– Фрэнк… – открыв глаза, Джастин удивлённо покосился на него. Тот улыбался, и от его улыбки в сердце Джастина расцвели сады. – Фрэнк, я тебя люблю, не смотря ни на что! Я всегда буду говорить тебе это.

– Не спеши с обещаниями, Джастин.

– Почему?

– Вдруг я на самом деле захочу слышать это каждый день?

– Я буду только рад…

Быстро пролетели зима и весна, настало жаркое лето. Об отношениях Фрэнка и Джастина пока никто не догадывался.

Однажды Джастину пришлось на несколько дней уехать вместе с отцом в соседний город, где проходило собрание владельцев бензоколонок и автосалонов.

После собрания, где мистер Райли помимо воли Джастина представил его, как своего преемника, и которое показалось тому ужасно скучным и неинтересным, был банкет. Среди гостей присутствовало много молодежи, в основном, такие же, как сам Джастин, дети богатых родителей.

– Видишь ту блондинку? – спросил подошедший к нему отец, Шелдон Райли, указав на девушку в голубом платье, стоявшую в отдалении от них и о чём-то весело переговаривающуюся с парнем в бежевом костюме. – Симпатичная, правда?

– Да, и что?

– Познакомься с ней, это Ванесса Хамфри, дочь владельца контрольного пакета акций нефтяной компании. Она свободна, – подмигнул он, но Джастин тут же нахмурился. – Я не говорю, что тебе надо сразу на ней жениться, но завязать знакомство – почему бы и нет? А там, если вы понравитесь друг другу…

– Я не хочу ни с кем знакомиться, – отрезал Джастин, сжав в ладони бокал с вином. – Мне вообще не следовало приезжать сюда, это сборище не для меня. Папа, я знаю, что ты спишь и видишь, как я продолжу твоё дело, женюсь на богатой девушке из высшего общества, заведу детей и всё такое. Но можно я сам буду решать, что мне делать?

– Предположим, что моё дело ты не продолжишь, раз у тебя нет к этому желания, но жениться тебе рано или поздно всё равно придется. Через три года ты закончишь свой дурацкий колледж и станешь работать, если только можно назвать работой твоё занятие – щелкать объективом камеры и малевать всякую ерунду на холстах, и станешь одним из тех фотографов-неудачников или маляров, каких везде пруд пруди, но которые строят из себя великие таланты. В лучшем случае, ты будешь снимать свадьбы и устраивать индивидуальные фотосессии, но доход от этого дела всё-таки будет сильно отличаться от того, к которому ты привык. Я не утверждаю, что ты должен стать альфонсом и жить за счет женщины, но пусть хотя бы твоя будущая жена будет богата, чтобы содержать тебя, – металлическим тоном произнёс Шелдон. Сын в ошеломлении уставился на него. – Не смотри на меня так, как будто я не прав.

– Так вот что ты думаешь на самом деле?! – вскипел от негодования Джастин. – Значит, ты в меня не веришь? По-твоему, я малюю на холстах всякую херню?!

– Я сказал ерунду, а не херню, Джастин, будь реалистом, – вздохнув, развёл руками мистер Райли. Разговор с сыном ужасно раздражал его, но когда-нибудь этот момент всё равно настал бы. Пора открыть ему глаза. – Ты ведь не такой уж дурак, верно? Мы с матерью потакали твоим капризам, думали, наиграешься ты в художника, пока есть интерес бумагу марать, но потом всё же прозреешь. Поэтому позволили тебе пойти в колледж, рассчитывая, что через год-полтора ты оставишь эту нелепую затею. Но ты что-то застрял в этом моменте.

– Вот оно что… Я уезжаю домой, – в сердцах объявил Джастин. Ему стало паршиво на душе после того, что он услышал.

– Не позорь меня, – сквозь зубы прошипел Шелдон. – Вечер ещё не закончен.

– Плевать мне на твой позор! – поставив на стол бокал с недопитым вином, Джастин развернулся и ушёл, не замечая любопытных взглядов гостей. Он очень расстроился.

“Как же задрало, что он всё решает за меня! – с негодованием подумал Джастин, как вдруг вспомнил о своём возлюбленном. – Фрэнк, я так соскучился по тебе! Когда-нибудь моим родителям придется всё узнать о нас. Я готов признать тебя перед всеми и мне ничто не помешает. Если бы я ещё был уверен в тебе…”

***

Прошло несколько дней, и Джастин пригласил Фрэнка на ужин в кругу своей семьи. С некоторых пор тот старался как можно меньше бывать в гостях у Райли.

Фрэнк до сих пор не свыкся с мыслью, что Джастин стал его возлюбленным, это не укладывалось у него в голове. Раньше он никогда не замечал за собой гомосексуальных наклонностей. Ему казалось, что он тупо “плывёт по течению”, безвольно и бесцельно, позволяя Джастину любить себя, но была ли эта любовь взаимна? Фрэнк привык к нему, ему нравилось проводить с ним время, разговаривать на разные темы и, да, ему безумно нравилось заниматься с ним любовью! Джастин знал, как доставить ему удовольствие, знал, от каких прикосновений он заводился с полуоборота, знал все его эрогенные зоны. До сих пор Фрэнк не поборол чувство стыда и смущения оттого, что он стал “не таким, как все”, но, когда Джастин прижимал его к себе и целовал так, как умел лишь он, Фрэнк забывал о всяких условностях и неписанных правилах мира, в котором они жили.

Сейчас он сидел за одним столом с Джастином и его семьей и от его внимания не укрылся тот факт, что Шелдон почти не общается с сыном и косо на него поглядывает, будто за что-то сердится. Раньше такого не было.

Мать друга, Каролина Райли, улыбнулась ему, положив на тарелку порцию салата, и мягко укорила:

– Фрэнк, что-то ты нас совсем забыл, так редко к нам теперь заходишь. Знаешь, что Джастин забросил теннис? А ты тоже?.. Жаль, я думала, что ты повлияешь на него и уговоришь вернуться к занятиям. У тебя появились другие увлечения?