Я столько раз перечеркивала написанное, писала заново, удаляла или добавляла какие-то детали, недовольная своей работой, что итоговая версия статьи была распечатана только сегодня после полуночи. Была ли я удовлетворена результатом? Если честно – не особо. Я бы редактировала ее и дальше, но в «Red Clark» вряд ли планировали ждать меня вечно.

И вот – я стою с папкой перед стеклянной дверью издательского офиса на сорок седьмом этаже «Эволюции», прямо как Энди Сакс в начале фильма «Дьявол носит Прада». Надеюсь, меня не встретит Миранда Пристли, потому что под ее строгим взглядом моя статья будет полным провалом.

– Северицкая Нина Альбертовна, – представляюсь я девушке на ресепшн. Та широко улыбается:

– Добро пожаловать. Меня зовут Анастасия, я администратор. Вы записывались на собеседование, верно?

– Именно так, – я киваю.

– Мне очень жаль, но отдел кадров сегодня закрыт, – девушка поджимает губы, делая вид, что и вправду расстроена. Я вспыхиваю:

– Что значит, закрыт?! Я ведь не с бухты-барахты пришла! Я заранее записывалась! Вы сами назначили мне дату и время! – наверное, следовало бы вести себя спокойнее, но меня переполняет справедливое негодование.

– Сотрудница сломала ногу, – виноватым тоном объясняет Анастасия. – Это произошло всего два часа назад, и вас не успели предупредить. Прошу прощения.

Я смущаюсь:

– Вот оно что… Тогда, конечно, не страшно, я подойду в другой раз…

Тут у администратора неожиданно срабатывает рация, и оттуда раздается скрипучий голос:

– Настя, ты меня слышишь?

– Да, Егор Тимурович, – тут же отзывается девушка.

– Сегодня ведь должен был кто-то прийти на собеседование к Алисе?

– Да, она как раз здесь…

– Отправьте ее ко мне, – щелчок. Обрыв связи. Анастасия даже не успевает ответить, а потому переводит взгляд на меня:

– Итак, вас примет сам Егор Тимурович.

– Кто-кто? – переспрашиваю я.

– Золотов Егор Тимурович, креативный директор «Red Clark».

– Ого, – вырывается у меня. – Он что, будет читать мою статью?

– Полагаю, что да.

Твою-то мать. Мне не слишком хочется, чтобы мою порно-статейку читал незнакомый мужчина. Но какой у меня выбор?

– Как мне его найти? – спрашиваю я.

– Прямо и налево, кабинет номер двадцать пять. Удачи, Нина.

Мне кажется, что девушка смотрит на меня с жалостью. Зуб даю, этот Егор Тимурович – Миранда Пристли в мужском варианте, а может, и еще хуже. Как же я вляпалась.

Но делать нечего. Я отправляюсь на поиски нужного кабинета.

Офис «Red Clark» занимает огромную территорию, почти целый этаж высотки. Тут и администрация, и рабочие кабинеты журналистов, и художественный отдел, и кадры, и бухгалтерия. Всего около пяти десятков кабинетов. Я быстро нахожу нужный – кабинет номер двадцать пять, – и нерешительно стучу в дверь.

– Подождите, – слышится приглушенный мужской голос, и я покорно сажусь на коричневый кожаный диванчик напротив двери. Он наверняка специально поставлен здесь для тех, кому часто приходится ждать, когда освободится его сиятельство креативный директор.

На удивление, ждать долго не приходится. Минут через семь дверь распахивается, и оттуда выглядывает Егор Золотов. Он кивком приглашает меня внутрь, и я прохожу в кабинет.

– Здравствуйте, Егор Тимурович. Мне очень жаль, что я оторвала вас от работы. Я не знала, что сотрудница отдела кадров…

– Ваше имя? – сходу спрашивает мужчина. Он уже вернулся в свое кресло, развалился в нем по-хозяйски, а ноги в лакированных туфлях закинул на заваленный бумагами стол.

– Северицкая Нина Альбертовна, – отвечаю я, нерешительно устраиваясь на краю стула напротив мужчины. Я стараюсь не смотреть ему в лицо, а вот он, по всей видимости, внимательно меня изучает. Его взгляд буквально прожигает мою кожу. Я чувствую себя неуютно.

– Вы хотите здесь работать, верно? Вы принесли статью? – спрашивает он все так же бесстрастно, но его голос почему-то кажется мне знакомым.

– Да, хочу, принесла.

Он молча протягивает руку: мол, давай сюда. Я вытаскиваю из папки статью – пять листов печатного текста, – и протягиваю мужчине, заливаясь краской. Да, это всего лишь статья, это работа, успокаиваю я себя, но природное чувство стыда невозможно преодолеть… Боже, какой стыд, Нина? Не ты ли отдалась первому встречному-поперечному, выпив всего-то два бокала виски-колы?

Мужчина начинает читать, а я наконец решаюсь поднять на него глаза и рассмотреть чуть внимательней. Молодой, не больше тридцати пяти. Темно-русые волосы, красивое лицо, пухлые губы…