Парень хмыкнул, но никак не прокомментировал мои слова, чем удивил: мне казалось, у него найдётся, что мне ответить.

Мы вышли на улицу, вдоль которой уже зажглись рыжие фонари. Машин в столь поздний час ездило мало, и шум от них тонул в звуках доносящейся из ресторана музыки.

Я медленно направилась к дороге: заказанного мной такси в поле зрения не было, и, следовательно, спешить не стоило. Эрик был рядом, шёл чуть позади, и я спиной чувствовала его взгляд.

Дойдя до дороги, остановилась. Призрачная вечерняя дымка, похожая на лёгкий туман, делала город таинственным, но совершенно не пугающим. Я вдохнула полной грудью и блаженно улыбнулась: всё-таки прекрасный вечер, если говорить о погоде и созданном ею настроении.

– Знаешь, почему я распустил руки? – спросил Эрик, останавливаясь напротив меня.

– Догадываюсь, – усмехнулась я.

– Нет, вряд ли… – покачал головой парень. – То есть, да, я сделал это, потому что так хотел, но при этом мне казалось, что тебе понравится. В том плане, что думал, ты оценишь именно такое поведение.

Я вздохнула и уставилась на него во все глаза. Ничего глупее давно не доводилось слышать!

– Я что, на сумасшедшую похожа? – в моём голосе не было раздражения или сарказма, а лишь полнейшее непонимание и удивление.

Эрик на время растерялся, глупо моргнув несколько раз, прикидывая, что ответить.

– Нет, просто ты… странная… – постарался объяснить он своё мнение. – Закомплексованная.

– Спасибо! – снова усмехнулась я. – Продолжай! – это уже прозвучало, как вызов: "Хочешь окончательно рассориться – ты на верном пути, продолжай!"

– Ладно, не закомплексованная и не странная, – поспешно исправился он. – Но в тебе что-то есть, я хотел бы поближе познакомиться с тобой, но вряд ли обычные способы на тебя подействовали бы – и я решил попробовать необычные.

Ну да – ну да, необычная я, и он это сразу так прямо и заметил. Вот неужели я похожа на дурочку, которая сейчас должна его простить и растаять?

– Отличная попытка доказать, что это не твоё привычное поведение, – наигранно одобрительно сказала я. – Знаешь, я – нормальная, и нормальные методы на меня действуют. Можешь оставить при себе этот бред о том, что мы встречались прежде и прочее, и о том, что хотел бы продолжить общение – тоже. Я благодарна, что ты избавил меня от общества Виталия, потому что быть облапанной тобой лучше, чем слушать весь вечер его…

– Сочту за комплимент, – с серьёзным видом кивнул Эрик.

– Давай разойдёмся по-тихому? – вздохнув, умоляюще посмотрела на него. – Обещай, что не станешь меня искать?

– Звучит самонадеянно, – улыбнулся парень. – Полагаешь, стану не спать ночами, мечтая о тебе, и отправлюсь прочёсывать район, приставая к прохожим с твоей фотографией и глупыми вопросами?

– Что-то типа того я как раз и полагаю, – призналась я.

– Тогда обещаю, – ответил Эрик и добавил: – Даже приятно, что моё обещание что-то значит для тебя.

Я нахмурилась. И правда! Нашла у кого просить обещание! Я не знаю его. Это он думает, что мы пересекались прежде, но я-то точно уверена, что это не так! Но по-детски легко верилось, что он оставит меня в покое.

Такси подъехало, и я прощальным взглядом окинула Эрика и здание ресторана, в котором горел яркий свет и играла музыка, хорошо слышная даже здесь, у дороги. Денёк прошёл нормально и даже интересно. Интереснее, чем мог бы пройти без Эрика, как ни крути.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Не за что, – ответил он, не улыбаясь на этот раз. – Было приятно познакомиться.

– Не могу сказать, что это взаимно, – призналась я, но потом, заметив, что мой ответ огорчил парня, добавила: – Но я не жалею, что позвала тебя с собой! Прощай!

И села в машину.

– Прощай, Ксюша… – ответил он, захлопывая дверь, и я мысленно порадовалась его словам, означающим, что обещание своё он сдержит.

***

Эрик смотрел вслед уезжающей машине. В прошлый раз, когда эта девушка ускользала от него, он пошёл за ней, но сейчас этого было делать нельзя, да и не нужно. Она не хотела его видеть в эту минуту, и вряд ли захочет в ближайшем будущем, но если попасться ей на глаза через месяц-другой, она встретит его тепло – в этом он был уверен. Неприятный осадок развеется, а хорошее общее впечатление останется – тогда можно будет снова поговорить с ней, заглянуть в зелёные глаза и постараться вспомнить, где он мог её раньше видеть. И, может быть, тогда понять, почему его тянет к ней, ведь в любовь с первого взгляда он никогда не верил, да и сейчас не мог дать определения своему отношению к ней. Ксюша была словно видение из сна, и обострившаяся в последнее время интуиция говорила о том, что она – ключ к чему-то важному, к тому, без чего никак.

ГЛАВА 6

Хоть Эрик и показался мне ветреным и ненадёжным, слово своё он действительно сдержал. Это меня сперва удивляло, и я даже временами искала его взглядом в толпе, но потом поняла, что это, скорее всего, и есть доказательство его ветрености. Он быстро переключился на кого-то другого и думать про меня забыл. Ну и ладно!

Обидно немного, конечно. Прося тогда пообещать, я не думала, что поутру передумаю. Переосмыслю прожитый день, осознаю, что ничего особенно страшного не произошло, что парень был пьян и разгорячён, а я зачем-то сама не прекратила поцелуй вовремя.