– Спасибо. – сказал, наконец, – это забавно. За ней и правда стоит понаблюдать.

– Она сказала, что они с подружкой пара, – усмехнулась собеседница, – думаю, исключительно на словах. Удачи, Лекс. Пойдешь смотреть экшен?

– Пойду…Смотреть…

Сам экшен прошел мимо сознания Алексея. Стоя неподалеку от Али, он внимательно наблюдал за ее реакцией. На слова, на действия Топа, прослеживал малейшее изменение в выражении лица. Хотя это было сложно. Если ее подруга реагировала непосредственно и живо, то сама Аля почти всю сцену простояла с легкой вежливой улыбкой. А потом с такой же улыбкой потащила охавшую подругу к барной стойке.

Алексей незаметно направился следом, огибая людей вокруг. Народу в зале теперь было довольно много, так что слежка не представляла трудностей.

Возле барной стойки Алексей и вовсе обнаглел: встал совсем рядом, знаком попросив у Кости воды. Отхлебнул холодную жидкость и услышал:

– Вы новенькие? – спросил бармен, – Девчонки, тут алкоголь не приветствуется, но, кажется, вам бы сейчас не помешало по бокалу вина? Или могу кофе с коньяком сделать. Но только один. У нас тут реально строго.

– Ей сделайте, – кивнула Аля на подругу, – у нее шок.

– А у тебя?

Алексей насторожился.

– Что у меня? – спросила Аля, беря стакан с соком.

– Ну тебе то самой как? Как впечатления? Особо шокированной ты не выглядишь.

Аля сделала глоток сока и задумчиво проговорила:

– Хороший тамада. И конкурсы интересные.

***

Аля пока не знала, как относиться к тому, что происходит. Отвращения или страха не было. Все же девушка понимала: никто и ничего ей не сделает. Если она сама не захочет. Внутри боролись любопытство, недоверие и легкий шок.

Безопасность. Добровольность. Разумность. Три основные правила Темы. Аля прочитала это перед походом в клуб. И не раз услышала данный постулат от Александры.

Но все же смотреть на сцену, где девушка добровольно позволяет бить себя разными девайсами, было жутковато. И…притягательно. Как ни старалась Аля относится к происходящему отрешенно, внутри все дрожало от странных эмоций. Она сама не могла подобрать им название. Потому и удрала к бару, прихватив Клару. Та, бедная, вообще находилась в состоянии шока.

– Алька, он же ее бил!

– А ты думала…

– Он ее правда прямо бил.

– Я так понимаю, – сообщила Аля шокированной подруге, – что это еще цветочки. А ягодки нам выдаст этот самый…который крутой Мастер и все такое. Уверена, что хочешь остаться?

Клара кивнула и прошептала:

– Но мне надо выпить.

Возле барной стойки уже было довольно много народа. Два бармена работали не покладая рук. Хотя один из них, веселый, с ирокезом и бейджиком «Костя», подмигнул и предложил алкоголь. После чего спросил:

– Как впечатления? Особо шокированной ты не выглядишь.

Аля сделала глоток сока и задумчиво проговорила:

– Хороший тамада. И конкурсы интересные.

Что она еще могла сказать? Признаваться бармену, что у нее внутри все клокочет от непонятных чувств девушка не собиралась.

Рядом кто-то закашлялся. Повернув голову, Аля увидела темноволосого мужчину в черных джинсах и черной рубашке с закатанными рукавами. Лицо наполовину скрывала кожаная маска.

Упс…Может, она своей фразой невольно оскорбила чьи-то чувства? Аля в легкой панике посмотрела на Костю. Но тот широко улыбался.

– Ты веселая.

– Я поддерживаю идею, что позитив надо стараться отыскать во всем. Даже если вас сожрали, у вас два выхода.

– Шикарное мнение. – послышался голос слева. Посмотрев туда, Аля встретилась с заинтересованным взглядом светловолосого мужчины лет тридцати с небольшим. Опустив одну руку на стойку, он с неприкрытым восхищением разглядывал Алю. На Клару и не взглянул.

– Вы оптимистка?

– Так легче. – призналась Аля. Взгляд светло-карих глаз ей не нравился: слишком цепкий и одновременно холодный, несмотря на интерес.

Мужчина вдруг посмотрел куда-то ей за спину и чуть криво улыбнулся:

– О, вы уже заняты. Понял – ухожу. А можно только на время похитить вашу подругу?

– В смысле занята? – не поняла Аля. – Заем вам Клара?

– Да, – не растерялась подруга, – зачем вам я? – а сама с откровенным восхищением разглядывала незнакомца.

– О, Мастер Икс, не пугай девушек. У них и так глаза огромные, а тут еще ты со своей темной энергетикой, – послышался женский насмешливый голос, – оставьте ее своим опытным сабам.