Артём выдохнул. Взрослые сыновья — это проще. С ними уже как с равными. Опыт общения с молодыми людьми у Артёма был, большинство его сотрудников были молоды или очень молоды. Демичев был уверен, что двадцатилетние могут генерировать идеи, которые будут востребованы в будущем.

Это было странно, собираться на работу рядом с другим мужчиной. У Вадима всегда находилось, чем зацепить Катю. Артём широко улыбнулся, увидев ее в прихожей, и подал ей плащ.

— Опасная ты сегодня. Им не жить.

Катя тоже заулыбалась.

— Смелая вкусная девочка, — уже Кате в губы.

Она спрятала лицо у него на груди.

Уволиться с работы оказалось очень простым делом. Даже как-то обидно. Подписать обходной и пропуск. И всё. Трудовую книжку в руки. На выход. Даже СБшник подписал обходной молча, не задав ни единого вопроса. Видимо, Женя вчера постарался.

Катя уже расслабилась, что всё наконец закончилось. Удивительная лёгкость и абсолютное безразличие к этому месту сейчас были в её голове. Не обеспокоило ее даже то, что впереди неё по коридору шёл Вершинин собственной персоной.

— Вадим Валерьевич, — окликнул его из-за Катиной спины пожилой инженер по зданию.

И Вадим посмотрел прямо на бывшую жену. Катя притормозила под этим взглядом. В нем была смесь удивления с восторгом.

Такого взгляда Вадима она ждала двадцать лет. Ещё год назад она бы с ума сошла от радости. А сейчас прислушалась к себе — ничего, молчит сердце. Ни радости, ни злорадства.

Кивнув Вершинину, она свернула к лифтам. Вниз, на свободу. Туда, где её ждал Артём. И совершенно другие люди и события.

— Чего тебе сейчас больше всего хочется? — спросил Артём, едва Катя села к нему в машину.

Катя удивилась про себя. Он не спросил, как прошло, уволили ли её. Его интересовало, чего она хочет. Пришлось взять паузу в несколько секунд.

— Я хочу бальные туфельки.

— Стандарт или латина?

— Стандарт. Почему-то стандарт. Не знаю, почему.

— Тогда поехали!

— Что, прямо сейчас?

— Конечно! Чего откладывать то?

И они двинулись по набережной Яузы куда-то в сторону Сокольников. Потом Катя узнала это место. Рядом комбинат "Гамма", куда она приезжала когда-то за красками на весь класс Андрея. В родительском комитете она была всегда.

Они зашли в небольшой магазин. Звякнул колокольчик над дверью. Кате стало почему-то стыдно. Взрослая тётя пришла выбирать бальную обувь. Но продавщица совсем не удивилась. Предложила выбрать цвет и модель. Катя ахнула!

Сколько же тут было туфелек! Белых, розовых, телесных, бронзовых, серебристых, чёрных. С разной высотой и формой каблука. Такого богатства она никогда не видела! В её юности такие туфли были на вес золота. Их заказывали частным мастерам, береги как зеницу ока, ремонтировали. А тут просто "пещера сокровищ"!

Из оцепенения её вывел Артём. Взял за локоть, посадил на скамеечку.

— Катюш, какие?

— Вот те, бежевые. С ремешком, — дрожащим голосом выбрала Катя.

Артём встал на колено перед Катей, поставил её ногу на свое бедро, аккуратно застегнул ремешок на крючок. А Катерина увидела глаза продавщицы у него за спиной. Та смотрела на Артёма с удивлением, восхищением и немного с завистью. Кате стало неловко. Она никак не могла привыкнуть к тому, что за ней ухаживают.

— Встань, посмотри в зеркало, — Артём протянул ей руку, — попробуй подвигаться.

Катерина смотрела на себя и не узнавала. Кто эта молодая пепельная блондинка со стильной стрижкой в темно-синем трекотажном платье по фигуре и телесных бальных туфельках?

— Удобно? — Артём подошёл со спины, — Ты очень красивая, — тихо ей на ухо.

Они купили эти туфельки, а ещё чёрные латинские босоножки на среднем каблуке.

"Будет в чем на вечеринках танцевать", — подумала довольная Катя.

"Это мой первый ей подарок. Хорошо, что приняла," — радовался Артём.

Вечером, оставшись дома в одиночестве Катя уселась за план, который обещала Жене. Сил, как ни странно, было много. Мысли появились одна за другой, только успевай записывать. Она разложила листы с разделами: раздевалки, тренировочные залы, фойе, служебные помещения, бар, мероприятия. И по памяти быстро писала по пунктам всё, что приходило в голову.

Завтра они снова собирались танцевать. И у Агаповой была идея посмотреть на всё ещё раз, но новым взглядом.

Когда Катя опомнилась, за окном была глубокая ночь, листы исписаны, а на телефоне — сообщение от абонента "Принц сказочный": "Доброй ночи, моя вкусная смелая девочка!"

Из всего текста Катя вычленила два главных слова: "моя" и "девочка". Они точно отражали её собственные ощущения.

"Смелая" напоминало ей об утре и почему-то о встрече с Вадимом.

А вот "вкусная" она бы предпочла не читать, а услышать от Артёма.