Шрифт:
– Не думаю, – испорченную репутацию и год вместе с тем, кто меня точно будет ненавидеть, не заменит ничто.
– Вы, люди, такие поспешные в своих решениях, – покачал головой Эвиналь Ильнао. – Я предлагаю взамен полное исцеление вашего отца.
– Что? – я не могла поверить в услышанное. Если это то, о чем я думаю…
– Вы знаете, что раз в сто лет Великое древо плачет, а из его слез делают лекарство. Оно способно исцелить все и даже вернуть магию, – эльф был предельно серьезен.
– Но этого лекарства крайне мало…
У меня сдавило горло от волнения. Смола Великого дерева действительно исцеляла все. Два раза за баснословные деньги люди получали это лекарство: один раз лет триста назад для короля, а второй раз для какого-то наследного принца. Больше эльфы ни с кем никогда не делились. Говорят, из одной партии смолы получалось не больше десяти порций лекарства. И берегли его, как зеницу ока.
– У семьи Дьеналя есть один флакон. Я связался с ними до нашей встречи, они готовы отдать его в качестве компенсации за все, через что вам придется пройти за этот год и после.
А пройти, с нашим-то отношением к эльфам и их к нам, придется немало…
– И они готовы? – мне по-прежнему не верилось в услышанное. Отдать бесценное сокровище за год нашего брака…
– Если это спасет их род от прерывания – то да, – уверенно заявил Эвиналь Ильнао.
– Мне нужны гарантии, – я уже понимала, что соглашусь. Какие могут быть варианты? Если папа снова начнет нормально ходить и вернет магию… Об этом и мечтать страшно.
– Его отец готов принести магическую клятву, также отдать первую половину лекарства. Застарелые раны лучше всего лечить в два этапа. Но взамен вам придется поклясться в том, что вы проведете год рядом с его сыном. Любыми способами. И да, Дьеналь ничего не должен знать о нашем соглашении. Для него все должно выглядеть так, словно вы отказались давать ему свободу, привязав к себе. Но близости желательно все же избегать и отпустить его через год.
Представляю его отношение ко мне… Какая уж там близость?
– Я согласна. После клятвы.
– Рад, что мы договорились, леди Виолетта, – эльф склонил голову. – Это очень мудрый и благородный поступок с вашей стороны.
Испортить жизнь одному эльфу, растоптать его судьбу, проигнорировать выбор, обмануть. И все ради корыстной цели. Благороднее некуда.
Но если это шанс помочь отцу, то этому Дьеналю придется смириться. Он живой и здоровый, просто не пойдет в служители, а создаст семью, как все нормальные эльфы, на радость своим родным. А мой отец болен, ему нужнее.
И совесть меня почти не мучала, во всяком случае, я старательно заталкивала ее поглубже.
– Тогда вам стоит передать родителям, что вы остаетесь, – вернул меня из мыслей в реальность эльф. – Этот год вам нельзя надолго разделяться, иначе его невозможно будет зачесть как супружеский. Мы попросим для вас совместную комнату, думаю, ректор не станет возражать
– Конечно, разумеется. А если… Дьеналь сбежит? – ведь может же.
– Он не сбежит. Мы верим, что нас ведет судьба, и все, что происходит, – происходит неспроста. Он вынужден будет подчиниться, – как удобно, надо признать. – Но вы все равно, пожалуйста, приглядывайте за ним.
– Постараюсь.
На этом Эвиналь Ильнао низко поклонился мне, шокировав в третий раз, и ушел.
3. Эльфийская клятва
Дьеналь стоял у окна, наблюдая, как медленно падают снежинки, невесомо оседая на ветвях деревьев и укрывая землю, словно покрывалом.
Или саваном.
Он никогда раньше не видел зиму и снег. В эльфийском лесу смена года ощущается не так резко, не бывает холодов, листва меняется постепенно и отличить один год от другого можно лишь в период цветения и рождения.
У людей новый год наступал тогда, когда все вокруг умирало.
И этой ночью он тоже немного умер.
Дьен до сих пор не мог поверить в произошедшее, до того абсурдным оно выглядело. Эльф всего лишь вышел на балкон, полюбоваться на снег. Он стоял, окруженный тишиной, холод от покрытых льдом каменных перил чуть покалывал пальцы, а морозный воздух жалил кончики ушей. Прекрасная зимняя ночь врезалась в память, Дьеналь впитывал ее, подмечая каждую мелочь, вроде разноцветных искр на снегу и насыщенно-синих теней от елей.
В этот момент на балкон вышла человеческая девушка. Мирно лежащие на полу снежинки взметнулись от ее быстрых шагов, а тишина разбавилась легким хрустом под ее туфлями. Голубое платье с белым кружевом, будто покрытое инеем, темные волосы, каких не бывает у эльфов, и яркий румянец на щеках. Девушка глубоко вдохнула морозный воздух, и ее грудь высоко поднялась в вырезе платья. У худеньких, тоненьких эльфиек в закрытых нарядах такого тоже не увидишь.
Дьен тут же отвел глаза, а потом и прикрыл их, потому что взгляд сам собой возвращался к незнакомке. Хотелось, чтобы она поскорее ушла, а мысли вернулись в прежнее спокойное русло.