– В три, - вздохнул Фред.
– И опаздывать нельзя.

– Не опоздаешь. Прошу тебя.
– Сэм заскулила, как потерявшийся щенок.

– Хорошо, - сдался Фред, глядя на кабинет Мюррея.
– У меня скоро интервью с дочерью одной из первых суфражисток [30] в честь столетней годовщины. Скажу, что у меня не завелась машина, и ты поехала вместо меня. Но займись этим до того, как поедешь на службу. Мюррей сейчас и на меня ополчился. Он думает, что мы в сговоре.

– Конечно. И еще одно одолжение, - Сэм складывала вещи в сумочку.

– Может, одну из моих почек?

– На самом деле, мне нужно выяснить, кому Айви писала письма. Он был профессиональным футболистом. В своем письме от 12 сентября 1956 она упоминала его первый сезон в Брайтоне. Еще писала, что он был красивым и не хотел скандала. Может, ты наткнешься на какие-то имена в статьях того времени. Наверное, он был известным. И вдруг в то время неожиданно умер кто-то из футболистов? Тогда мы сможем напасть на след. Потому что, похоже, все, о ком говорилось в тех письмах, скончались довольно неожиданно.

Фред отсалютовал ей.

– Я люблю тебя, - девушка, схватив ноутбук и блокнот, вылетела из отдела новостей.

Когда Сэм завела на стоянке верную «Нову», зазвонил мобильный. Она достала его из сумочки. Номер был местным, но незнакомым.

– Добрый день!

– Это Саманта?

Она прижала палец к другому уху, чтобы как следует все расслышать.

– Да, кто говорит?

– Это Розалинда. Вы заезжали сегодня утром, помните? Мой сын еще готовил.

– Да-да, - поспешно ответила Сэм.

– Я просто хотела сказать, что после нашего разговора позвонила кузену, и он вспомнил ту аварию, о которой вы спрашивали. В то время ее бурно обсуждали в местном пабе. Старший суперинтендант Джордж Кэннон, так ведь?

– Верно.
– Сэм терпеливо ждала продолжения.

– Он был местным полицейским, и все его очень любили. Поэтому случившееся стало шоком. Кузен мало что помнит о той аварии. Лишь то, что дочка Джорджа была с ним в машине.

– Дочка Джорджа? В прессе об этом не писали, - Сэм вытащила блокнот.

– Да, и, похоже, она выжила. Ну, судя по словам местного парня, который, напившись в «Руках Престона», возвращался домой той ночью. Он проходил мимо почти сразу после аварии, и утверждал, что на дороге стояла девочка.

– На дороге?
– повторила Сэм.

– Этот парень был известным пьяницей, так что, думаю, полиция не обратила внимания на его слова. Вроде бы на ней было ярко-красное пальто. Машина лежала в канаве, а девочка стояла рядом в свете фар. Но убежала, как только его увидела. Он попытался догнать ее, чтобы убедиться, что она не пострадала, но не смог.

– Спасибо, Розалинда, вы мне очень помогли, - сказала Сэм, небрежно царапая в блокноте.
– И очень благодарна за звонок.

Она повесила трубку и бросила мобильный в сумочку. Затем открыла страницу с именем Отца Бенджамина и написала внизу - «Джордж Кэннон». 

Воскресенье, 5 февраля, 2017

Направляясь домой после сеанса с Ричардом Стоуном, Китти села в черное такси и включила мобильный, чтобы проверить сообщения. Оба — от Рэйчел с просьбой перезвонить. Она вздохнула и откинулась назад на сиденье. Силы были на исходе.

Когда такси повернуло на набережную Виктории, телефон зазвонил, на экране высветилось имя «Рэйчел Форд».

— Да? — проговорила Китти в трубку. — Я как раз собиралась перезвонить.

— Здравствуйте, Китти. Простите, что беспокою в воскресенье. Можете уделить пару минут? — тон Рэйчел был слегка озабоченным.

— Да. Что-то случилось? — резко бросила Китти, теснее прижимая телефон к уху.

— Я хотела кое-что обсудить. Вам знакомо имя Саманты Харпер? Журналистка из агентства «Южные новости». Она хочет с вами поговорить.

— Никогда о ней не слышала. О чем речь?

— Ее интересует ваша связь с домом матери и ребенка имени Святой Маргарет в Престоне, Суссекс.

Китти почувствовала, как кровь прилила к голове. Прямо перед ними на дорогу вылетел мотоцикл. Такси вильнуло, чтобы избежать столкновения. Водитель яростно просигналил, и, проезжая мимо, что-то прокричал.

— Китти? Вы здесь? — проговорила Рэйчел.

— Понятия не имею, о чем речь. Она еще что-то сказала?

— Нет, насколько я знаю. Просто прислала просьбу об интервью. Я позвонила некоему Мюррею Уайту, который управляет «Южными новостями». Но он, кажется, не в курсе дела. Обещал все выяснить, — сообщила Рэйчел.