Такое чувство, будто я услышала его ответ в своём сознании; низкий голос, напоминающий звон колокола: «Похороненная жизнь находится под этим городом».

Я могла её обуздать. Я же делала это прежде, верно? Я лишь понятия не имела, как именно.

Демоница снова пролетела мимо, огибая по кругу небольшую хижину. У меня возникло тревожное ощущение, что у Самаэля могут быть проблемы, и что мне надо добраться к нему. Его нельзя убить, но Свободный Народ с удовольствием погрузит его в безумие с помощью пыток.

Моё дыхание хрипло вырывалось из горла, и я резко повернулась, пытаясь проследить за ней. Она снова пронеслась по кругу, помедлив возле дверного проёма, и наконец-то увидела меня. От её чёрных глаз кровь в моих венах застыла. Я стиснула нож, пока что не желая его бросать. Сила ринулась сквозь дерево в мои ноги.

Демоница подняла лук и выпустила стрелу. Я сдвинулась вовремя, и стрела вскользь задела моё бедро, пришпилив платье к стене.

Она молниеносно быстро выпустила вторую стрелу, которая вскользь задела второе моё бедро. Та пронзила платье с другой стороны и поранила меня до крови. В моём теле начинала потрескивать паника.

Я оказалась в ловушке.

Неземной крик демона раздался позади меня — зловещий как победный вопль.

Теперь паника вспыхнула ещё сильнее — страх за Самаэля, за меня саму. У меня складывалось ощущение, что они хотели захватить нас живыми. И учитывая, что они вырезали людям лёгкие, я совсем не хотела знать, что они сделают с нами.

Когда демоница натянула ещё одну стрелу на тетиву, время как будто замедлилось. Злость и необходимость защитить Самаэля взяли надо мной верх. А вместе с этим проступило нечто гораздо более тёмное. Древнее.

Сила пульсировала в моих ногах, вибрировала во всём теле. Время замедлилось и едва ползло. Полночно-синие волосы демоницы кружили вокруг её головы на ночном ветру; её кожистые чёрные крылья медленно скользили по воздуху.

Когда демоница прицелилась в меня, в глубинах моего сознания раздался голос — нечто жутковато знакомое. «Я не слабая смертная, которой ты меня считаешь».

Тёмная сила вырвалась из земли вверх, из железнодорожных путей по сваям, в пол под моими ногами. Моя сила. Странная, первобытная музыка переполняла меня. Жизнь, похороненная под камнями этого города, пела, и я могла обуздать её энергию. Я взывала к корням деревьев и духам мёртвых в почве.

Деревья питались землёй, которая когда-то была моим домом. Я могла призвать тополь. Моё дитя.

«Внизу у реки Башня Костей,

Если ты потерялся, Доврен — это дом».

Мои глаза широко распахнулись, тело воспламенилось силой. И в этот момент я воззвала к дереву.

Заострённая ветка тополя выстрелила из земли и пронзила грудь демоницы прямо там, где находилось сердце.

Она обмякла, повалившись вперёд и выронив лук и стрелу. На моих глазах её тело сделалось тёмно-серым, кожа потрескалась. Она иссохла, затем превратилась в пыль, развеянную ночным ветром. Осталось лишь дерево.

Я посмотрела на себя, на то, как она пришпилила меня к стене.

Я понимала, зачем они хотели Самаэля. Но меня-то зачем? Может, Элис ещё не закончила со мной.

Я начала разрывать платье, чтобы освободиться. Затем резко повернулась и посмотрела в разбитые окна. На земле лежали мёртвые демоны.

Я втянула глубокий вдох, моё тело дрожало. Самаэль летел над травянистым парком, залитым лунным светом. Из его тела торчали стрелы. Теперь его полёт был неровным, казалось, будто он с трудом держался в воздухе.

Осталась лишь одна демоница, натянувшая последнюю стрелу на тетиву. Но прежде чем она успела её выпустить, Самаэль ринулся вперёд и перерезал ей горло. Её тело… и голова отдельно… повалились на землю.

Я протяжно выдохнула и повернулась к двери. Заострённая ветка тополя всё ещё торчала передо мной, глядя в небо.

Боль обожгла запястье, и когда я посмотрела вниз, на моей коже сверкнула серебристая татуировка — полумесяц луны, обвитый колючими лозами. Затем так же быстро татуировка исчезла. Я с разинутым ртом смотрела на место, где она была.

Я видела точно такой же символ в запертой комнате.

Это была сила призрака?

Боль простреливала мои крылья и плечо там, где вонзились стрелы демонов, и я уже не мог лететь по прямой. Но мне всё равно надо было вырезать сердца демонов, чтобы они умерли по-настоящему. Только так можно было убедиться, что они не набросятся на меня вновь через несколько минут.

Я спускался к земле, где лежали мои враги, подёргиваясь. Я мог бы захватить одну из этих демониц, но толку не будет. Бездушная до мозга костей, она невосприимчива к боли, к угрозам. Она никогда не выдаст информацию.