, кажется, удовлетворенный результатом какой-то работы. — Следи, чтобы мы получали данные беспрерывно.

— Да, сэр, — второй спецназовец толкнул дверь и скрылся в коридоре, где находились входы в жилые апартаменты этого этажа.

— О, отлично, — невысокий человек с акцентом повернулся нам навстречу. — Возвращайся на позицию.

— Да, сэр! — приведший нас штурмовик мгновенно развернулся и рысцой рванул по лестнице вверх.

— Джамал, — детектив Филипс протянул человеку в маске руку.

— Мы здесь не используем имен. Наконец-то прибыл, — вместо приветствия сердито гаркнул человек, порывистым движением пожав руку детектива. — Кто это с тобой?

На мне остановились маленькие карие глаза на полоске загорелой кожи над черной полумаской, в которых я почувствовал жесткость и суровость.

— Стажер.

— Пусть не путается под ногами у моих людей.

— Хорошо. Он будет держаться позади. Расскажи мне коротко о ситуации.

— Ты «Орионом» пользоваться умеешь? Все тактические данные там есть, — недовольно буркнул командир штурмового отряда, став уже третьим на сегодня, кто упрекнул в этом Филипса.

— Хотелось бы больше подробностей с твоих слов.

— Ничего не изменилось за тот час, что я здесь.

Сделав шаг к двери, лидер «Стражей» распахнул ее порывистым движением руки. Нашим глазам открылся вид на длинный коридор со входами в десяток апартаментов. Сколько тут было «Стражей», я и не считал. По меньшей мере восемь стояли по обе стороны от открытой настежь двери, за которой, по-видимому, скрывался преступник. Все остальные двери были закрыты. Лишь один из спецназовцев повернул голову к нам и обменялся с командиром парой перемигиваний.

— Он в жилой квартире на этом этаже, — понизив голос, поведал командир штурмоотряда. — По коридору предпоследняя дверь слева. Перед тобой первое отделение, «золотая» группа, готовая к штурму. Еще два отделения, «красная» и «синяя» группы, в резерве. Всех гражданских удалили, этот этаж чист, а также этажи над ним и под ним. Я разместил двух снайперов в здании напротив, пятьсот метров, но он пока не показывался на фоне окна. М-22 может легко пробить стену, но заложник вряд ли уцелеет. Самым перспективным кажется нервнопаралитический газ или инъекция с помощью наноробота. Но, прежде чем мышцы будут парализованы, палец может спустить курок. Компьютер давно проработал все варианты. При любом плане вероятность гибели заложника превышает 25 %. Слишком опасно. Редкий случай, когда все эти навороченные техсредства ничем не могут нам помочь. Внизу уже собралась толпа журналистов, которые ведут прямой репортаж. Какой-то парень из мэрии уже позвонил моему шефу и намекнул, что старик Уоррен не хотел бы видеть в вечерних новостях новость о двух убитых копах. Один — это и так чересчур.

— М-да. Просто-таки тупик.

— Я вспомнил о тебе, и подумал, что ты мог бы помочь.

— Приятно слышать.

Воспользовавшись возможностями «Ориона», я посмотрел на схему квартиры, где скрывался преступник. Это была жилая квартира стандартной планировки: прихожая, две комнаты, кухня, санузел. Субъект находился в спальне, почти напротив входной двери, на 11 часов от дверного проема, расстояние четыре метра. Благодаря нанокамере, незаметно установленной технарями под потолком, я мог видеть, как преступник прижался спиной к радиатору системы отопления, и прижимает к себе заложницу, заслоняясь ею от двери.