Выйдя из дома, мы, как ни странно, не остановились для того, чтобы я оседлала Джена, а быстрым шагом пошли дальше.

— Не получится взлететь по эту сторону границы, ведьминская защита даже до купола взлететь не даст. — Пояснил Джен, словно читая мои мысли.

Дальше мы шли молча. Наконец, добравшись до хиленьких на вид ворот, Джен открыл подгнивший от влажности засов и вывел меня наружу.

Мда. Теперь я точно уверена, что нахожусь на Меррейне. Это, конечно, дает мне надежду на то, что я когда-нибудь увижу арахнида, но… Это, блин, самый кошмарный остров! Выглядит он, кстати говоря, как безумство безухого Ван Гога: фиолетовая земля с красными и желтыми камнями, что раскиданы тут и там; черные, похожие на зубы какого-то чудовища, скалами, что, словно стеклянные, бликуют на солнце бритвенно-острыми гранями; не вызывающие желания освежиться, несмотря на жару, небольшие водоемы, наполненные разноцветной пузырящейся жидкостью. Над этими «озерами» не летали насекомые, какими были полны оставленные позади Топи. Животных, утоляющих жажду, тоже поблизости не было, даже птицы не пролетали в небе, затянутом веселыми разноцветными тучками. Зато над ядреной жижей можно было невооружённым глазом рассмотреть такую же цветастую дымку. Сдается мне, тут какая-то экологическая проблема, если не сказать катастрофа.

— Красиво, правда? Но ты лучше не подходи к кислотным озёрам, а то горячей кислотой обольет. Это гейзерная долина. В руки тоже ничего не бери, тут едва-ли есть что-то, что не разъест тебе руку до кости. И постарайся не споткнуться — песок тоже едкий.

С этими словами, пока я боролось с удивлением на грани шока, Джен достал два отреза черной ткани, протянув один мне, и ловко замотал себе лицо.

Последовав его примеру, я провозилась чуть дольше, а когда закончила, увидела рассеивающуюся дымку, что быстро развеялась, открывая дракона во всей красе. Крылатый ящер, что своим размером мог бы посоревноваться с многоэтажкой из моего мира, в открытую красовался, переливаясь в свете заходящей Ярги. Подойдя ближе, я заметила, что чешуя у него трех цветов: красная, что преобладает на гребне; белая, покрывающая более нежное пузико, и розовая, сто сглаживала переход между этими цветами. Каждая чешуйка переливалась, словно была ограненным драгоценным камушком.

Дракон, что уже какое-то время «зазывал» меня на спину, старательно вытягивая перепончатое крыло, не вытерпел и, выгнув «лебединую» шею, подтолкнул меня мордой. От страха за близкое знакомство моей пятой точки с зубастой мордой, я оторвалась от созерцания прекрасного, пулей взлетев по крылу на спину ящера. Страх высоты позабылся, на драконе, между двумя удобными наростами, было удобно и тепло. И вид на Меррейн был довольно живописным.

— Ты чего устроила, бедовая? — прервал моё блаженство голос Вирониэля.

— Да вот, в сокровищницу Джентриллиош меня везёт. Хо-ро-шо! — как и Вирон, ответила мысленно.

— Свою?!..

— Ну не мою же! — пуще прежнего развеселилась я, ощущая эйфорию то ли из-за того, что надышалась местными парами, то ли просто от разряженного на высоте воздуха.

— Ненормальная, да он же сожрет тебя и не подавится, если вдруг ему покажется, что ты его барахлом интересуешься, а ты еще и пьяная в стельку! — в панике взвыл Вирон.

— А я не заинтересуюсь! Вот прилетим, и я на добро его даже не взгляну! — браво заявила я.

— Да, молодец, тогда он сожрет тебя за оскорбление самого своего бесценного добра. Только попробуй, слышишь? Я не могу лишиться шанса хоть на миг увидеть мир из-за пьяной малолетки! — Ух как лютует, жаль лица его не видно, щечки-то, поди, поголубели от гнева.

— И вовсе я не пьяная, это просто воздух курортный бодрит. И не малолетка, мне скоро исполнится двадцать пять! — по-детски начала я оправдываться, обижаясь на несправедливые обвинения.

— Ви, где ты? На каком еще курорте? — преувеличенно спокойно спросил Вирон. На что я ответила по слогам:

— На Мер-рей-не!

— Да, блин, за что мне это?! — взвыл парень. Надеюсь, в обморок от переизбытка чувств он у меня в голове упасть не может. Решила сменить тему:

— А ты чего не отдыхаешь?

— Боюсь заснуть и больше не проснуться из-за того, что ты вляпаешься опять куда-то!.. А если серьезно, то ты хапнула много сил от дракона, мне хватило. Но для воплощения мне нужно намного больше, судя по моим расчетам. И это, знаешь ли, сказывается на настроении. — Похоже, Вирон сильно упал духом, отчаяние так и сквозило в его словах. Решила его поддержать:

— Насколько больше? Давай только в драконах, а то я в вашей магии ничего не понимаю. Два дракона хватит? Или три?

— Может, два, а может, и три. Смотря какие драконы и как близко ты с ними будешь контактировать. Да и чего ты уцепилась вообще за этих драконов? Без разницы, какой расы будет существо, магия у всех одинаковая. — пропустив его грубость мимо ушей, ведь я то сама доброта, я продолжила приставать к своему собеседнику:

— А Ши тоже подойдет?

— Я же сказал, кто угодно из магических существ подойдет, Ши в том числе. К чему ты спрашиваешь?

На очередную раздраженную реплику я пояснила:

— Да был у меня тут один Ши. Ну ты видел, острые ушки, острые зубки, острые когти, брешет на каждом шагу ещё.

— Муж твой что-ли? Этот точно подойдет, силён, не даром, что из правящего рода Неблагого двора. — мечтательно произнес Вирон, а я разозлилась:

— А ты откуда знаешь, из какого он там рода? И вообще, ты на моей стороне, или на чьей? Не забывай, в чьей голове ты живешь, дроу!

— Откуда знаю? Так он тебе фамилию свою назвал. А еще глаза у него фиолетовые. Есть еще, конечно, Ши с похожим цветом глаз, но такой яркий и чистый фиолетовый цвет характерен только для основной ветви правящего рода Неблагих Фэйри. Для правящего рода Благих, если что, характерен ярко зеленый цвет глаз. Учиться не пробовала? И я на твоей стороне, но Ши не так уж и плох. Император похуже будет. Да и у твоего дракона послужной список такой, что тому Ши и не снилось.