– Привет, – заявил Никонов. – Ты как? Мы с ней не знали, куда тебя занесёт – пришлось побегать.

– Где я? – слабо осведомилась Аня.

– У нас. В гостях…. В общем, позже все расскажу. Видала, как я могу?

Аня кивнула, хотя плохо понимала, что происходит.

– А… это кто был?

– Страж. Понаставила она их по всему замку… Они ж тупые, не понимают, кто свои, а кого – в расход.

– В расход? – с ужасом уточнила Аня. С рук и волос вновь сыпалась ледяная пыль, зато стало теплее.

– Угу. Если б не я, он бы тебя заморозил, – Никонов явно собой гордился.

– А если бы не ты, я бы сюда и не попала! – не осталась в долгу его одноклассница.

– Да ну, брось. Зато тут классно. Я терь принц и вон чего могу. Хошь, я тебя научу так же? – Сашка вытянул правую руку в направлении одной из колонн. Холодный поток сорвался с пальцев и с грохотом раскрошил белый камень.

Высочество недоделанный…. Хотя магия впечатляла.

– Не хочу, – буркнула Аня скорее из упрямства. Какая-то часть её тут же заинтересовалась возможностью научиться колдовать. – Ты вообще знаешь, что ты… эээ, все думают, что ты разбился?

– Не понял, – Никонов повернулся к однокласснице. – Почему разбился?

– Потому что…

– Сандер! – бесстрастный женский голос звучал словно отовсюду.

– Да, мама, – Сашка как будто сник. А девочка обалдела. Мама? Какая мама?

– Я жду нашу гостью, – прошелестел голос.

– Пойдем, – буркнул Никонов, словно забыв, о чем он минуту назад говорил с девочкой.

– У тебя и мама тут? – осторожно поинтересовалась Аня, идя следом за бывшим одноклассником.

– Это… другая мама, – Сашка словно не хотел об этом говорить. – Пришли уже.

Никонов толкнул высокие и узкие створки, украшенные мерцающими узорами. Зал за дверями оказался таким же холодным и гулким, а в дальнем его конце располагался огромный пустой камин, у которого, в высоком кресле сидела незнакомая дама в белом облегающем платье. Прям какая-то снежная королева! Маму Сашкину девочка видела только один раз, когда та приходила извиняться за испорченную парту, но женщина в кресле совсем не была на неё похожа. Старшая Никонова была пухлой и невысокой крашеной блондинкой. Эта же, наоборот, оказалась высокой и худой, с длинными белесыми волосами, забранными в высокую прическу. Ну никакого сходства! Почему Сашка называет ее мамой?

– Благодарю, Сандер, ты можешь идти, – блеклые губы лишь едва приоткрылись, но слова прозвучали отчётливо, будто трескающийся на озере лёд. И слегка качнулась изящная, словно состоящая из прозрачных кристаллов, увитая тонким серебряным ободом, корона.

Сашка без единого звука повернулся и вышел в ту же дверь. Аня вспомнила, как он хамил Вере Ивановне, когда та застукала их с Ковалёвым за разукрашиванием той самой злополучной парты. Теперь от бесстрастного повиновения бывшего одноклассника стало не по себе.

Синие глаза гневно глядели на Аню из-под белесых бровей. Девочка не выдержала, опустив свой взгляд. Ледяной пол причудливо мерцал, скрывая в глубине размытые фигуры.

– Стужа! Почему Сандер такой недоумок?! Я научила его магии, сделала своим наследником, но он не стоит звания принца Нордлига!

Аня снова подняла глаза.

С говорившей будто осыпалась ледяная пыль. Она вскочила, оказавшись ростом со взрослого мужчину. Глаза побелели, скрыв глубокую синеву. Лицо исказил гнев.

– Я ждала кого-то взрослого, а он притащил… – женщина вновь обернулась к Ане, смерив её презрительным и негодующим взглядом, – жалкую девчонку!

«Сама ты жалкая!»

Аня вдруг разозлилась. Да, «снежная королева» пугала, но ей никто не разрешал вот так грубо говорить с людьми.

– А вы кто вообще? – насупленно спросила девочка. – Если я вам так не нравлюсь, зачем было меня вытаскивать из моего мира?

И сразу пожалела. Белые глаза превратились в щёлки, «седые» брови сошлись на переносице. С тонких пальцев сорвался тугой луч воздуха, раскрошив две колонны в пыль. Прямо рядом с девочкой.

Аня сжалась. Инстинктивно закрыла голову рукой, но ледяная пыль обдала щёки холодным дождём, а в носу засвербело.

– Ай! Вы совсем что ли?!. – возмутилась она. – Вот уйду отсюда! И Сашку заберу.

Всё. Теперь точно убьёт…

Сердце билось где-то в висках, ладони вспотели, и ужасно хотелось проснуться у себя в комнате. Пусть даже от бабушкиного храпа.

Но внезапно лицо «снежной королевы» разгладилось. Она хмыкнула:

– Сандер не сможет уйти из Нордлига, даже если я того захочу. Но, может, не так уж и плохо всё вышло. Ты лучше, чем ничего. Я не стану причинять вред. Подойди.