– Я уже сказала всё, что тебе нужно знать, – ответила я, не желая больше обсуждать это мероприятие.

– Ладно, – кивнул Эрик, протягивая ко мне свою руку так, что теперь она лежала на столешнице и кончики пальцев едва не касались моего локтя. – Знаешь, думаю, в жизни любого человека случается боль от невозможности быть с тем, с кем хочется…

– В моей жизни не случается, – перебила я его, предвидя занудный монолог. – Миша – мой друг, неужели это так трудно понять?

Эрик пристально посмотрел на меня, а потом спросил:

– Ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

– Ну естественно! – воскликнула я возмущённо: никогда не понимала тех, кто любит говорить на эту тему и доказывать невозможность подобного общения. – Это самый классный вид дружбы, вообще-то! Он исключает зависть, соперничество и прочую ересь, что может встретиться в женской дружбе. Да и вообще, любая дружба имеет свой пик и спад, и с кем бы ты ни общался, в одно время это общение каждый день, а потом раз в год. Потому что так устроена жизнь. И попробуй не позвонить подруге пару месяцев – она спишет тебя со счетов. А парни – они нормальные, с ними можно и полгода не общаться, а потом встретиться, как в старые добрые… – я осеклась.

Чего это я? Это я всё говорю парню, которого впервые встретила сегодня утром? А он слушает и собирается мне ответить?

– Молчи, – попросила я его. – Не хочу об этом говорить, хоть выглядит, будто наоборот!

– Ладно, – кивнул он, улыбаясь. – Я понял, в дружбу ты веришь. Это хорошо. Может, мы станем друзьями? – Я глянула на него недобро, и он добавил: – Со временем…

Я была готова высказаться, но меня отвлёк телефон, весело напевающий бодрую песню.

– Черти полосатые! – возмутилась я, поглядев на звонящий телефон.

– Это он? – участливо спросил Эрик, и мне стало ясно, что в мою веру в дружбу он не поверил.

– Да, он… – вздохнула я, прикрывая глаза: ну что за день, даже уйти под шумок не дали. – Надо как-то отмазаться… Или не брать трубку… – это были самые лучшие варианты, хотя, как отмазаться, я пока не знала.

Открыв глаза, я внимательно поглядела на Эрика в надежде получить от него толковый совет. Толкового он мне не выдал, но всё-таки высказался:

– Думаю, это некрасиво – расстраивать человека в день его свадьбы, даже если он разбил тебе сердце, – сказал Эрик, и я печально вздохнула: как иногда трудно с теми, кто сам делает выводы о твоих взаимоотношениях с людьми.

Но в чём-то он прав. Мишка – мой друг. Нельзя просто так удрать с его праздника. Это действительно некрасиво. Он, конечно, простит и поймёт, но всё равно нехорошо получится. Он бы меня не бросил и разделил со мной веселье, а значит, и мне надо хоть поприсутствовать на торжестве подольше, пока не станет совсем невыносимо скучно. Только перспективы не радовали: вернусь, так Мишка точно приставит ко мне своего Виталика, а этого я не вынесу…

– Пойдёшь со мной на его свадьбу? – спросила я у Эрика.

Его глаза отразили искреннее недоумение. Наверно, этот вопрос был слишком неожиданным, но, надо отдать парню должное, он быстро ответил.

– Нет, – улыбнулся он, явно ошарашенный моим предложением. – Меня не приглашали… – Кажется, он хотел мне в подробностях пояснить и прочие причины своего категоричного отказа, но я перебила, поскольку телефон настойчиво звонил, а Мишку я отлично знала: он не успокоится, пока не дозвонится.

– Брось, он приглашал меня с кем-нибудь, – быстро сказала я. – Ты отлично подойдёшь! – в этом я была очень даже не уверена. – Иначе он точно попросит своего нудного Виталика меня развлекать!

– Что ж, приятно, что я – лучше нудного Виталика, – хмыкнул Эрик, не торопясь радостно соглашаться.

Вот ведь хмырь! То познакомиться ему надо, вспомнить меня, а то, как мне нужно, так не может сопроводить на мероприятие!

– Так как? – поторопила его с ответом. – Я беру трубку и говорю, что мы придём?

– Говори… – не то неуверенно, не то безразлично согласился Эрик, но мне было не до его метаний и чувств.

Я ответила другу, стараясь придать голосу наивно-беззаботную интонацию:

– Миш… Да никуда я не пропала! Друга вышла встретить – ты же хотел, чтобы я не одна пришла, вот с ним и приду! Просто он работал сегодня, вот, только смог подъехать… Да скоро мы, скоро!

Закончив разговор, я тепло посмотрела на Эрика. Он был мне не знаком, в меру симпатичен, если судить объективно, и умел улыбаться – этого было вполне достаточно, чтобы рядом был он, а не Виталий.

– Ты не ролевик? – уточнила я на всякий случай.

– Нет, – ответил он, усмехнувшись. – Кем я ещё могу быть, кроме пикапера и ролевика? Давай это сразу выясним, чтоб ты потом во мне не разочаровалась?