–Да это же человек… Матерь божья, да это же, нет не может быть,– схватился за голову Борис.

И было от чего поминать святых. А как же. На глазах у пятерых молодых ученых в небесах обозначился не кто иной, как заведующий отделом собственной персоной, дорогой и любимый, железобетонный шеф И.В. Нестеренко. Летящий через разрывы облаков, напряженно раскинувший руки, с ужасом и, что ли, с непониманием происходящего с ним, словно жалкий кукурузник, который заставили взять звуковой барьер. Губы зав. отделом шевелились, то ли он напевал какую-то песню, то ли молился. Картину дополнял галстук, оказавшийся за левым ухом и, о боже, свежая газетка в боковом кармане. Затем сверкнули знакомые всем коричневые ботинки и экран погас…

–Трраах!– взорвалась одинока колонка разрывом молнии, и тут же жуткая песня, жутким голосом и совершенно не в впопад (у И.В. не голоса ни слуха)

Под крылом самолета о чем-то поет

Зеленое море тайги…

– Сережа такое бы не смог,– прошептала Элла, первая пришедшая в себя.

–А? – очнулся Борис Сергеевич.

–Не смог бы, говорю, нам всем такое не по зубам.

–А что же, кто же Элка?– запищал Жека.

Сумасшедший ящик нашалившись, видимо, решил, что на сегодня «кина» хватит. Изображение на мониторе покрылось туманом,

Все это не вписывалось ни в какие рамки, и все пятеро были так взволнованы, что не заметили обращенное на них недремлющее начальственное око.

– Это что тут за сборище в рабочее время, – прорычал хищный зав. из своих бумажных джунглей. – а ну-ка прошу всех ко мне в кабинет.

Пятеро разом сделали равнение направо, затем у всех, как по команде, отвалилась нижняя челюсть. Иван Васильевич живой и здоровый взирал на них, причем с явным неодобрением.

– Кино закончилось, пора в забои, – проговорил основательный парень Олег Кудрявцев.

Пятеро арестантов гремя цепями, уныло поплелись на допрос.

Надо сказать, что кабинет грозного начальника, по несчастливой случайности или по коварному замыслу архитектора, выходил полукруглой стеной с тремя окнами в лабораторию. Таким образом, Иван Васильевич, как постовой милиционер в “стакане”, постоянно наблюдал рабочий процесс.

Они выстроились, едва уместившись в тесной комнатке, и, молча, лицезрели живого кино героя, только что сошедшего с небес.

– Тэк-с, господа академики, попрошу дать отчет о проделанной работе. Валяйте, рассказывайте, куда мы залетели вчера. Ну… Да что это вы все на меня уставились, как на призрака, повышать жалование я вам пока не собираюсь, не за что. Ну, слушаю.

Вялое мычание Олега о бесконечных проблемах с проводами и контактами сплелось с жалобным писком Эллочки. Ей всегда не хватало какой-нибудь химии. Им начал подпевать басовую партию Борис, грешащий всегда на материальную базу. Пятый, а его звали Сергей Нечаев, уже начал готовиться к своей партии…

Маэстро И.В. разом оборвал эту увертюру.

– Так, как всегда ноль. Дармоеды. Разгильдяи. Тунеядцы. По рабочим местам,– прозвучал приговор.– Слишком много текста, а мне нужны результаты. Результаты.

«Кино» действительно закончилось, они вытекли из кабинета шефа и растворились среди прочего люда, мечущегося по лаборатории в поисках абсолютной истины.

***

– Боря, что ты об этом думаешь, – тихо спросил Олег.

Старенькие часы давно побили полночь. В лаборатории была обычная рабочая обстановка. Сонно подмигивали разноцветными глазками всевозможные приборы, в чреве которых что-то равномерно пощелкивало. Экраны выбрасывали в темноту порции загадочного голубоватого света. Крепкий запах кофе неплохо уживался с какой-то вонючей “химией”. Все пятеро были на своих местах, и совершали какие-то, одним им ведомые, манипуляции.

На средине лаборатории на видавшем виды диване или плахе, как жестоко шутили лаборанты, лежал жилистый мужчина, укутанный зарослями разноцветных проводов.

– Я уже попробовал прощупать дно у нашего компа. Тишина. Похоже Эллочка права, это не Серега. Да, пожалуй, и никто из смертных, – глухо пробасил Боб.

– Что ты хочешь этим сказать? – Олег на минуту оставил свои контакты и вскинул удивленные глаза.

– А сам не знаю. Где-то идет утечка информации, эмоций, глюков каких-то. В общем, это хорошая добавка к тому уникальному случаю с пациентом №1. И, зачем это шеф вывалил все на конференции. Любит он сенсации.

А вот Борис Сергеевич страшно не любил сенсации. И внешний вид его говорил, кроме того, еще и о явном пренебрежении к собственной персоне: старенький свитер, борода лопатой, да пара латаных башмаков. В свое время, что бы избежать ненужного шума, он даже попытался укрыть от народа факт своей женитьбы. Но этот номер у него не прошел. Это его постыдное поведение привело к небывалому, невиданному единению научного мира. И мужской половины, известной своей борьбой с зеленым змием, и женской, стремящейся к живому общению. Сплотив свои силы, эти два отряда закатили такую гулянку, что старенькое левое крыло института едва выдержало это небольшое землетрясение. А еще большее потрясение пережил завхоз Михалыч, обнаружив убытие пятимесячной нормы спирта и фингал под глазом.