Опять зазвонил телефон.

– Кому я опять понадобилась? – выдохнула я, лениво расстегивая карман.

Только не он! Звонил Филипп Бакстер – директор автосалона «Ferrari» и мой непосредственный начальник. Человек он был, мягко говоря, не из приятных. Низенький, пузатый, с плешью на полголовы. Помимо отталкивающей внешности, он был скользкий и непорядочный тип. Подхалим, завистник и коррупционер. За какие заслуги его только взяли на такую высокую и ответственную должность? Мне как-то шепнули, что он является деверем «Главного», и все вопросы отпали. Кумавство!

Владельца я ни разу не видела. Нас постоянно разводили пути. Те немногие, кто был с ним лично знаком, говорили: он богат, красив, умён, суров, но справедлив. За глаза многие его называли Шейх. Увидеть бы его хотя бы издалека.

Вернёмся к нашему разговору с Бакстером:

– Слушаю – настороженно ответила на звонок.

– Кристина Винтер, добрый день. По работе не соскучились? – противным скрипучим голосом, издалека начал он.

– Ещё не успела. А что?

– Вам надо завтра быть в Брюсселе, провести переговоры и заключить договор о поставках. Самолёт через пять часов, вся документация, билет и бронь в гостиницу у вас на почте – без эмоций продиктовал Бакстер.

Я чуть не потеряла дар речи от накатившего возмущения.

– Вообще-то я в отпуске. У меня другие планы. Пошлите кого-нибудь другого.

– Вы же не сбираетесь оспаривать мои распоряжения? – рявкнул он в трубку.

– Нет. Я всё поняла – неохотно сказала я. Возразить было нечего.

Ребята никак не хотели меня отпускать. Пришлось пообещать устроить крутую вечеринку сразу по возвращении.

Летела я бизнесклассом с комфортом и всеми удобствами. В Брюсселе приземлилась рано-рано утром. Солнце ещё даже не собиралось вставать. Заселившись в шикарный пятизвёздочный отель из серии «Plaza», я обалдела от роскоши, которой он был наполнен снизу, доверху, начиная с начищенного до блеска мраморного пола и высоченных потолков с массивными хрустальными люстрами, заканчивая дорогой мебелью с позолотой. Площадь его была размером с два футбольных поля, а высота почти с Эйфелеву башню. К слову, владелец целой империи по прозвищу Шейх не экономил на своих сотрудниках, но и требовал от них полной отдачи.

Поднявшись в свой небольшой номер, где стояла большая кровать, я на радостях с разбегу запрыгнула на неё и прыгала, пока не упала на мягкие, как перина подушки.

Ровно в девять утра, я уже приехала к «главному офису» на машине премиум класса, которую прислали за мной прямо в отель. Мне уже приходилось однажды бывать там два года назад, когда представляла свой проект по улучшению продаж. Тогда я особенно рассчитывала познакомиться с Шейхом, но он так и не смог приехать.

Многие меня сразу узнали. Две хорошенькие девушки, которых я, если честно не помнила, привстали из-за стола, и уважительно поздоровались. Седовласый мужчина в чёрном костюме радушно расплылся в улыбке при виде меня. Он, кстати, был одним из тех, кто слушал тогда два года назад мою презентацию очень внимательно. Я скромно кивнула ему в ответ.

Помощница генерального директора по имени Челси, проводила меня в конференц-зал, где должны были состояться переговоры.

За длинным круглым столом почти все места были уже заняты. Несколько мужчин в строгих костюмах и элегантных галстуках встали, только я вошла. Единственная женщина за столом, красивая блондинка с аккуратно собранными на затылке волосами в этот момент говорила по телефону и, бросив на меня быстрый, но сосредоточенный взгляд исподлобья, поспешила убрать мобильный. Ко мне подошёл самый представительный из присутствующих мужчин.

– Доброе утро, мисс Винтер. Генри Саймс – акционер холдинга.

Я с радостью узнала ещё одного слушателя моей презентации. Он тогда первый похвалил меня за отлично проделанную работу.

– Очень рада встречи! Теперь я заместитель директора Лондонского филиала. Меня направили к вам обсудить вопросы о поставках.

– Я ещё тогда понял – вы далеко пойдёте. Все уже здесь. Можем начинать – он отодвинул для меня стул. – Прошу!

Переговоры длились два часа. Я к ним была полностью готова и смогла выгодно показать себя перед руководством. Эффектная блондинка оказалась референтом Шейха. Её уверенности и напору мне ещё учиться и учиться. Когда она говорила, никто не смел издать звука. Мужчины слушали её, открыв рот. Помимо чётких, толковых речей выглядела она очень привлекательно. Красивые властные черты лица, острый взгляд, не тощая, притягивающая своими округлостями фигура. Я рассматривала её с интересом, но вместо неё хотела всё же увидеть неуловимого «великого и ужасного». Иногда я просто сгорала от любопытства. Посмотреть бы на него хоть одним глазком, хоть издалека.

Когда все начали вставать из-за стола, Генри Саймс предложил отметить удачную сделку за ужином в ресторане. Эту идею поддержали почти все, и я тоже была не против.

При выходе из офисного здания, я об кого-то споткнулась. Это был молодой человек в бежевом костюме свободного покроя. Он в это время завязывал шнурки на кедах. Чуть не наступив ему на руку, я еле устояла на ногах. Парень поднял голову и поспешил встать.

– Изви… – договорить я не смогла. Застыла на месте, не сразу поверив своим глазам. Он также находился в смешанных чувствах. Повисло неловкое молчание.

– Крис, ты что ли? – смутно прищурившись, спросил он.

– Марк? Вот так встреча! – не зная, как реагировать на неожиданную встречу с «бывшим», воскликнула я. – Ты как здесь?

– Я… – он осёкся. – Возглавляю отдел логистики. А ты, какими судьбами в самом центре мировой экономики?

– Я представляю Лондонский филиал. Только что подписала важный контракт.

– Круто! Ты стала такая… – он разглядывал меня с огоньком в глазах.

– Какая? – встряхнув чёрными, как июльская ночь волосами, кокетливо поинтересовалась я.