— Что с тобой, Баль… — договорить не успела, а огоньки достигли дверей и взмыли вверх, на крышу.

Вот теперь и я увидела пожар. Красные огни лизали крышу, превращая дерево в чёрные уродливые полосы. Всё произошло очень быстро, мы мало что успели сделать.

Наш учёный кот, искря магией, пытался остановить огонь. Маги-тушители, о которых я слышала в первый раз, прибыли быстро, но и они не смогли помочь. Бальтазар, Софи и Джаспер огородили магическим пологом здание, чтобы огонь не перекинулся на другие постройки, но тот был очень послушным и уничтожал лишь неоткрытый магазин.

— Огонь магический, — повинился начальник тушителей. — Трудно что-то сделать. Нужно было уничтожать огоньки до того, как они приблизились к зданию. — Вызывайте сыскарей, пусть расследуют преступление.

— Обязательно воспользуюсь вашим предложением, господа. Вот прямо с утра и вызову, — пробормотал Бальтазар.

В перепачканной одежде, чумазые и очень грустные мы вошли в дом.

— Булочки жалко, — расстроенно ляпнула я, усаживаясь на стул.

— Булочки ей жалко. Там дом сгорел, а она о хлебе, — хихикнул Луи, а за ним рассмеялась вся наша маленькая компания.

— Бальтазар, — отсмеявшись, я обратилась к коту. — Понимаю, что это всё по моей вине. Не стоило открывать магазин. Я даже не знаю, как расплатиться с тобой. Скорее всего, у нас таких денег не будет.

— Подожди причитать, — наш домовладелец соскочил с места проверил двери, окна и подошёл вплотную ко мне. — Есть один способ. А вы умело скрыли от властей фею, — теперь он смотрел на Луи.

— Какую фею? — тот переводил непонимающий взгляд с меня на Джаспера и обратно на кота.

Я сама в удивлении пожала плечами.

— Алисия и есть фея, — его лапа показывала на меня.

Закусив нижнюю губу, я попыталась сдержать слёзы. «Если доверюсь тёмному, пусть и тому, кто нам дал крышу над головой, то есть маленькая возможность, что он меня сдаст властям. А те, в свою очередь, тому ужасному…» — моргнув, отогнала тяжёлые мысли.

— Ха, не может быть! — не поверил Луи. — Моя племянница — простая светлая магичка. Где тогда её крылья? — дядюшка бросился в наступление.

— Алисия, а правда, что случилось с твоими крыльями? — Бальтазар пристально посмотрел на меня.

— Не помню, — наконец, сдалась я.

Нужно же кому-то начать доверять.

— Нет, нет, нет! — Луи не хотел слушать мою правду. — Она не фея и точка!

— Луи, милый, прости. И ты, Джаспер, прости меня, — настроение было ужасным. — Я мало, что помню… Бежала от кого-то… Очнулась уже в воде, спина болела, сил не осталось, а обломанные крылья лежали рядом и таяли.

— Но ты не похожа на фею, — воскликнул дядюшка гном. — Их изображения есть в каждом учебнике.

— Луи, мало ты учился в школе, — Бальтазар поправил пенсне. — Я закончил Академию, так что послушай меня. Фея, теряя крылья, теряет огромную часть магии, при этом меняется её внешность. Она становится человеком.

— Но Алисия умеет магичить, пусть немного, но именно она спасла тёмную эльфийку и помогла с жабой. Хотя нет, с жабой не помогла. Вот сегодня эльфа спасла, построив портал. А значит, она — человек, маг. Ну и что, что возникли искры, подумаешь…

— Луи, не уговаривай себя и нас, я уже созналась. Вы меня сдадите властям? — из глаз капали горькие слёзы.

Софи, увидев это, кинулась обнимать и утешать.

— Что ты! Зачем? — улыбнулся Бальтазар. — За моё молчание я попрошу лишь одного — помощи.

— В чём? — я вытерла слёзы.

— Сейчас сказать не могу. Вот когда станешь феей, тогда и сострясу должок.

— Почему не сейчас? — гном начинал злиться. — Неизвестно, что ты можешь потребовать. Хотим знать сейчас.

— Луи, Луи, тебе я верю. Ты точно прибыл из деревни. Если я сейчас озвучу просьбу, то она измучает бедную фею. Пусть та и выглядит, как человек. Они не могут отказать страждущему. Поэтому их так мало и осталось. Злые маги вовсю пользуются их добротой и красотой. Я видел несколько фей в своей жизни. Они сводят с ума неподготовленного мага. И это в прямом смысле слова. Это защитная реакция фей на ложь, обман, предательство или желание владеть ими, заключить в рабство. Не удивлюсь, что от такого сатрапа и бежала бедняжка Алисия.

Поняв, что учёный кот прав, я произнесла:

— Так и есть он меня ищет и почти нашёл, но не узнал. Моя внешность изменилась. Было ужасно страшно, ведь он умеет мысленно звать, будто протягивает свои руки к моему горлу.

— Алисия, — выдохнул Луи.

— Так. Завтра же переезжаем, — тоном, не терпящим возражений, заявил Бальтазар.

— А как фея может обрести крылья? — спросила Софи.

— Зло губит фею, а любовь возрождает, — загадочно ответил кот.

— Бальтазар, а ведь ты и есть тот маг, что пропал много лет назад? — раз уж все открывают правду, то и я задала давно мучивший меня вопрос.