Захотелось стукнуть рыжую по пустой голове. Я сложила ладони вместе и шумно втянула воздух.

«Только спокойствие. Нужно держать себя в руках. Ни на что не обращать внимания».

Когда злость ушла, я терпеливо спросила:

– Как ты оказалась в доме профессора, Морковка?

Девушка глянула через плечо, где стоял скучающий рос. Он с интересом рассматривал ногти и, кажется, плевать хотел, что мы беседуем. Лишь бы не убегали.

– Я работала в пекарне, – сообщила Мори и когда заметила мой вопросительный взгляд, уточнила. – Я тебе не говорила? Ах, забыла, наверное. Так вот, когда я отработала смену… Странно ведь обычно я ухожу на два часа позже, но пекарь уболтал меня уйти раньше. Значит, я шла в Академию и вдруг вижу, ты стоишь на пороге дома профессора. Сначала хотела окрикнуть тебя, но решила, что ты занята. Потом я задержалась, вспомнив, что забыла тетрадь в пекарне. А когда вернулась, услышала странный звук в доме профессора и подумала, что что-то случилось, и решила помочь.

Путаный рассказ Морковки иссяк, и она посмотрела на меня с виной во взгляде.

– Прости, что я ляпнула тогда.

– Да, ты ее выдала с потрохами, – поддакнул рос.

Я бросила на того ледяной взгляд. Но, как и их командир, тот даже не моргнул.

– Проехали, – махнула я.

Через несколько минут из тумана вышел зеленоглазый.

– Идем, – коротко сказал рос и снова схватил меня за предплечье.

Туман все еще обволакивал улицу, скрывая наши фигуры. Таинственная технология искусственного тумана меня заинтересовала. Хотелось спросить у роса, что за порошок такой они используют. Но посмотрев на суровое лицо мужчины, поняла, что тот все равно не ответит. Близнецы – может быть. Но он точно нет.

Храм Силы вырос перед нами неожиданно. Его высокие стены без окон уходили высоко в небо, теряясь в густом тумане.

Рос остановился. На его лице читалось недоверие. Тот чувствовал, что я лгу, но не мог понять, о чем именно.

– Если ты водишь нас за нос, – медленно проговорил он. – Поверь, тебе не понравится то, что произойдет, когда все вскроется.

– Ты угрожаешь мне так, словно обман стоит твоей жизни.

Рос устремил на меня сверлящий взгляд. Губы сжались в тонкую линию, а густые брови сдвинулись к переносице.

– Ты, видимо, не понимаешь совсем, что происходит, – прошипел тот. – Думаешь, что поиски твоего учителя это игра?

Конечно, я прекрасно осознавала, что росы не рискнули бы пересечь границу империи ради пустякового дела. Но и до конца не понимала, что ими движет.

Мужчина дернул меня в сторону входа. Рос шел слишком быстро, отчего пришлось за ним чуть не бежать. Ведь его шаги были гораздо шире, а отпускать руку он не собирался.

Рос, не останавливаясь, подошел к входу и дернул дверь. Та со скрипом распахнулась, явив нам черный пустой коридор. С двумя статуями по бокам.

«Сделай шаг, рос», – мысленно подтолкнула его.

Мужчина не стал долго рассуждать и шагнул внутрь. Но не успел пройти и нескольких метров, как в коридоре вспыхнули синие молнии. Зашедшие следом за ним близнецы отпрыгнули в сторону, поэтому основная часть заклятия поразила именно их командира. Синие молнии, словно стрелы пронзили ноги роса. Тот, зарычав от боли, отпустил меня и упал на колени. Близнецов ударило слабее, но те тоже потеряли равновесие и оперлись о стену коридора.

В дальнем конце здания послышались разговоры, и зажегся свет. Хранители этого места прекрасно знали, что делать с незваными гостями.

 Я отошла на шаг от роса и наклонила голову набок. Глаза мужчины сверкнули яростью. Он попытался подняться и потянул ко мне руку, но боль была слишком сильной.

Пока рос пытался подняться, я ловко выхватила из его кармана коробочку.

– Прости, – почти с искренним сожалением сказала я. – Забыла сказать, что сюда без приглашения нельзя зайти. Сразу же срабатывает магическая защита. Хорошо, что студентам всегда можно приходить.

– Поймаю, придушу, – прошипел рос.

Я схватила Морковку за руку и быстро вышла на улицу. Точное время, сколько действует магия, мне не было известно. Может, минута, десять или час. Возможно, те уже очнулись. Нужно было как можно скорее вернуться в Академию.

Прибавив шаг, я почти побежала. Удивительно, но Мори всю дорогу молча следовала за мной. Ее старательное сопение вскоре перешло в тяжелое дыхание, а когда мы приблизились к воротам Академии и вовсе начала задыхаться.

Тем не менее я не отпустила ее, пока не пересекла границу ворот и не отвела в сторону. Теперь мы в безопасности и росы даже при желании не смогут нас здесь достать.

– Слушай меня внимательно, – жестко сказала я, рассматривая улицу за вратами. Мори тоже посмотрела в ту сторону, но я схватила ее за подбородок и повернула к себе. – Очень внимательно, Мори. Ты росов не видела! Ты с ними не разговаривала и даже не знаешь, что они здесь были, ясно?

Девушка послушно кивнула.

– Если так выйдет, что тебя об этом спросят – отрицай. И за пределы Академии пока не выходи.

– Почему?

Я отчаянно покачала головой.

– Потому что, Морковка, росы будут нас искать.

– Думаешь, они будут злиться из-за того, что мы их оставили в Храме Силы?

Морковка – наивное создание. Даже смешно стало.

– Меня лично, Мори, зеленоглазый прикончит, если поймает.

Девушка округлила глаза и посмотрела на меня с ужасом.