— Угу, — все, что я способна была выдавить из себя. Странное волнение вперемежку со страхом и панической дрожью не отпускало мое тело.

— Мы просто решили по-тихому проводить тебя до дома, — медленно проговорил Матвей, — На безопасном расстоянии. Мы бы не стали приближаться. Не хотели тебя напугать. Извини.

— Угу. Я просто видела драку у магазина. Подумала, это те лысые. Испугалась.

— Ясно. Так, давай мы тебя все же проводим. Номер дома какой?

— Двадцать пятый.

— Это в другую сторону, — выдал Гамлет, отчего я почувствовала себя совсем никчемной. Это в деревне я знала каждую тропинку. В этих же каменных джунглях еще только предстояло освоиться.

— Веди, Гамлет, — скомандовал герой нашего вечера, — Ты — давай за нами. И чтоб без глупостей. На лысых нарвешься, те провожать не станут.

— За мной, — распорядился теперь уже Гамлет, и парни бодрым шагом направились в обратную сторону.

Я же поторопилась следом, тихо радуясь, что именно эта парочка попалась на моем пути. Действительно, будь это лысые, я могла бы навсегда остаться там под детской горкой, умерев от страха, в лучшем случае.

Парни негромко между собой переговаривались и вообще будто бы не обращали на меня внимание. Но я замечала, как косится Матвей (божечки, какое красивое имя, надо посмотреть, что оно означает!). Следит, не бросилась ли их проблема в ближайших кювет, обалдевшая от ужаса.

Но я немного успокоилась и спешно семенила вслед за парнями. И вот, не прошло и семи минут, как вдали показался знакомый дом с тускло-желтой лампой над дверью подъезда и взволнованная мама, вглядывающаяся в темноту.

Сердце сжалось. Бедная моя мамочка. Почувствовала неладное. Разволновалась, а у нее сердце!

— Дочка, это ты?

Тени провожатых замерли, посчитав свою миссию выполненной, и я от неожиданности влепилась в спину Матвея, боднув его, словно нерадивая коза.

— Ой.

— Тебя встречают? — спросил он, кажется, даже не заметив моего шебуршания позади.

— Ага. Это мама моя. Спасибо за все. И извините, — пролепетала я и, не оборачиваясь, побежала к маме, — Мам, это я.

— Боже, дочка, ты где пропала? Я уже разволновалась. Кто это с тобой?

Я обернулась, но провожатых и след простыл.

— Да так. Я заблудилась немножко. Ребята проводили.

— Да как же ты так?

— Не знаю, мам. Пойдем домой, я замерзла. Да и ты тоже.

— Да-да, конечно. Боже, Зоя, ты меня так напугала.

Я и сама не на шутку испугалась. А потом, допоздна ворочаясь в кровати, вспоминала каждую черточку сурового молодого лица, освещенного тусклым отблеском вывески аптеки, точные удары по противникам и приятный вкрадчивый голос, мечтая встретиться с Матвеем снова.

Матвей.

Дарованный богом.

Да-да, я узнала значение его имени! Самого красивого имени на земле!

Божечки, пожалуйста, сделай так, чтобы мы встретились еще!

Хотя бы один разок, чтобы я могла нормально его отблагодарить.

И может быть даже сказать ему свое имя.

Если он, конечно, спросит.

И кто бы мог подумать, что мои молитвы будут услышаны!

Настоящее

Дорога до дома заняла почти полтора часа. На обратном пути из Нового городка встали в пробку. Потом еще ждала нужный автобус. И все это время, помимо моей воли, воспоминания из прошлого раз за разом вклинивались в сознание.

И как бы я не злилась на Матвея Соколовского, как бы не ненавидела его, стоило признать, что было между нами и много хорошего. Доброго. По-детски наивного. И по-взрослому серьезного.

Первая любовь оставила в моей душе не только незаживающие болезненные шрамы, но и настоящее счастье. Не стоит об этом забывать. И глупо винить во всем Матвея. Да, его поступок не имеет оправдания. Да, он обошелся со мной подло. Некрасиво. Жестоко. Но он, в конце концов, не виноват, что не смог меня полюбить.

Мы были детьми. Глупыми. Порывистыми. Совершенно не имеющими понятия об окружающей реальности. Наивными. Нетерпеливыми. Импульсивными. Состоящими из бочки эмоций и чайной ложки мозгов. Это я могу с точностью теперь сказать. С высоты прожитых лет.

Смотрю на своих учеников, таких же, какими когда-то были и мы, и вижу детей. Детей, что так торопятся повзрослеть и вкусить все плоды, что запретны и так сладки. И хочется каждого из них взять за руку и сказать «Постой, не торопись. Не подгоняй жизнь. Она и сама спешит.»