Тамир приподнял брови и, покачав головой, положил руки мне на предплечья.

– Нет, что ты! Не воспринимай мои слова, как неприязнь. Ты умная девочка, и понимаешь, что между мной и Ортусом никакой симпатии не было и быть не могло. Но и я не дурак. Сложно не признать, что твой отец был сильным магом. Среди светлых такие, как он, большая редкость. – Он привычным жестом пригладил мои длинные локоны. – Я лишь хотел сказать, что нельзя злиться на Антандру из-за ее перемен. Ты сама изменилась. И, хочу заметить, вы обе характерами перещеголяли своих отцов. – Тамир басисто хохотнул и потрепал меня по макушке.

Я игриво шлепнула его по руке и, показательно надувшись, поправила прическу.

Злость на сестру и вправду немного стихла. Колдун умел распутывать клубки в головах.

– Мы очень отдалились, – со вздохом призналась я. – Да, я сильно упрямлюсь, но по-другому нельзя. Так она никогда не поймет, что больше не может решать за меня. Чем больше я срываюсь с поводка, тем меньше она ко мне прислушивается. Ты же знаешь меня, я иду на компромисс. Ей лишь нужно немного поддаться.

Тамир посерьезнел и кивнул. Он снова перевел взгляд на распростершийся перед нами пейзаж. Да, природа Земли никого не оставляла безразличным. Его, обычно холодные, синие глаза сейчас тоже сияли удовлетворением.

– Как ты и сказала, она никогда не жаждала быть героиней. Но сейчас она таковой является. Колдуны и жнецы постоянно дерутся из-за спора, какой из престолов она выберет. Все думают, что быть принцессой двух планет означает иметь вдвое больше почитания и богатств. Но, на самом деле, это означает иметь вдвое больше проблем и обязательств. Ее перетягивают туда-сюда, как канат. Все хотят иметь такого защитника. А тут еще и враг о защите просит… – Он невесело усмехнулся.

Я прикусила губу и невольно сморщила нос.

Да уж… Представляю.

И, казалось бы, все предельно ясно. Антандре лишь нужно отдохнуть, а мне подобрать правильный момент, чтобы подойти к ней и поговорить. Но я-то знаю, что дело вовсе не в ее усталости.

В подтверждение этому, в голове всплыл тревожный вопрос «как же там Ардоган?»

Я почувствовала на себе пристальный взгляд и занервничала, встретившись с ним. Тамир умел смотреть так, будто в эту секунду читает все твои мысли.

– Ты верно подметила — кому, как не мне, знать, что с ней происходит. И знаешь что? Антандра боится. – Он странно прищурился. – Все эти годы она с легкостью справлялась со своими незавидными обязанностями. А сейчас появился некромант, и ее унесло.

Я отвернулась и забегала глазами по изумрудной лужайке. Какие же красивые здесь бабочки…

– Думаешь, эта ненависть к ним не оставит ее, пока они все не умрут?

– Нет. Думаю, ты не до конца откровенна со мной, Лили.

Вздох застрял где-то в горле. Не хотелось мне этого разговора… Затаив дыхание, я собралась с силами и осторожно взглянула на мужчину.

– О чем ты?

– Зачем ей бояться горстки едва дышащих темных? И, главное, зачем ей от тебя отдаляться, когда проблема столь мизерна?

Мои брови невольно взлетели вверх.

– Мизерна? – Я сухо хмыкнула. – Когда жизни других успели стать для вас двоих столь незначительными?

– А когда жизни некромантов успели стать настолько значительными для тебя? – Тамир снова развернулся ко мне и насупился. – Лили, Антандре ничего не стоит убить их уже прямо сейчас. И никто ее за это не накажет. Она медлит и носится сгонять зло на Ардогане не потому что ждет суда, а потому что не решается разочаровать тебя.

Я притихла и посмотрела себе под ноги. Почему-то вина не давила на мои плечи. Наоборот — я была рада узнать, что еще могу достучаться до сестры. Мы еще можем договориться.

– Почему ты защищаешь его?

Синие глаза заглянули прямо в душу.

Вопрос, которого мне очень не хотелось. Но у меня есть на него ответ. Не совсем тот, который хотят услышать, но не менее правдивый.

– Потому что я ему верю.

Глава 9

Беседа с Тамиром придала мне ту толику терпения, которой мне так не хватало. По возвращению, я решила остаться наедине с собой и просто подумать. Антандра не права, но это не означает, что нужно объявлять ей войну. Единственное, что всегда делало меня мудрее нее — мое умение идти на компромисс. Если и это потеряю, поддавшись своим взбесившимся нервам, то лишь докажу сестре, что так и не выросла.

Утром меня ждал большой сюрприз. Мягко говоря.

Антандра и Ракард вернулись. И, что бы там у этих двоих ни произошло, это привело к тому, что все шестеро, вместе с Грегом, Ксафаном, Ардоганом и Тамиром, преспокойно сидели в столовой. За одним столом.

На мгновение мне показалось, что я еще сплю.

Размеренное постукивание ложек о тарелки сопровождалось тихими переговорами мужчин. Хоть зверь и сестра молчали, надо сказать, это уже сенсация.

Краем глаза заметила приближающуюся копну рыжих волос.