— Не припомню, чтобы у Агни были подружки из военных. — На ухо произнес хозяин своей партнерше и тепло улыбнулся гостям. Когда Агния с неизвестной военнослужащей и её спутником поднялись по ступеням на терраску, взгляды женщины в форме и пожилой пары встретились, установилось молчание, нарушаемое лишь шумом дождя по крыше и редким пением птиц. Лица хозяев объяло неверие и удивление, девушка взглянула на своих родителей с опаской. Ветеран войны, прошедшая самые горячие точки и закаленная десятками сражений, опустила плечи, склонила голову, сверля стыдливым взглядом пол. Образ провинившейся школьницы принесшей домой двойку и вызванную на семейный суд полностью завершал солдатский ранец с черной кошкой, ручку которого Илона двумя руками сжимала до белых костяшек.

— Мам, пап, Лоничка вернулась! — торжественно воскликнула Агния и оба родителя бросились к некогда потерянной, и вновь обретенной дочери, сжимая ту в самых крепких объятиях, на которые только были способны.

***

Завибрировавший телефон вернул беловолосую из царства снов в суровую реальность. Подавшись вперед в кресле, ощупала голову и огляделась по сторонам. Везде сновали медсестры и санитары, раненых было много. В нос бил омерзительный запах крови, гниения и формалина. Свет в помещении обеспечивали люминесцентные лампы на бензо-генераторах.

Кругом слышались стоны, а в глубине, где находилась операционная, раздавался душераздирающий крик. Видимо, наркоз на Айдит Блок перешел в разряд дефицита.

Память подводила. Пытаясь ухватиться за последние события, беловолосая впадала в ступор. Все плыло будто в тумане. Боль в висках немного унялась, но общее состоянии оставляло желать лучшего. Назойливый телефон продолжал бесцеремонно гудеть в кармане. Помассировав пальцами лоб, неспешно достала спутниковый аппарат. На дисплее горел знакомый номер. Нахмурившись, Илона нажала на зеленую кнопку и произнесла наигранно позитивным голосом на который только была способна: «Привет, мамуль!». На другой стороне раздалась такая родная и теплая речь, что слезы чуть не брызнули из серых глаз.

Мать расспрашивала, как им там отдыхается, какая погода, теплое ли море, а женщина, изо всех сил сдерживая себя, бодро рассказывала, что отдых просто незабываемый. Произнося всё это, она не сводила глаз с солдата напротив, у которого вместо ног было две перебинтованные, окровавленные культи. На втором плане продолжали раздаваться душераздирающие вопли, которые не остались без внимания со стороны собеседницы на другой стороне. «Ой, это ребята ужастик смотрят в соседней комнате, Нарни с собой столько фильмов захватил, кошмар просто» — продолжала лгать Илона, и мать наивно верила. В свою очередь, дочь узнала, что вся семья Авонави, вместе с родственниками мужа Агнии направляется завтра на курорт Вирджи, что на островах Синего предела, и если ей что-нибудь понадобится из сувениров, одежды и прочего, она всегда может рассчитывать на них. Илона рассмеялась и поблагодарила маму. Та, еще раз удостоверившись, что у родной доченьки все хорошо, пожелала доброго отдыха и положила трубку.

Когда Илона убрала телефон обратно в карман, холодный и неприятный ком встал в горле. Острое чувство тоски по дому и родителям пронзило сердце словно стрела. Прежде это чувство не было таким сильным, как сейчас, особо болезненным оно становилось ещё из-за стыда за всю ту ложь которую говорила женщина одному из самых дорогих людей в жизни. Они даже не догадываются, что доченька вновь их бросила, как тогда… Илоне стало настолько отвратительно и больно, что рот наполнился желчью.

Вдруг, между рядами раненых, заметила направляющегося к ней сосредоточенного товарища. В измученном, посеревшем лице читалось какое-то странное торжество, он явно пытался скрыть это чувство, но беловолосая слишком хорошо знала старину Нарниса.

Подойдя, аккуратно сел рядом, поинтересовался о самочувствии. Дела оказались на букву «х», и по её виду точно не стоило подразумевать слово «хорошо». Вспомнилась небольшая история со схожей обстановкой из прошлого. Чтобы хоть как-то уйти от душевной пытки, решила поделиться ею с товарищем.

— Слушай, у меня тут есть кое-что интересн… — не успел парень закончить, как женщина его перебила.

— Погоди, я тебе рассказывала веселую историю про утопление?

— «Веселую, про утопление», я не ослышался?

— Да, именно так. Было это в двадцатом, осенью, в одном из ночных рейдов, нашему замкому группы Кинону прострелили ногу, пуля задела артерию и он чуть не истек кровью, чудом удалось дотащить бедолагу до медсанбата вовремя…

— Охренеть веселье, — язвительно подметил Нарнис, а женщина проигнорировав реплику, продолжила:

— … так вот, мировой он парень был. В какие бы мы истории не влипали, всегда юморил, за это я его очень сильно уважала! В госпитале попал на койку рядом с пехотинцем, которому осколком снаряда распороло брюхо…

— Позитив так и плещет, аж через края льётся… — вновь съязвил парень.

— … не перебивай, слушай. Так вот, оказались два сапога-пара. Один клоун хлещи второго. Пареньку с раздолбанным брюхом должны были заделать промывание желудка. Осуществить экзекуцию поручили совсем молодой такой, лет восемнадцати, медсестре, в общем, совсем желторотой. Приходит она к нему с держателем, ставит напротив койки и собирается идти за грелкой, а наш зам на серьёзных щах её спрашивает, мол, красотка, а от клизьмы можно утонуть? Прямо с опаской. Она удостоила бедолагу таким взглядом, что можно сразу проваливаться под землю, посмотрела как на придурка, развернулась и пошла за грелкой. Кинон не долго думая, перевел посмотрел на стакан с водой на тумбочке и говорит своему товарищу: «Слышь, типо воды в рот набери немного, а когда я подмигну, закати глаза и пускай струйку, только пореалистичней давай». Товарищ моментально смекнул, что к чему, набрал в рот воды и замер. Приходит эта медсестричка с грелкой, устанавливает агрегат и уже собирается уходить, как Кинон вскрикивает: «Ой, смотрите, что это с ним?! Медсестра, помогите, Создатель, он тонет!». Этот с клизьмой пускает нехилую такую струю и, закатив глаза, еще и поддергивается немного. Бедняжка впадает в оцепенение, кричит, бросается прочь вся в слезах, вопит: «Там солдат тонет! Помогите». Эти двое начинают ржать, как кони, тот, что с клизьмой, говорят, чуть реально не захлебнулся.