– Хорд оказался совсем другим. Он был заботлив и внимателен, никогда не причинял боли. Я наблюдала за ним и каждый раз жалела, что досталась Мерту. А потом как-то получилось, что мы стали общаться, тайком, чтобы никто не видел. Наше общение переросло в чувство и тогда Хорд вызвал на поединок моего хозяина и победил. Так я перешла трофеем к будущему мужу.

 – Но как? Ведь сири не могут быть жёнами берсеркам. – любопытно поинтересовалась, переводя дыхание от истории. Представляю, что могло быть с Марой, если бы её поймали рядом с чужим берсерком. Отважная женщина, ничего не скажешь.

 – Не могут, – согласилась она, – но мне помог случай. После поединка Мерт был в бешенстве, что потерял меня, и выждав момент, когда останусь одна, он порезал меня, буквально проткнул трижды живот и оставил умирать. Мне повезло, одна из девушек нашла меня и вызвала подмогу, но мои шансы были равны нулю, я потеряла слишком много крови. Моим спасением стала медведица, отдав свою душу и последние силы мне, залечив раны. А когда я пришла в себя, оказалось, что клейма на плече нет и теперь я стала свободным берсерком. Теперь мы могли пожениться, по законам племени. Любовь Хорда ко мне излечила душу и сердце, я смогла принять этот мир, а ему подарила прекрасного сына-воина.

 – С ума сойти, как ты это всё перенесла?! – прошептала я под впечатление. Сейчас мне казалось всё, что произошло со мной просто ерунда.

 – У берсерков не принято говорить о своих чувствах, – сказала Мара улыбаясь, – но, если захочешь, ты сможешь почувствовать своего воина сердцем.

 – Обнадёживает, – грустно ответила я, рассеянно глядя на суету вокруг нас. Сердце защемило непонятной тоской, тянущей и зовущей. Где сейчас Бьёрк и что с ним? Смог ли выбраться из воды?

 Пока все устраивали места на ночлег, мы развели огонь и повесили казан с водой греться. Крупа закончилась и теперь у нас оставалось только вяленое мясо, хлебные лепёшки и травяной чай.

 Люди устали от похода и скорбели по погибшим, потому ужин проходил в тишине. Как потом узнала, у нас были потери. После нападения было несколько тяжелораненых берсерков и одна сири. Четыре девушки погибли под завалом и трое воинов сорвались в пропасть.

 Когда ужин подошел к концу всем разлили травяной чай, аромат которого заполнил всю пещеру. Хакан устало поднялся и, подняв кружку вверх, проговорил:

 – Сегодня мы потеряли наших братьев. Они погибли, сражаясь за нас. Да прибудет с ними Тордос и укажет путь к перерождению! Мы будем ждать их здесь!

 Все подняли кружки салютуя, повторив последнюю фразу за вожаком, отпили.

 – Но, сегодня произошло ещё одно событие, – продолжил Хакан, повернувшись ко мне, – одна маленькая, но отважная сири, смогла помочь нам в бою и заслужила своё право быть услышанной нами. Тея встань.

 Ошарашенно смотрела на берсерка, не веря, что речь идёт обо мне. Мара толкнула меня вбок и я, отмерев наконец, встала на ноги.

 – Скажи, у тебя есть желание, которое мы можем исполнить? – спросил меня берсерк серьёзно.

 Всё ещё удивлённая таким поворотом, не сразу осознала вопрос, а когда поняла, сердце ёкнуло и пустилось вскачь, словно бешеное. В голове проносились мысли со скоростью света: Хочу свободу, нет, хочу стать воином, нет, не то, хочу вернуться домой, нет это глупо… Хочу… хочу…»

 – Да, есть, – прошептала я, сглатывая застрявший нервный ком в горле.

 – Говори, – кивнув, заявил Хакан.

 Собравшись с мыслями и откинув свои важные «хочу», произнесла:

 – Я прошу оставить меня сири Бьёрка, – произнесла наконец, пристально глядя на вожака. И пусть это звучит глупо, зато правда. Я и впрямь желала остаться рядом с ним, меня пугала перспектива смены хозяина и совсем не хотелось проходить путь Мары.

 – Ты моя! – выкрикнул Матс, вскакивая с места. – Бьёрк отдал её мне перед смертью.

 Пещеру огласили громкие голоса сидящих людей. Видимо, моё желание показалось им легкомысленным. Хакан поднял руку, призывая всех к тишине.

 – Бьёрк, возможно, мёртв, ты не боишься остаться одна, без покровителя? – поинтересовался вожак, заинтересованно оглядывая меня.

 Я помнила слова Мары про сири, у которых не было хозяина. Их обижали, били и считали ненужными в клане, но это меня не останавливало.

 – Не боюсь, у меня есть покровитель, – ответила уверенно, вскинув подбородок, – я уверена, что Бьёрк жив.