– Так что не получилось убежать, да? – задала мне вопрос женщина, наблюдая за мной хитро щурясь.

 – Не-а, – честно ответила я, – боюсь мне придётся смириться временно с мыслью о побеге.

 – Я предупреждала, лес кишит тварями, – поучительно заметила она, кивая.

 – Да уж, теперь я это точно знаю.

 Я рассказала женщине всё, что произошло после моего побега. Она лишь охала и качала головой от моего эмоционального рассказа.

 – Повезло тебе, что Бьёрк успел вовремя, – сказала Мара, улыбнувшись и похлопав меня по плечу. – Хороший он, добрый, только с виду суровый.

 Не стала отвечать лишь неопределённо пожала плечами. Может и хороший, но для меня он остаётся тираном, а это определённо мне не нравилось.

 – Мара, скажи, как относятся жёны к таким, как я? – решила поинтересоваться у женщины.

 Она посмотрела на меня внимательно, потом вздохнула тяжело и ответила:

 – По-разному те, кто любят своих мужей ревнуют и стараются избавиться от соперницы, а у кого любви нет безразличны к сири. Я понимаю твои переживания, боишься встречи с женой Бьёрка, но поверь не стоит. Их брак был навязан обычаем.

 – Но ребёнок, то есть, – пробубнила я и полюбопытствовала, – а что за обычай?

Женщина отложила ложку, которой мешала кашу и присела рядышком со мной.

 – Когда мужчина вступает в свою силу и обретает медведя, он обязан женится на девушке из клана берсерков, чтобы укрепить связь и разбавить кровь. Как правило, жениха и невесту отбирают старейшины кланов, и порой до дня свадьбы они даже не видят друг друга.

 – Ты хочешь сказать, что между ними нет чувств? – уточнила я.

 – Не знаю о чувствах Бьёрка, но с её стороны точно нет. Она его ненавидит и не скрывает этого, – грустно вздохнув проговорила женщина.

 Да, всё это звучало грустно, и я могла понять девушку. По сути, она ничем не отличалась от сири, только рангом повыше и обязана родить наследника.

 – Мара, а сири рожают детей? – поинтересовалась я.

 – Нет, вам нельзя, вы не можете стать жёнами, – ответила женщина серьёзно. – Воин контролирует этот процесс и даёт семя только той женщине, которая достойна стать матерью берсерка.

 Ясно, сплошные ограничения и беспросветное ханжество. Наш разговор пришлось прервать, потому что к нам присоединились другие девушки, помогая доставать съестные припасы и раскладывать на шкурах.

 Когда все собрались возле костра, девушки раздали тарелки с кашей мужчинам, а мясо они брали сами из кожаных мешков. Бьёрк сидел рядом со мной, но был молчалив и хмур, за весь вечер ни разу не взглянул в мою сторону. Чувствовала себя неуютно в такой обстановке, в чём я провинилась непонятно.

 – Бьёрк, почему ты злишься? – решилась всё-таки спросить мужчину.

 Он бросил на меня угрюмый взгляд и вновь принялся молча есть, игнорируя вопрос.

 – Ладно, не хочешь не говори, – пожав плечами, проговорила, – но я точно не виновата.

 – Я злюсь на Матса. Он обвинил тебя в дерзости, и посмел бросить мне вызов, – ответил Бьёрк сквозь зубы. Я понимающе кивнула, но дальше расспрашивать не стала, незачем лишний раз напоминать об этом инциденте.

 Поужинав, берсерки стали расходится к телегам, где устроили временный ночлег. Мужчины сняли сундуки и застелили дно телег шкурами для временного ложа. Мы с Бьёрком тоже направились к своей телеге. Пока он снимал амуницию и укладывал на сундук рядом с головой медведя, я залезла в телегу и легла с краешка. Берсерк увидев мою скромную позу, ухмыльнулся и когда лёг схватил своей лапищей меня за талию, подтаскивая к себе вплотную.

 – Сегодня попробуем необычно, – сказал он, опуская руку ниже и обхватывая мою ягодицу.

 – Здесь?! – испуганно пискнула, упираясь руками в его стальную грудь.

 – Да здесь, под звёздами, – ответил он, продолжая меня удерживать.

 – Тут не только звёзды, а ещё все твои соплеменники, – зашипела я, пытаясь, отстранится от берсерка, – это ужасно.

 – Они тоже после долгого дня будут заняты своими делами, – ухмыльнувшись, проговорил мужчина, – перестань сопротивляться, Тея, я всё равно получу своё.

 Поняла, что таким способом ничего не добьюсь и решила сменить тактику. Не раздумывая больше, впилась в его губы поцелуем, тем самым заставляя его оторопеть, а потом отстранившись быстро зашептала:

 – Послушай Бьёрк, мне ужасно неловко, ты же помнишь, что я из другого мира, там не принято прилюдно заниматься этим. Давай я предложу тебе другой вариант, вдруг он тебе приглянется?

 Мужчина изумлённо смотрел на меня, не понимая, что сейчас произошло. Посмотрел на меня внимательно и изучающе, потом перевёл взгляд на мои губы, которые я нервно облизнула и улыбнувшись лишь уголками рта и произнёс: