— Не говори так, ты не дефектный. И помочь я правда могу. Вирон проконтролирует, он очень умный! — запальчиво уговаривала я дракона.

— Какой у вас план? — дракон явно не верил, но расстраивать меня не хотел.

— Я пропущу через твои каналы свою силу, у меня ее много. — не хотелось волновать Джена, поэтому некоторые незначительные нюансы решила опустить. Но дракон не повелся. Словно что-то подозревая, он спросил:

— О каком количестве силы речь, Рони? Почти весь резерв собралась в меня влить?

— Как ты понял?

— Рони, я живу с этим увечьем чуть больше двух столетий. Конечно же, я искал варианты. Одним из них был этот, но магический сырец не подошел бы, нужен был проводник, которым, исходя из требуемого объема силы, мог быть только метаморф.

— Вот. Видишь, как тебе повезло? Я, совершенно случайно, метаморф. Ну же, позволь помочь тебе.

— Это опасно, Рони, я только тебя нашёл… — Джен сжал меня крепче в своих объятиях. Но я не могу отступить.

— Я всё сделаю правильно, не ошибусь, обещаю.

Джен обдумывал с минуту мою просьбу, просчитывал риски, перебирая мои волосы на затылке. Решившись, он сказал:

— Только если мать и её сестры одобрят и подстрахуют, если нужно. Я не могу тебя потерять, никакая магия того не стоит.

Я благодарно поцеловала своего мужчину, и мы, наконец, поспешили домой. Мне хотелось успеть поговорить с ведьмами сегодня, чтобы как можно скорее помочь Джену.

Мы вернулись как раз к окончанию ужина. Ведьмы уже собирались разойтись по своим делам, когда мы с Дженом ворвались в столовую. Джен молчал, на его лице отражались сомнения в предложенной мной авантюре, но я, попросив сестер задержаться, нетерпеливо начала излагать:

— Прошу прощения за то, что отрываю Вас от дел, но нам нужна Ваша помощь.

— «Нам»? — насмешливо спросила Сууд, намекая на наше с Дженом неудачное знакомство.

— Излагай, девонька. Не тяни. — Ветрена внимательно смотрела на нас, будто уже знала обо всём заранее. Хотя, может быть, и правда знала, недаром, что главная ведьма.

— Мы нашли решение проблемы с магией, которая мучает Джена. Я собираюсь пропустить свой резерв сквозь его поврежденные магические каналы. Хотелось бы услышать ваше мнение по этому вопросу.

Ведьмы сосредоточенно смотрели поочередно на меня и на Джена. Глаза их слегка светились, что говорило о том, что они перешли на магическое зрение. Еще минуту они будто бы мысленно совещались, а затем, Ветрена произнесла:

— Верона, тебе придется исчерпать свой резерв практически до дна, при этом, учитывая вашу неопытность, есть риск того, что это закончится смертью одного из вас.

Её слова меня испугали. Мы с Вирониэлем обговаривали вариант моей смерти, но о риске для «пациента» речи не велось. Прочитав мои мысли по лицу, Ветрена продолжила:

— Любая ошибка повлечет за собой последствия. Слишком медленное вливание магии покалечит твои собственные каналы, что для тебя, как для метаморфа, фатально, тогда как слишком быстрое вливание разорвет каналы Лиоша. Ты уверена, что всё ещё хочешь на это пойти?

Дело оказалось более рискованным, чем мы предполагали. Вместо того, чтобы помочь, я могу вообще убить своего дракона. Да, своего, ведь именно так я его теперь ощущала. Будто некая ниточка связала нас, давая ощутить друг-друга на уровне эмоций и энергетики. Например, в этот момент я четко ощущала его неуверенность и страх, но страх, я точно это знала, был не за его жизнь, а за мою. Потерять Джена было для чем-то немыслимым, но, с другой стороны, я понимала, что наступит момент, когда покалеченные каналы его убьют. Как и сказал Вирониэль, Джен — бомба замедленного действия. Он опасен для себя и окружающих. Не давая себе шанса передумать, я с уверенностью, но не без страха приняла решение:

— Да, я понимаю риски. И да, я не отступлюсь. — почувствовала, как Джен взял меня за руку и переплел наши пальцы. Он проникновенно посмотрел в мои глаза и тихо произнес:

— Рони, не нужно, не рискуй собой. В отличие от тебя, я могу жить с этим. Мы поищем другой способ.

— Нет! — резко ответила я, но потом уже мягче произнесла, — Джен, тебе ведь больно, я вижу, не отрицай. И если был бы другой способ, ты уже давно бы его нашел за столько лет. Не нужно, Джен, не пытайся меня отговорить.

Ветрена взглянула на наши руки и решительно изрекла:

— Мы принимаем твой ответ, Верона. Я, как мать Лиоша, благодарна тебе. И теперь приглашаю тебя пройти со мной в мой кабинет, нужно обговорить детали. — Я сделала шаг, и Джен двинулся следом, но ведьма обернулась и сказала:

— Без тебя, Лиош. Ступай в свои комнаты и приведи себя в порядок после прогулки по Меррейну, а то к утру у тебя волос не останется от едкости тамошней пыли. — сказав это, она взглянула на меня, щелкнула пальцами, и по моему телу пронеслась будто влажная волна, что очистила всю меня, оставив после себя ощущение свежести и едва влажные волосы. Поблагодарив Ветрену, я последовала за ней, а Джен, не в силах оспорить приказ ведьмы, отправился в противоположную сторону.