Внутри Эмили начали зарождаться ростки страха, ведь за всю историю службы, ей еще не приходилось участвовать в операциях с захватом заложников в таких условиях. Были случаи, когда люди запирались в квартирах и угрожали убить самих себя ножами и прочей кухонной утварью, классическая бытовуха, а тут огнестрел, северный акцент… дело пахло керосином.

— Мы пока решили не докладывать в столицу, попробуем справиться своими силами, на тебя вся надежда, — заключил начальник полиции.

Глубоко втянув носом воздух, офицер Альба уверенно кивнула. Обогнув одну из полицейских машин, вышла на дорогу, прямо под искомым окном. Смахнув пот с веснушчатого лба, собралась с мыслями. Схема пока стандартная, нужно собрать как можно больше информации об объекте, не провоцировать, найти точки соприкосновения и надавить. Позитивный подход. Поехали.

Улыбнувшись самой радушной своей улыбкой, на которую только была способна, добродушно и расслабленно Эмилия Альба произнесла:

— Извините, не знаю Вашего имени, меня зовут Эмилия и я бы очень хотела с вами поговорить!

Пристально вглядывалась в окно снизу вверх, но ответа не последовало.

Бесполезно, тут я ничего не сделаю, его нужно видеть, как же страшно, страшно…Возьми себя в руки, Эми! Ты справишься, давай подруга!

— Смотрю, Вы не собираетесь выходить, что же, не проблема, тогда поднимусь я. Без фокусов, буду одна и без оружия, даю слово! — тон оставался крайне добродушным, почти приятельским.

— Эмми! Мать твою, ты с ума сошла, мы даже не знаем, кто он. Это опасно! — шепотом возмутился Чейз.

«Поднимайся, но если это трюк, я кончу тут всех, сразу предупреждаю, а тебя в первую очередь!»- раздался басовитый голос из окна четвертого этажа, прикрытого шторами. Речь на всеобщем, грубая как камень, взаправду имела северный акцент.

Когда офицер Альба на секунду обернулась, инспектор Чейз увидел, что её зрачки поглотили всю площадь коричневой, словно молочный шоколад, радужки. Губы чуть подрагивали, а лицо розово-бежевого оттенка казалось обескровленным. На контрасте с внешним видом, речь её поражала своей уверенностью. «По рукам, без глупостей, я иду!» прозвучало так непринужденно, будто она обращалась к своему приятелю, а не потенциальному убийце.

В нарушение требований преступника, на лестнице и этаже увидела небольшое количество бойцов спецназа замерших вдоль стен. Завидев Эмилию, некоторые кивнули.

Прошла до конца коридора и остановилась возле двери с номером сорок четыре. Сотрудники отошли обратно к лестничной клетке, в то время как офицер Альба сделала три звонких удара по деревянной поверхности, с тремя пулевыми отверстиями щепками наружу. Сердце забилось сильнее.

Не стреляй, парень, только не стреляй.

«Открыто! Без фокусов, держу ребенка на мушке»- раздалось по ту сторону.

Медленно повернув ледяную ручку, открыла дверь и попала в мрак холла, все двери закрыты, на полу отсвечивали темно-бардовые разводы, ведущие, в помещение напротив.

— Я внутри, куда дальше?

— Входную закрой на замок и проходи сюда, в комнату перед тобой.

Голос мужчины давил на нервы, грубый бас не сулил ничего хорошего.

Выполнив указания, спокойно заперла один проход и отварила второй. Стук в груди перехватывал дух.

В дальнем углу, на диване жалась парализованная от страха пожилая пара со светленькой девочкой между ними. Напротив у окна, с простреленным плечом сидел мужчина, опустив окровавленную голову между ног, сплевывал на пол красные сгустки. Разводы в холе наверняка принадлежали ему. Преступник разместился в центре на табурете. Наставил пистолет на Эмилию:

— Развернись и покажи руки.

Женщина исполнила требование.

— Славно, садись в инвалидку, — преступник указал стволом на инвалидное кресло рядом с дверью.

Эмилия покорно заняла своё место. С головы до ног оглядев крупного мужчину с красивым, в отличие от голоса лицом, произнесла все в той же дружеской манере:

— Так как я могу к вам обращаться?

Золотоволосый сверлил её тяжелым взглядом, в нем читалась абсолютная решимость и что-то ещё.

— Возмездие. — коротко и спокойно ответил он.

— Возмездие? — удивилась Эмилия, — Кому?

Преступник кивнул в угол, на окровавленного заложника.

— Этому ублюдку.

— Да, и что он сделал?

— Много чего. — мужчина потер скулу.

— Охотно верю, у вас с ним счеты, но давайте отпустим стариков и ребенка, не думаю, что они причастны к делу, а вместо них останусь я, и мы во всем разберемся.

— Она права, отпусти их, это наши с тобой дела. — подал голос раненый у окна.

Реакция последовала незамедлительно. Золотоволосый вскочил и со всей силы ударил ногой пленника: «Рот закрой, подонок!»

Девочка взвизгнула: «Отстань от него, не трогай моего папу!!!». Старики удержали подростка, но едва ли в этом был смысл, у девочки не работали ноги, место, где сидела Эмилия предназначалось для неё.

— И ты закройся, твой отец просто сволочь. — выдохнул пленитель, ловя испепеляющий взгляд девочки.

Вновь обратил внимание на женщину:

— Нет! Все они останутся тут, пока я не решу, что делать. Нужно поступить по справедливости. — схватившись за лоб, присел обратно на стул.