— Ясно. До аптеки хоть дошел? Или эти деньги отобрали?

Гамлет виновато потупил взор, но при этом на его лице играли желваки. Парню было неловко признавать свою слабость, хотя я и не очень понимала, почему. Разве это было честно — нападать втроем на одного несчастного тощего очкарика, выбежавшего после захода солнца в аптеку за лекарством для матери? И потом, сейчас всего девять вечера, не так уж и поздно. Неужели мы поселились в криминальном районе?

Теперь и мне стало страшно. Вдруг эти лысые и на меня нападут?

Голоса стихли, потому что парни зашли в аптеку.

Дурацкая сметана уже успела согреться в моих руках, забрав их тепло, а взамен оставив застывшие от холода пальцы.

Ладно, как-нибудь добегу. Главное, быть на свету и не сворачивать в темные переулки. Ведь так? Или наоборот? Лучше проползти незаметно вдоль кустов темных детских площадок?

Блин, что же делать?

Как-то не готовила меня жизнь к такому.

В нашей деревне всегда было спокойно. Хоть в двенадцать дня ты идешь по улице, хоть в двенадцать ночи. Никому и в голову не придет обидеть девчонку. У нас даже алкаши безобидные были. А тут…

Мамочки…

Озираясь по сторонам, я пробиралась по узкому тротуару, пытаясь одновременно слиться с темнотой и при этом не углубляться в нее.

Сердце гулко бахало в ушах, и я не сразу расслышала шаги за спиной. И голоса, что тихо между собой переговаривались. От страха я боялась обернуться. Мне казалось, если я выдам свое волнение, то хищники, учуяв ужас своей добычи, тотчас ринуться в атаку.

Около ближайшего куста я резко свернула вглубь старой детской площадки со скрипящими на ветру качелями и побежала.

Понеслась, аки горная лань, не разбирая дороги.

Дорога до магазина, занявшая от силы минут пять, все никак не кончалась. Дома слились в один неразборчиво серый лабиринт. Я с ужасом осознала, что заблудилась. Причем, кажется, сделала это еще до того, как сиганула в кусты.

А между тем голоса нагоняли. Не придумав ничего умнее, я забилась под детскую горку и замерла, зажмурившись.

— Куда она делась?

— Не знаю, тут вроде только была.

— Еще одна овца. Не сидится ж дома! Ищи! Здесь она где-то.

Я слышала шаги вокруг и боялась сделать лишний вдох. Еще чуть-чуть и точно упаду в обморок.

— Нашел! — услышала я совсем близко и вскрикнула от ужаса, когда прямо над головой прошелестело суровое — «Ку-ку».

Прошлое

Зоя Данилина

— Не бейте меня, пожалуйста, — запищала я, прижимая к груди банку сметаны, глядя в темное неразборчивое пятно перед собой.

— Точно дура, — выдало пятно неприятную характеристику, — Вылезай давай.

— Я боюсь.

— Правильно боишься. Ты чего одна тут ходишь? Приключений ищешь?

— Я в магазин ходила. Мама послала за сметаной. Вот, — оправдываясь, я протянула вперед доказательство, намертво сжатое моими заледеневшими от сентябрьской прохлады и ужаса пальцами.

— Красная шапочка, блин. А в кусты зачем сиганула?

— Вас услышала. И испугалась. Не трогайте меня, пожалуйста.

— Вылезай, давай, никто тебя не тронет.

— Нет. Давайте, вы уйдете, а я тут посижу немножко и сама домой пойду. Мне тут рядом. Кажется.

— Кажется? Ты заблудилась что ли?

— Нет. То есть, да. Не знаю… Наверное.

— Что за день такой… — устало буркнула тень и обратилась к сообщнику.

— Гамлет, ты же все здесь знаешь? Кажется, кое-кто потерялся.

Услышав имя второй тени облегченно выдохнула. Это точно не те лысые отморозки! Это герой сегодняшнего вечера. Стало немного стыдно за свое дурацкое поведение. Я почувствовала, что краснею, и даже уши под капюшоном начинают гореть. Хорошо, что вокруг темнота, хоть глаз коли.

Кое-как выползла из своего убежища. Уже знакомая мне парочка стояла чуть поодаль, не приближаясь. Словно давая мне больше личного пространства. Я была благодарна и за это.

— Привет, я Гамлет. Это Матвей.

— Я… я не… я не разговариваю с незнакомцами на улице, — ляпнула я, не подумав, что могу тем самым обидеть людей, решивших мне помочь. Они ведь помочь мне хотели? Или что?

— Правильно делаешь, — буркнул герой. — А еще желательно не ходить одной по вечерам. Тем более в этом районе. Ты не местная что ли? Почему заблудилась?