Александр, чтобы не мешать, отошёл в сторонку и с интересом осматривался, разглядывая толпившийся и снующий по рыночной площади народ. Чешира оставили в лесу, решив, что на корабле ему не место, да и в лесу он успел за последнюю неделю неплохо освоиться. Там у него не было конкурентов, а богатая рыбой река могла стать неплохим кормовым угодьем для ловкого таурги. Но Чешир оставаться опять в одиночестве не желал. Зверь долгое время шёл по их следу, жалобно крича, звал, но в итоге вернулся в лес. Александр старался не думать, каково будет здесь таурге, в конце концов он жив, а это самое главное. Можно сказать, что о нём позаботились, теперь же надо было позаботиться о собственной жизни и желательно благополучном возвращении. Правда, всё равно в глубине души что-то грызло и не давало покоя, Кот чувствовал определённую вину по отношению к зверю. Но и тащить дикого Чешира на космический корабль было нельзя, это он тоже понимал.

Разношерстная и разноголосая толпа создавала неповторимое очарование восточного базара. Вряд ли где-то ещё можно было увидеть такое количество рас и народов, настолько отличных друг от друга, что различия людей внутри одного племени казались откровенно смешными.

Александр уже думал вернуться к застрявшему у прилавка Арджу, когда увидел в толпе незнакомого самина. Высокий рост, мощное, как и у большинства его сородичей, телосложение, тёмные косы с металлическими кольцами и тёмно-серая кожа, покрытая тонкими чешуйками. Дыхание в груди резко перехватило от волнения, Александр быстро прошептал слово морока, скрывшись из вида, и кинулся назад, к прилавкам, где оставил Арджа.

— Скотина бессовестная, — прошипел Ардж-Троу, тяжёлым взглядом давя невозмутимо улыбающегося ему торговца. — Ле-карст-во! Ты меня понимаешь, гад?! Мне нужны медикаменты! Антибиотики! Хоть что-нибудь!!

Нелиец улыбнулся ещё шире и недвусмысленным жестом указал на левое плечо Арджа, на котором крепилось плазматическое оружие. На выставленный воином набор пустой посуды торговец даже не взглянул.

— Или, — маленький толстый палец нагло указал на сложенную глефу в руке Арджа.

Ардж тоже показал ему весьма недвусмысленный жест: кулак «месэде» под носом. Улыбочка нелийца мгновенно увяла, он пробормотал что-то неразборчивое, отстранившись от массивного кулака, и снова скрылся под прилавком, зарывшись в многочисленных ящиках и холодильниках. Ардж услышал характерное шипение сжиженного азота и уже понадеялся увидеть требуемые препараты, когда в него буквально врезался Кот, повиснув на плече.

— Идём, Ардж! — шёпотом позвал он, бешеными глазами осматриваясь кругом.

— Что? — не понял Ардж, удивлённо посмотрев на обезумевшего человека: — Подожди. Я же почти договорился!

— Неважно, — по-прежнему шёпотом настаивал Александр, пытаясь сдвинуть тяжёлого самина с места. — Идём, говорю! Здесь твои соплеменники!

Самин, наконец, сдвинулся с места, и Александр потянул его в сторону небольшого космодрома. Они одновременно заметили мелькавшую в толпе темноволосую гриву, и Ардж, схватив Кота за шкирку, нырнул с ним за одну из палаток торговцев.

— Отпусти, задушишь! — просипел стиснутый Кот, безуспешно пытаясь вывернуться из стальной хватки. — Нас всё равно не видят, отпусти!

Ардж выпустил его, не спуская напряжённого взгляда с соплеменника, остановившегося возле очередного прилавка.

— Здесь должен быть и его корабль, — заметил Александр, тоже выглянув из их укрытия и наблюдая за пришельцем.

Незнакомый самин, словно почувствовав, что за ним наблюдают, резко оглянулся, окинув настороженным взглядом площадь, но, не увидев ничего подозрительного, повернулся к торговцу.

Александр с Арджем, не сговариваясь, вышли из-за палатки и поторопились к стоянке кораблей.

— Сохра, ты куда пропал?? — весело поинтересовался Виктор, заметив рослую фигуру штурмана, движущуюся ему навстречу.

Сохра нёс в руках два круглых металлических бочонка с зерном, ещё два были пристёгнуты у него за спиной. Химик, заметив поживу, довольно заулыбался, щурясь сквозь круглые очки.

— Остальные где? — в ответ поинтересовался самин, отдав один бочонок человеку.

Тот обнял ношу, как родную, баюкая на руках, и пожал плечами.

— Капитан с Яхом наших дам охраняют, а остальные ищут фрукты.

Под остальными подразумевались явно Павел с Антоном, которых, похоже, в очередной раз придётся идти вынимать из лап торговцев ему, Сохре. Торговать люди, откровенно говоря, совершенно не умели и впарить им можно было что угодно, чем напропалую пользовались торговцы практически во всей Галактике. Штурман недовольно фыркнул, тряхнув чёрными косами, и направился к месту встречи экипажа. Виктор, бережно неся перед собой бочонок, словно с ним что-то могло случиться, торопился следом за размашисто шагавшим самином.