— Привет, детка. Ты опоздала.

Принц вышел из тени окружающих зданий. Казалось бы совершенно обычный парень в джинсах и футболке, и не подумаешь, что принц. Рассматривая Амальтея при дневном свете, девушка отметила, что его защитные татуировки блестят на солнце серебром, хотя вечером казались совершенно черными.

— Опоздала? — возмущенно воскликнула Лилия. — Ты же не назначил ни точного времени, ни места встречи.

— Да, но я знал, что ты приходишь на работу в одно и то же время. Сегодня опоздала на десять минут.

От укора в голосе Амальтея Лилия опешила. Это шутка что-ли?

— И давно за мной следишь? — пытаясь казаться спокойной, спросила Лилия.

— Думаешь мне делать нечего, следить за тобой? Тут вся округа в курсе, что девушка из лавки зельеварения приходит всегда в одно время и никогда не опаздывает.

— Ммм… Они наврали.

— Да?

— По средам и пятницам я прихожу на час раньше.

— Но сегодня вторник.

— Да, нехорошо получилось. Второе опоздание за два года. Что ещё ты успел узнать про меня?

— Много чего… Хочешь знать что о тебе думает мужчина с лысиной из магазина электротоваров или веселая дама из ларька с оберегами?

Лилия плохо представляла, что они могли рассказать о ней, учитывая, что знакомства с указанными людьми были поверхностными.

— Лучше не надо, — отмахнулась девушка, — мне ещё рядом с ними работать. Буду находиться в счастливом неведении. Надеюсь ты их не пытал, чтобы получить информацию?

— Были подобные мысли, но пытки не поощряются в Антарии. В Темных Земля с этим значительно проще, но затаскивать туда антарийцев проблематично. Продолжим разговор в твоей лавке, или зайдём в более приятное место?

— Идем, — пожав плечами, ответила Лилия, ведя принца в свои владения.

Замечание про более приятное место она пропустила мимо ушей. Свою лавку, что находилась в небольшом торговом офисе на десять магазинов она любила, а Темный Принц с сомнительной репутации не тот персонаж к чьей критике стоит прислушиваться.

Войдя в лавку зельеварения, Амальтей придирчиво осмотрел помещение. Одобрительно улыбнулся при виде закопченного котла. Несмотря на технический прогресс, самые сложные, сильные и интересные зелья всегда готовились в котле. Причем, чем древнее и чернее котел, тем лучше. Принц прошелся взглядом по стеллажам с ровными рядами зелий. Подошел к одному из них, покрутил баночку оценивая почерк колдуньи. Амальтей не удержался и заглянул в кладовку, оценивая хранящиеся там ингредиенты. Удовлетворив любопытство, принц уселся в кресло за прилавок, как хозяин.

— Неплохо. — сделал вывод Амальтей, закончив осмотр лавки.

Лилия прищурившись наблюдала за парнем. Молчание давалось с трудом. Она не привыкла, чтобы посторонние ходили по ее лавке, как у себя дома. Даже родители, заходя проведать или взять одно из зелий ничего не трогали без разрешения. Но колдунья напоминала себе, что Амальтей принц, а принцы они на весь мир смотрят, как на собственность.

— Рада, что тебе понравилось. Удобно? — притворно ласково осведамилась Лилия.

— Вполне. Перейдем к делу?

— Может чаю? — старалась быть вежливой колдунья.

— А не отравишь?

— Большинство ядов запрещено для изготовления в Антарии.

— Вот, именно «большинство». Я заметил в кладовке неоднозначные ингредиенты. Можно приготовить из них отличное средство для долгой и мучительной смерти.

— Не хочешь, так бы и сказал, я не настаиваю.

В кладовке у нее было много чего и всё имело положенные разрешения. Можно было бы приготовить что-нибудь, чтобы сбить с принца спесь, но зачем тратить на Амальтея важные ингредиенты? Для них можно найти лучшее применение.

Входная дверь скрипнула, прерывая молодых людей. В лавку зашла седая старушка лет семидесяти. Она покосилась на незнакомого юношу в кресле хозяйки лавки, а затем улыбнулась колдунье.

— Лилия, милая, я тут зашла узнать, ты говорила у тебя есть что-то от бессонницы?

— Да, Матильда.

Лилия подошла к стеллажу с зельями и выбрав синий флакончик, протянула клиентке:

— Вот пожалуйста. Принимать по одной чайной ложке за полчаса до сна.

Под пристальным взглядом Темного Принца старушка торопливо расплатилась и покинула лавку.

— Так на чем мы остановились вчера? В каком деле нужна моя помощь? — осведомился Амальтей.

Лиля села на стул для посетителей напротив принца.

— Мне нужно сварить одно непростое зелье… — начала девушка.

— Я то тут причем? — перебил принц. — С приготовлением зелий у тебя проблем нет. Или хочешь сказать всё, что на полке это не твоих рук дело.

— С варкой проблем нет, но у зелья весьма редкие компоненты.

— Хорошо. Напиши список. Я их куплю.

— Нет. Так не пойдет. — твердо сказала Лилия.