Парень посмотрел в сторону Эрика.

– Ты где его откопала? – спросил он, хитро улыбнувшись. – Вечер с Виталиком – серьёзная мотивация для знакомства с парнем, да?

– Да уж, – хихикнула я. – На самом деле, всё случайно вышло, он сам со мной познакомился… утром, когда я шла к ЗАГСу…

– Расскажешь потом? – заинтересовался Мишка.

– Расскажу, – ответила я, хотя тут же подумала, что рассказывать-то и нечего, не говорить же Мише, что я сбежала с его свадьбы в ресторанный дворик, а без этой детали история моего знакомства с Эриком выглядит тускло и неправдиво.

– А он нормальный, – заметил друг не без удивления.

Я тоже перевела взгляд на Эрика. Да, пожалуй, он молодец, стоит это признать. Он не стесняется незнакомых людей, ладит с детьми и вообще создаёт впечатление позитивного парня. Ко всему этому кажется естественным…

– Что, не ожидал? – гордо спросила я у Миши.

Да, всё-таки Эрик – это отличный выбор! Прямо перст судьбы указал мне на этого парня, и не зря ведь! Хотя, наверно, меня бы устроил и кто-то более тихий и неприметный, но так хоть Мишка порадовался, ну и дети.

– Ага, не ожидал, – согласно кивнул друг. – Думал, будет кто-то типа тебя…

Я фыркнула, делая вид, что обижаюсь. Мишка рассмеялся, похлопал меня по плечу и посоветовал:

– Не упускай его, тебе как раз полезно с такими общаться.

Пока я придумывала ответ, Миша ушёл от меня к другим гостям, а я осталась наблюдать за Эриком. Определённо, я бы никогда не познакомилась с ним сама, и он бы мне не понравился, встреть я его при других обстоятельствах.

Эрик вернулся не очень скоро: организовал ещё несколько детских игр типа "Ручейка" и "Море волнуется". Его голос, искажённый микрофоном, звучал бодро и весело, находчивости парню было не занимать и за словом он в карман не лез. В эти минуты Эрик казался полной моей противоположностью, но при этом начало появляться какое-то светлое чувство сродни белой зависти.

Когда он вернулся за стол, то плюхнулся на стул рядом со мной и залпом выпил бокал вина.

– Жарковато, – признался Эрик и предложил: – Может, выйдем на улицу ненадолго?

Я оглядела его, замечая капельки пота на лбу и чуть влажные волосы у корней. Вспомнила, как он танцевал: прыгая и выкладываясь по полной. Дыхание его было частым, и я подумала, что сейчас кровь хорошо разгонит алкоголь по его телу. Эрик же, пока ждал моего ответа, опустошил ещё один бокал и уставился на меня.

– Ладно, пойдём, – согласилась я.

Мы вышли на задний двор, который смотрелся довольно убого, окружённый стенами прилегающих домов, зато радующий глаз одиноким фонтаном посередине и кустами цветущей сирени по периметру. Впрочем, это было место для курения и возможности проветриться, так что большего от него и не требовалось. Свежий воздух, слабый аромат практически отцветшей сирени и относительная тишина – вполне достаточно, чтобы передохнуть от душного зала с громкой музыкой и смехом гостей.

Тёплый летний вечер был свеж и особенно приятен после помещения. Я запрыгнула на перила балюстрады, что ограждала террасу, и посмотрела на Эрика. Почему-то казалось уместным, что он сейчас закурит, но он этого не делал и, кажется, даже не собирался делать.

– Мы покурить вышли? – спросила я, и он растерялся от этого вопроса, явно не ожидав его.

Я улыбнулась: наконец-то и мне удалось застать его врасплох своими словами.

– У меня нет сигарет, – ответил он, но тут же любезно предложил: – Могу сходить за твоей сумочкой.

– Нет, не надо, – ответила я. – Там тоже нет сигарет. Я не курила ни разу в жизни, прикинь?

На самом деле, этот факт моей биографии меня никогда прежде не удивлял, и я не считала его чем-то особенным, пока не выяснила, что курить пробовали все, хоть раз в жизни.

Эрик улыбнулся в ответ, опираясь на перила, на которых я сидела:

– То есть, это был такой тонкий ход, чтобы узнать, курю ли я?

– Да нет, – призналась я, ничуть не кривя душой. – Просто показалось, что мы вышли за этим. А так мне однофигственно, куришь ты или нет.

Он заглянул мне в глаза с любопытством и спросил:

– Ты считаешь, мы больше никогда не увидимся?

– Мы живём в одном городе, Эрик, – ответила я. – Даже в одном районе, судя по всему. Скорее всего, когда-нибудь мы неизбежно увидимся.

Эрик кивнул, признавая справедливость моих рассуждений, поглядел в небо и уточнил:

– Но ты не хотела бы продолжать общение со мной?

Это был слишком прямой вопрос, чтобы на него легко нашёлся ответ. Хочу я или не хочу? Я ведь до этого и не думала, что с Эриком, вообще-то, можно обменяться телефонами, сходить куда-нибудь, пообщаться поближе и узнать получше. Сейчас он спрашивал, хотела бы я этого, а я совершенно не знала, что ответить. Мой вопрос о сигаретах явно проигрывал в неожиданности его вопросу про наше общение.