Я покачала головой и развернулась, опираясь о перила уже спиной.

– Это не оправдание. Антандра же не устала.

Он скептично изогнул бровь.

– Кто тебе сказал? Она просто беспокоится. На нее это тоже давит. Думаешь, ей не хочется жить, не думая каждую секунду о том, где ты сейчас находишься?

Я непонимающе нахмурилась.

– Откуда ты знаешь?

– Не только колдуны умеют считывать чужие эмоции. – уклончиво ответил мужчина.

Из груди вырвался протяжный вздох.

– Допустим, ты прав. Тогда это тупик. Мы хотим идти дальше, но не можем из-за навязчивой ответственности Антандры. Я понимаю ее. Я ее младшая сестра. Заботу о близком человеке не так-то просто искоренить. Но я тоже забочусь о ней, пускай и не так удушающе. Что нам теперь, разорвать друг с другом все связи? Я устала от опеки, но ради Антандры могу прожить так хоть всю жизнь.

Высказавшись, я взглянула на его лицо и с удивлением отметила, что один уголок рта мужчины приподнят. В черных глазах плясали огоньки.

– Что забавного?

Он странно склонил голову.

– Ты.

У меня брови на макушку полезли. Интересное заявление. Справившись с ошеломлением, я нахмурилась и сложила руки на груди.

– И что во мне забавного? Я, между прочим, тебе тут душу изливаю!

Ардоган улыбнулся еще шире и приподнял пальцем кончик моих длинных светлых волос.

– Ты отчаянно доказываешь, что уже не ребенок, Антандра упрямо настаивает, что именно им ты и являешься. На самом деле, дети вы обе. – Его улыбка угасла. – Вы застряли на той стадии, когда ваша жизнь превратилась один побег.

Я невольно напряглась.

– Откуда ты о нас так много знаешь?

– Лили, твоя сестра смертельная угроза для меня. Когда я готовился к ней идти, собирал каждую крупицу информации. Я даже знаю, на каких планетах вы останавливались, когда бежали от моих людей. Вы мне уже как родные, – пошутил мужчина.

Я выдержала его серьезный тяжелый взгляд и нервно усмехнулась.

– Ты в курсе, что ты маньяк?

Он изогнул бровь и лукаво прищурился.

– Я?

– Угу. И знаешь, что самое забавное? Ты стал таким из-за моей сестры. Антандра должна была родиться демоницей.

Я представила ее с красной кожей и рогами и не сдержала хихиканья. Ардоган со странным выражением скользнул глазами по моим губам и притих. Прекращая смеяться, я неловко вжалась спиной в перила.

Меня пугали такие моменты. Особенно то, что я в них чувствовала. Воздух в груди густел и нагревался.

Кажется, время переводить тему.

– Так что ты мне посоветуешь, мистер семейный психолог?

Он перевел взгляд обратно на мои глаза и едва заметно вздохнул.

– Тебе нужен мужчина.

Я подавилась воздухом и снова рассмеялась.

– Что?

Ардоган был настроен абсолютно серьезно. Он спокойно наблюдал за моим нервным смехом и молчал. Мое веселье быстро угасло.

– И что же это изменит?

– Все. До встречи с Ракардом Антандра когда-нибудь думала, что вы будете жить на разных планетах?

Я прикусила губу и удивленно мотнула головой. До АЛИМ мы были как сиамские близнецы, о чем вообще речь.

– Видишь. Один ребенок подрос.

От возмущения у меня приоткрылся рот.

– Может хватит называть меня ребенком? Я, между прочим, твоя защитница.

– Внушающая роль, – съязвил темный, за что тут же получил кулачком в плечо.

Он отклонился от перил и протянул мне ладонь.

– Идем, хватит от них бегать. Не думай о том, что будет со мной, Лили. Это слишком тяжелое бремя. Моя судьба — моя заслуга.

Я приняла его ладонь и позволила мужчине утащить себя обратно к ребятам. От руки по телу тут же разлилось восхитительное тепло. Я со вздохом досадливо покосилась на его затылок.

Не думать? Если бы это было так легко.

Глава 10

– Интересно, как земляне отреагируют на правду… – задумчиво проговорил Ардоган.

Он внимательно наблюдал за орденовцами и кивал сам себе каждый раз, когда-то кто-то выигрывал в очередном шутливом поединке. От умиротворения на его лице что-то глубоко внутри меня дрогнуло. Никогда бы не подумала, что некроманты способны на такие тонкие чувства.

Ардоган полюбил орден, а орден полюбил его. Они восприняли его как хорошего наставника, а он отдает всего себя во время занятий. Даже Антандра смирилась с тем, что ее популярность здесь значительно поубавилась. Она вредная и упрямая, но не слепая. Темный сыграл для воинов хорошую роль.