Чем дальше уходила от места событий, тем слабее становился зов. Как хорошо, что почти все покупатели и продавцы попрятались. С какого-то прилавка стащила широкий чёрный платок. Оказывается, в городе эти платки были последним писком моды. Нет, я не своровала, взамен оставила серебряный, надеясь, что они стоят дешевле.

У меня получилось беспрепятственно покинуть рынок.

Поднявшись и отряхнувшись, поправила платок на голове, сгорбилась и, не торопясь, двинулась вперёд. От пережитого страха магия внутри меня уснула, что мне было на руку. Никто на меня не оглядывался и не признавал светлой. Первой мыслью было пойти к Мушеньке и там дождаться своих спутников, но поняла, что это ужасная идея, ведь около телеги будут проверять в первую очередь.

Заплатив десять медных монет тёмному орку, выезжавшему из города в противоположную от нашей деревни сторону, я отправилась заметать следы. Очень не хотела, чтобы Луи и Джаспер пострадали от того, что скрывали беглую, светлую человечку. А как по-другому? Если меня ищут, значит, я — беглая.

Через полчаса, отъехав на приличное расстояние от города, спрыгнула с телеги, попрощалась с извозчиком, дождалась, когда временный попутчик скроется из вида, и двинулась обратно.

План созрел спонтанно.

Нужно было обойти город стороной и пешком, как это один раз проделал Луи, но не по дороге, а вдоль леса добраться до нашей деревни. Понимая, что с несколькими серебряными мне не выжить, решила под покровом ночи войти в дом и попросить у Джаспера один или два золотых, чтобы добраться до столицы.

Очень надеюсь, что если тёмные эльфы и приедут проверять дом, то не найдут меня.

Но моим планам не суждено было сбыться.

Ноги с непривычки заболели через полчаса, но я упорно шла вперёд. Обувь из чёрной превратилась в серую, низ платья запылился. Но самое ужасное я поняла, что заблудилась.

По моим подсчётам по прошествии часа должен был появиться перекрёсток с указателем. Простенький столб с прибитыми к нему табличками. Одна указывала в сторону столицы, другая в сторону ближайшего города, а ещё две в направлении деревень. В одну из них мне и нужно было. Но перекрёсток никак не появлялся. Неужели я где-то свернула не туда, дорога раза два разветвлялась, но я, кажется, всё время шла по самой широкой. Слёзы застилали глаза, было обидно и страшно. Обидно, что придётся оставить Луи и Джаспера, а страшно за то, что ничего не помнила. Может, мне нужно сдаться? Вдруг я совершила непоправимое? Как я оказалась в реке со сломанными крыльями?

— Посмотрите, кто идёт в одиночестве, — совсем рядом раздался грубый голос, а потом смешок. — Девица станом ладная. Красотка, а пойдём с нами? — поправив платок, я повернулась назад. Передо мной стояли два высоких тёмных эльфа, с луками на плечах. Стройные, с заострёнными ушами и сероватой кожей. Карие большие глаза обоих смотрели на меня с интересом и даже каким-то хищным блеском, будто мужчины собирались поохотиться на дичь и съесть.

Неужели я так углубилась в свои невесёлые мысли, что не услышала стука лошадиных копыт?

— Извините, господа, но я спешу домой, — оглядываясь по сторонам, попятилась назад.

— Делендрис, ты слышал? — один посмотрел на другого. — Девушка спешит домой. Мы не прочь подвезти такую красотку, тем более что впереди только наш дом. Хотя человечки меня не очень прельщают, но раз госпожа хочет зайти к нам, то не будем ей в этом отказывать.

Второй эльф оскалился и громко засмеялся.

— Можно и поразвлечься. Касафен, брат, только зачем её везти к нам домой? Давай тут воспользуемся услугами дамы.

— Нет, вы всё не так поняли, господа, — от страха голос начал заикаться. — Я просто заблудилась. Не нужно…

Они прикрепили луки к сёдлам и расслабленной походкой направились ко мне.

— Нет… не нужно… — тихо шептала оглядываясь. Понимая, что со мной хотят сделать, кинулась в сторону леса. Плохо соображая куда бегу, споткнулась и кубарем полетела в какой-то овраг. Тут же вскочила, чёрная косынка упала на плечи, волосы распустились.

— Красавица, не спеши, мы не успеваем, — в спину донёсся смеющийся голос.

Впереди чернел лес, я лишь на секунду остановилась и поняла, что совершаю ошибку. В лесу меня точно никто не спасёт.

И словно шустрый заяц, резко поменяла направление, пытаясь по дуге обойти двух тёмных гадов. Но до дороги мне всё же не удалось добежать. Меня догнали.

— Хватит в догонялки играть, — у того, что звали Касафен, в руке оказалась палка, которой он тут же воспользовался, ткнув меня в живот. Второй держал начищенный кинжал.

Вот и всё.

Нет! Не всё! Я так просто не отдам свою честь и жизнь. Буду кричать, драться…