— Ничего, — резко ответила я и показала ему жёлудь. — Но ты можешь попросить Освальда прислать ещё таких?

Время от времени ты видишь себя со стороны, глазами других людей. И в этот момент я осознала, насколько абсолютно и бесповоротно безумной я, должно быть, выглядела — растрёпанные волосы, в руках жёлудь, и прошу ещё жёлудей.

— Зачем тебе понадобился жёлудь, и что с тобой случилось?

Я сжала жёлудь в ладони.

— Просто на удачу. Чего ты хочешь?

Самаэль поднял одну руку и упёрся в дверной косяк.

— Я почувствовал, что что-то не так. И теперь я вижу это.

В моём разуме вспыхнул образ того, каким он выглядел в видении — беспощадный. Безжалостный.

— Ну, ангел смерти запер меня в замке, так что, наверное, что-то явно не так. Насколько ты близок к превращению в жнеца?

— Откуда синяки?

— Призрак, — он мне не поверит.

— Ну конечно, — он выгнул бровь. — Почему ты спрашиваешь про жнеца?

— Я просто думаю о твоём предупреждении, вот и всё. О том, насколько ты опасен. Может, мне хотелось бы знать больше об этой твоей стороне жнеца.

Самаэль отвёл от меня взгляд, посмотрев в коридор.

— Соуриал, наверное, с удовольствием пересказал бы тебе историю. Я убивал людей по всей Альбии, Кловии, на островах. Я не помню большую часть этого. Лишь небольшие проблески. Кровь, смешивающаяся с землёй, пока та не превращается в красную грязь. Иногда я слышу крики, — когда он снова посмотрел на меня, в его глазах сверкнуло смятение. — Ты внезапно кажешься другой. И ты до сих пор не говоришь мне правду.

Мои челюсти сжались.

— Ты не услышишь правду. Правда в том, что я хочу увидеть маму. Я не знаю, откуда берётся моя магия, и мне хотелось бы выяснить. Она может знать больше, чем говорила в прошлом. Но я не хочу, чтобы ты подслушивал.

Он нахмурился.

— Будучи моей пленницей, ты не в том положении, чтобы выдвигать требования.

Вообще-то, ещё как в том, потому что теперь я знала, как сбежать. Но эту часть я оставлю при себе. Я выпятила бедро в сторону.

— Тебе же нужно, чтобы я участвовала в свадьбе, не так ли? И ты хочешь, чтобы всё выглядело правдоподобно?

Его лицо помрачнело.

— Ты мне угрожаешь?

— Несомненно.

На его подбородке дёрнулся мускул.

— Ладно.

Воздух казался слишком разреженным и холодел по мере того, как затягивалось молчание.

«Похоже, я угодила в цель».

Я улыбнулась.

— Супер! Я знала, что мы что-нибудь придумаем.

Он нахмурил лоб, глядя на синяки, расцветавшие на моих руках и ногах. Затем он очень нежно провёл кончиком пальца по синяку на моей щеке.

— Что с тобой случилось? — повторил он.

— Ты можешь подтвердить планы на завтра? — настаивала я. — Мы договорились, да?

Он убрал руку.

— Я отведу тебя к ней завтра. А теперь скажи мне, что случилось.

Я стиснула жёлудь как спасательный круг, кивнув.

— Полагаю, ты мне не поверишь, если я скажу тебе, что это был призрак.

Отсветы факелов и тени плясали в коридоре, где стоял Самаэль, и он сделался совершенно неподвижным. Холодный сквозняк проносился мимо меня, играя с моими волосами. Вместо ответа Самаэль просто ушёл, и дверь за ним закрылась, оставив меня в одиночестве.

Всё ещё стискивая свой жёлудь, я подошла к светильнику. Я хотела знать больше о демонах, больше о жнеце. Больше о призраках.

Знание — это сила, а в моём распоряжении имелся арсенал книг. Я вооружусь до зубов, чтобы когда моя маленькая призрачная подружка вернётся, у меня хотя бы имелось представление, как с ней бороться.

Как раз когда я подошла к полкам, в дверь снова постучали.

Открыв дверь в этот раз, я увидела Эмму со свечой в руках. Она хмуро посмотрела на мои руки.

— Ты в порядке? Самаэль сказал, что с тобой что-то случилось.

— На меня напал призрак, — я открыла дверь пошире. — Ты заинтересована в том, чтобы помочь мне почитать о призраках?

— Прошу прощения?

— Я немного умею читать, но с твоей помощью дело пойдёт быстрее. Я хочу узнать о тех призраках, которые способны выбить из тебя всё дерьмо, потому что именно это случилось со мной сегодня вечером. Я даже выкашляла немного воды из рва… — я показала на пол, куда меня стошнило водой, но к этому времени камни оказались совершенно сухими.