– В Лос-Анджелесе?

– Да, я переехала туда, чтобы быть поближе к Вестерну, но сначала в другой мотель. У меня была квартира в Беверли-Хиллз, но оттуда я выехала, когда обнаружила, что Вестерн за меня взялся. Срок найма еще не кончился, но я заплатила за три месяца вперед. И с тех пор еще дважды переезжала. Машину оставила у приятелей, чтоб Вестерн меня по ней не нашел. И так за ней и не послала, потому что он мог оставить кого-нибудь для наблюдения.

– Чтобы нанять человека месяцами где-то околачиваться в надежде, что ты там объявишься, нужны немалые деньги.

– Да у Вестерна куча денег! Он же мультимиллионер. А деньги-то по праву должны принадлежать мне. Он их заграбастал и все равно хочет меня убить. Совсем как отца!

– Пойми, я должен судить объективно, - заметил он.
– Я, знаешь ли, не могу верить тебе на слово. Так что не обижайся на мои расспросы.

– Не буду,--ответила она.-Я знаю, что должна доказать свои обвинения.

– Дай мне хоть основание для подозрений. Сомневаюсь, что ты можешь что-то доказать.

– Ты прав.
– Патриция улыбнулась и слегка выпрямилась.
– Ты прав. Для начала я с тем же успехом могу объяснить тебе, почему я не пошла в полицию и не поделилась своими подозрениями. Не подозрениями - фактами. Вот только полиция потребует доказательств, а у меня нет ничего, что можно предъявить в суде. Чтоб завести на него дело, моих фактов недостаточно. Притом же он теперь до того знаменит и могуществен, что полиция против него ничего не предпримет - разве что застав на месте преступления.

– Сомневаюсь, - сказал Карфакс.
– Полицейские могут и не хотеть его арестовывать, но если причина будет достаточно серьезной, им попросту придется.

– Но если бы я пошла в полицию, Вестерн узнал бы, где я, и мог настичь. Во всяком случае, я побывала у адвоката и изложила ему свое дело. Он сказал, что шансов у меня никаких. А вот если я оставлю ему свой номер телефона, он мне перезвонит: вдруг он передумает. Я ему ответила: "Нет, спасибо, мой номер вы узнаете, только когда будете моим адвокатом". Я вышла, остановила такси и поехала прямиком в мотель. Это была ошибка. Я думаю, он послал кого-нибудь проследить за мной...

– Кто послал?

– Адвокат.

– Кто он таков?

– Роджер Хэмптон. Из "Хэмптон, Торбург, Рокстон и Роу".

– У них очень хорошая репутация. Зачем бы Хэмптону устанавливать за тобой слежку?

– Потому что он решил, что я ненормальная и доберусь до Вестерна, даже если мне придется и его пристрелить! Явившись к нему в контору, я была здорово на взводе! Но я уверена, что он позвонил Вестерну и сказал ему, где я.

– Дела твоего он не принял, это верно, но информация все равно должна оставаться конфиденциальной!

– Может, он решил, что Вестерна преследует опасный маньяк, и сказал ему только, где я, а не о чем мы с ним говорили.

– Или же он не имеет с этим ничего общего, - предположил Карфакс. Если за тобой и был хвост, то еще до визита к Хэмптону.

– Если?!
– возмутилась Патриция.
– Я знала, что он следит за мной. Я видела, как он подходил к портье и расспрашивал обо мне. Когда этот тип убрался, я спросила портье, не обо мне ли его спрашивали, и он подтвердил.

– Продолжай, - сказал Карфакс, махнув рукой.

– Я упаковалась и снялась с места в четверть часа. Доехала на такси до ресторана в Шерман Оукс, потом другим такси добралась до Тарсаны. Взяла машину напрокат, уплатила наличными и поехала по шоссе номер один. Я собиралась остановиться у саоих друзей в Кармеле. Не думала, что Вестерн может о них знать. А потом, спускаясь с одного из этих холмов...

– Знаю, - прервал он.

– Я чуть не погибла! Тормоза отказали. Я все ехала и ехала по серпантину и только потому ни в одну машину не врезалась, что ни одной не подвернулось. В самый нижний поворот я вписалась неудачно, а тут еще шина лопнула, и автомобиль перевернулся. На мне не было ни единой царапины, но испугалась я ужасно. Машина просто всмятку. Полицейские подвезли меня к ресторану, возле которого я припарковывалась перекусить. Ясное дело - лужа тормозной жидкости на месте моей парковки. От медицинской помощи я отказалась. Я и не нуждалась в помощи, кроме глотка-другого виски. Какой-то полицейский подошел и сказал, что в цилиндре, вне всяких сомнений, копались. И произошло это во время парковки - до того тормоза были в порядке, а потом впереди не было никакого движения, и я тормозами не пользовалась. Я нажала на тормоз в первый раз, съезжая с холма, а тогда было уже поздно.

– И кроме Вестерна, смерти твоей желать некому?

– Некому.

"Пятьдесят очков из ста в твою пользу", - подумал Карфакс.

– Расскажи все с самого начала, - предложил он.
– Иначе мы запутаемся. Я перебивать не стану, а вопросы задавать начну потом.

– Годится. Ты знаешь, что мой отец преподавал физику в .Калифорнийском университете?

– Читал в газетах. Кстати, все, что мне об этом известно, я вычитал из "Нью-Йорк Таймc". Местная газета едва ли о нем упоминала.

– А раньше он преподавал в Лос-Анджелесе. Должно быть, он работал над МЕДИУМом уже тогда. Дома он вечно засиживался над уравнениями, диаграммами, схемами, моделями какими-то. Я то и дело натыкалась на них, заходя в его кабинет, и однажды спросила, над чем это он работает. Он отшутился дескать, это будет самая большая сенсация со времен сотворения мира.

– Предполагается, что эту фразу выдумал Вестерн.

– Он украл у отца не только МЕДИУМ. Папа всегда держал свои бумаги в сейфе. А когда мы переехали, он смастерил какое-то электронное устройство. Сравнительно с МЕДИУМом - маленькое. Но энергию оно пожирало неимоверно. Видел бы ты наши счета за электричество!