— Дорога Спящего важнее всего, друг мой, — повернулся к нему шаман.

— Но есть одно условие, — добавил Тас Бур после паузы. — Я заправлю баки «ИзоЛьде», когда мы вернемся на лед. А дальше…

— Я уже сказал, что нам нет сложности перебить вас всех и взять тебя силой. Так что это не торговля, шаман.

Тас Бур медленно вытянул заткнутый за пояс нож. Посмотрел на него:

— Еще как торговля, кто бы ты ни был. Я же могу, для примера, отправить себя к Спящему. Что вы тогда будете делать? Искать себе шамана в объятой войной Пустыне?

Глаза заклинателя горели веселым безумием. Он поднес сталь к горлу, повернул шею, чтобы было удобнее держать нож:

— Чик-чик, сделать одно движение, знаете ли!

— Мы вырежем всех на этом корабле, шаман, если ты так поступишь. Понимаешь? Всех до единого! — ответили мои губы.

— Спящий примет их души. А кто будет жрать ваши?

— Ты слишком много о себе возомнил, северянин!

— Вовсе нет, — Тас Бур подмигнул мне. — Всего лишь демонстрирую серьезность наших намерений. Это же вы начали с угроз.

Он опустил нож, ловко загнал его обратно за пояс.

— Но дело в том, что один приказ капитана, Тот-Кто-Сидит-В-Мальчишке, и наш корабль сдвинется с места. Ветер недостаточен, чтобы ваша посудина ушла от нашей. Пока те демоны, которых вы наплодили, будут сражаться с нами — «ИзоЛьда» возьмет вас на таран и превратит вашу игрушечную коробочку для плаванья в груду мусора. И если вдруг вы даже при таком раскладе одержите верх — мы найдем способ, как открыть грузовые шлюзы и пустить ледоход ко дну.

Жерар хищно улыбнулся. Наемники напряглись, получив немую команду от Юрре. Я сделал шаг назад, чувствуя заминку хозяина.

— Однако я предлагаю начать наше общение с другой стороны, — шаман улыбался. — Спящий свел нас здесь не просто так. Может, ему угодно, чтобы мы сделали это все вместе? Всем нам нужно на север. Надо просто подумать, кто что приобретает, понимаешь?

— Понимаю, — ответил наконец Энекен моими устами. — Нам нужно это обсудить.

— Спящий тому свидетель: я знал, что тебя заинтересую! — прокомментировал это заклинатель льда.

Они договорились.

***

Первая шлюпка с «Завета» подошла, когда сквозь рваные облака пробился кусочек голубого неба. Заклинатель Плоти в ярко-желтом плаще поднялся по лестнице на вторую палубу, подошел к открытому шлюзу, у которого стоял кто-то из Клинков Восходящего Солнца. Внизу, из воды, показались две головы. Гончие выбрались из моря, быстро забрались вслед за хозяином, оставляя мокрые следы, и вскоре исчезли.

— Нет ничего лучше союза хищников, — произнес Тас Бур, глядя сверху вниз на происходившее.

Черные Капитаны вместе с Гончими должны были заселиться в кормовых каютах, пустующих после ухода Фарри. Пять колдунов и одиннадцать убийц, способных быстро перебить остатки команды Барри Рубенса. Огромная угроза для северян.

Которые, в свою очередь, могли затопить тяжелый трехпалубный фрет при первых признаках опасности. Смерть на смерть способна породить доверие?

Шлюпка с моряками «Завета» отправилась за следующим заклинателем Плоти.

— Конечно, они могут прикончить нас, когда мы выйдем из Южного Круга. Они ведь кровожадные чудовища, верно? — Тас Бур посмотрел на меня, будто ожидая ответа. — Но так ли кровожадны монстры, идущие путем Спящего?

Я молчал, слушая голос моря.

— Неприятно то, что с тобой сделали, парень, — сказал шаман. — Неприятно, что они сотворили с твоей душой. Опутали ее. Связали.

Тас Бур смотрел куда-то сквозь меня.

— Но, может, для тебя так действительно лучше?

***

Тас Бур и Энекен договорились о том, что никто из заклинателей и их Гончих каюты не покинут. Еду для колдунов будут приносить, равно как и ведра для нечистот. Сам Энекен обязался не выходить из рулевой рубки, где лично следил за стрелкой компаса под пристальным взором двух Клинков и одного наемника Ока.

Я не знал планов Черных Капитанов. Они не ведали, чем дышат люди Таса Бура. Разумеется, что-то должно было случиться. Гончие несли вахту у дверей, внутри кают, готовые ко всему и в любую минуту. Они же пробовали пищу в поисках отравы. В коридоре постоянно дежурил кто-то из боевых эмпатов, а вся команда «ИзоЛьды» не расставалась с оружием.

Но корабль шел на север, возвращаясь в края льда, и столкновений между нами не было.

С каждым днем становилось все холоднее. Я чувствовал это, невзирая на сущность монстра. Небо вновь заиграло синими и красными цветами. В море появились первые льдины.