— Не видела, чтобы Рэм сидел с ребенком, — мстительно припомнила я.

— Это зрелище только для избранных, — пожал плечами Сезар. — У него есть другие заслуги — он принял чужого ребенка как своего. И едва не отказался от собственного, предоставив своей женщине выбор. Неподъемное для него решение, но он его принял. Только это между нами.

Про чужого ребенка я знала от Джастиса. Но никогда не задумывалась, что для Рэма это действительно сложно. А вот о выборе — это меня очень удивило.

— Слушай, у меня не было сомнений на его счет, — спохватилась я. Потому что было похоже, что Сезар пытался примирить меня с Рэмом. — Он сделал для меня столько, что я никогда не расплачусь. А ведь я ему по сути никто. Просто мне не хотелось бы жить там, где у ребенка могут возникнуть трудности с принятием его другими.

— Ты просто не так его поняла. Спросила бы у Ниры — в ее центре есть и такие дети, как Илай. Их немного, но они такие же особенные, как и все остальные.

— Мне сейчас жутко стыдно, — улыбнулась я виновато.

— Забудь. Я никому не скажу, — притягательно оскалился он.

Илай закрепил наши договоренности восторженным вскриком — Сезар ему явно нравился. И даже соизволил успокоиться, но стоило мне уединиться с ним в уголке на диване, лифт открылся, и на этаж вышли Рэм с Кианом. Сезар шагнул Рэму навстречу, а Киан направился ко мне.

— Ну как ты? — протянула ему руку.

— Я? — удивленно усмехнулся он, присаживаясь на корточки рядом и улыбаясь Илаю.

— Сначала ты, потом отец.

— Его оправдали. — И он сплел наши пальцы, прикрыв глаза. — Мистер Спенсер просил передать тебе, что хотел бы видеть нас у себя. Очень просил. А я нормально.

Теперь, когда проблемы исчезали одна за другой, у меня словно пелена спадала с глаз. Такое простое предложение — приехать домой — вдруг показалось каким-то подвигом. Мать перестала мне звонить, когда начался процесс над отцом. И я даже не знала, винила она меня или нет. Скорее всего — да. Но мне было далеко не до этого. То, что ее не было рядом, когда был отец, говорило мне все — она обвиняла меня в произошедшем.

Но сейчас для меня была важнее моя собственная семья.

— А ты что скажешь?

Он сжал мою руку сильнее:

— Я не против.

Мы посмотрели друг другу в глаза, сверяя слова и эмоции. Он не был привычно спокоен. В его взгляде читалась режущая злость. И я надеялась, что это его согласие на встречу с отцом не стоит ему слишком дорого.

— Ты уверен?

— Да. Тебе нужно к семье.

Мне казалось, я знаю, что такое семья. Но теперь, глядя в его глаза, понимала — вот теперь точно знаю. Мы такие разные — все трое. Но мы вместе, несмотря ни на что…

До моего дома мы добрались глубоким вечером. Илай уже крепко сопел в папиных руках, когда мы вышли из такси. Район частных домов всегда был тихим, а сейчас вообще казался вымершим, и только зима посылала своих снежных бабочек биться в фонари. Лайтовая такая зима… Щеки почти не щипало морозом, и я бы так и стояла под воротами в нерешительности, делая вид, что просто дышу воздухом.

— Можем поехать в гостиницу, — заметил Киан будто невзначай. — Думаю, он поймет, что все устали…

— Если бы я так легко сдавалась, у меня бы не было тебя.

Он мягко улыбнулся, а я надавила на звонок. Ворота неожиданно сразу же отъехали, и к нам вышел папа:

— Я уже готовился за тобой бежать, — улыбнулся он. — Проходите.

В душе защемило, когда оказалась во дворе, точно меня тут не было полжизни…

— Мама ждет тебя очень, — поравнялся со мной отец.

Киан умышленно немного отстал.

— Правда? — Я с легкостью перешла от надежды к обиде, что могла бы и объявиться, когда узнала о внуке. Она же узнала? — Ты рассказал ей все обо мне?

— Да, — уклончиво ответил он.

— Давно?

— Я сказал, что поехал к внуку. И оставил ее с этим. А когда вернулся, мы поговорили, и она сказала, что очень хочет тебя увидеть…

Да какая мне разница? Ее не было рядом. И я, может, тоже в этом виновата. Но я почему-то не могла ей признаться. Отцу — да. А она…

Я была уверена, что она осудит. Мать так надеялась, что я вернусь к Полу в каждую нашу встречу, что я потеряла всякую надежду объяснить ей то, что важно мне. И даже не попыталась.