Обратно идти было веселее, хотя у девочки до сих пор сердце колотилось, как у пойманной птицы. А привыкшее к темноте зрение пугало темными выступами и непонятными очертаниями. Хотя вблизи можно было различить обычный строительный мусор.

За территорией разрушки сразу стало спокойнее. Расставшись с компанией одноклассников, девочки принялись преувеличенно весело шутить. Нервный смех то и дело выдавал недавний испуг, но теперь все страхи казались смешными и глупыми. Подружкам было о чём поболтать, поэтому Аня сильно задержалась с прогулки.

Дома её испачканной куртки не заметили. Повезло – мама с кем-то болтала по скайпу, Егор заперся у себя в комнате, из-за его двери слышался надрывный рёв мотора – видимо, брат снова играл в свои гонки. Бабушка всё ещё не вернулась со смены в больнице, где подрабатывала санитаркой. Отец вообще работал вахтовым методом, и семья привыкла не видеться с ним месяцами.

Так что Аню встретил только Барс. Рыжий упитанный кот вальяжно потянулся, выйдя в коридор, сел и уставился на хозяйку.

– Что смотришь, моська рыжая? – улыбнулась Аня, быстро затирая грязь на куртке влажными салфетками.

Барс ничего не ответил. Только облизнулся.

– Чего поздно так?! – крикнула мама из комнаты, не отрываясь от своего «важного» разговора.

– Ну, мы к Маше зашли, засиделись… – пискнула Аня в ответ, надеясь, что мама не посчитает это криминалом.

Не посчитала:

– На ужин творог и бутерброды с чаем. Творог в холодильнике, бутерброды в тарелке, чай в чайнике!

Видимо, разговор по скайпу был действительно важным.

– Хорошо! – как можно громче откликнулась обрадованная Аня.

Есть не хотелось, поэтому она ушла к себе и взяла с полки недочитанную книгу. В их общей с бабушкой комнате было уютно и тепло, поэтому скоро, несмотря на увлекательные приключения героев, Аню сморил сон.

Во сне было почему-то лето, и школа. И беспокойство за несданную контрольную по физике. Рядом на подоконник присел Сашка Никонов.

– Пойдем, чего покажу, – он потянул Аню за рукав.

– Не хочу! – надулась девочка. – Ты же умер.

– Чего это я умер? Совсем, что ли, ку-ку? Пойдем. Да не бойся ты – там классно! Я тебе всё покажу.

– Аааняяяя! – в окно ей махала Машка в легком синем платьице.

«Новое, наверное», – оценила Аня.

– Ну, пошли, чего застыла? – Никонов уже тянул ее за рукав куртки.

– Нет! Не пойду! – ноги скользили по школьному линолеуму. Но Сашка оказался почему-то очень сильным. Он буквально вёз Аню за собой.

Впереди замаячила учительская. Стало еще страшнее. Вдруг сейчас они зайдут, а там – все их учителя. И завуч Марь Васильевна спросит, как всегда строго:

– Святая, ты дверью ошиблась? Мать в школу приведи, мы с ней поговорим.

Но никого в учительской не оказалось. Пустые столы, шкафы с книгами и журналами, цветы, аквариум и большое зеркало. А в зеркале – какие-то огромные сводчатые залы. И Саша во всем белом, даже с плащом за спиной. И… Аня чуть не вскрикнула испуганно. Она сама, одетая в белоснежное платье, как в Средние века, чинно стояла рядом с погибшим одноклассником.

Никонов, наконец, отпустил ее, шагнув прямо в стекло, по которому поплыла легкая рябь. Мальчишка в белом ожил, махнув однокласснице рукой.

– Она просила тебя найти и только на два дня открыла путь. Тебе надо спешить.

– Зачем?

– Потому что потом путь закроется. Она хочет познакомиться с тем, кого я пригласил.

– Кто – она?

– Увидишь, – Никонов вдруг задорно подмигнул и исчез.

Зеркало пошло рябью и задребезжало.

– Аня! Вставать пора, – мама быстро выключила трезвонивший будильник, чтобы не разбудить бабушку.

– Мааам… ну еще чуть-чуть посплю…

– Вставай уже. Завтрак на столе. А мне пора на работу. Ты что, так в одежде и спала? Ой, чукча – иди, умойся и переоденься.

Школа встретила многоголосым гомоном, как в любое другое утро. Мимо пробежали Егор и Стас, по пути шуганув первоклашку. В раздевалке Аня поздоровалась с Лизкой Павловой, которая, не заметив этого, энергично махала Даше и Кристине. Ну и ладно! Хотя где-то в солнечном сплетении струной натянулась обида – ну сейчас-то прямо в упор смотрела. Могла бы и ответить. Хотя вся эта «звёздная» компания редко на кого обращала внимание. Особенно на таких серых мышек, как Аня.

Из толчеи у расписания вынырнула Машка: