– Акулу ей в печень! Укус медузы ей в задницу! Разряд ската ей в мозг! Раздави её кит!
– вспоминала я все ругательства в адрес той, что насыпала мне порошок яда архентиниусов по всему костюму.

Были подозрения, и я попробовала на вкус. Точно он. На материке он использовался в малых дозах в качестве приправы и стоил очень дорого.

Вся кожа стала красной и зудела. Скоро она покроется сыпью, которая через какое-то время превратится в большие вздутые волдыри.

Мурена и Майрана во все глаза смотрели на мою ожоги.

– Итандр!
– обе были в панике.

– Тебе надо к лекарю! И срочно!
– закричала Майрана.

Она хотела убежать за лекарем, но я её остановила. И сделала знак Мурене закрыть дверь.

– Ты что?!
– возмутилась Майрана.

– Майрана, послушай. Если лекарь меня увидит, он не разрешит мне выступать. А может и вообще увезёт в клинику.

– И что? И пусть!
– волновалась за меня подруга.

Я была тронута, но сейчас было не время жалеть себя.

– Нет, Майрана. Если я не выступлю сегодня, я сразу вылечу с шоу. Никто не посмотрит на причину. Это будет провал. Возможно, я смогу поучаствовать в следующем шоу через несколько лет. А может и нет. Тем более ты видела, сколько поставлено на кон из-за высшего дракона.

– Да, Ал Драконье Сердце...
– пробормотала Майрана.
– Ты знала?

– Мелисанда предупредила перед отлётом, - кивнула я.
– Но это было неточно, поэтому я не стала говорить. А ты знала?
– повернулась я к Мурене.

Но ответ можно было прочитать по её лицу.

– Нет, - обиженно сказала она.

Ещё бы, мать сказала не ей, своей дочери, а мне - как тут не дуться.

– Но что делать? Тебе же плохо! Ты хочешь рискнуть своим здоровьем?
– спросила Майрана.

– А ты бы не сделала это для дистрикта?
– ощерилась на неё Мурена.

Конечно, она-то вылетать не хотела, а на меня ей плевать. Что и высказала Майрана.

– Ты думаешь о своей выгоде, а на Мелопею тебе наплевать!

– Ты видишь, сколько поставлено на кон на этом шоу? Когда у дистрикта будет ещё такой шанс?!
– возразила Мурена.

– Не спорьте, - устало сказала я.
– Я обращусь к лекарю сразу после концерта. Но выступить я должна.

Ещё и для того, чтобы у этого высокомерного верховного дракона в голове сегодня весь вечер и ночь играла моя песня. Выедала ему мозг! Да только ради этого я готова надеть этот костюм снова.

– Но что мы будем делать?
– растерялась Майрана.
– Как ты будешь выступать?

– Для начала вытряхнем весь порошок из костюма. Потом сполоснём.

– Ты будешь выступать в мокром костюме?

– Почему бы и нет?
– сцепила я зубы от зуда и боли.
– Мой номер и так эпатажный выше рифа. Все подумают, что так и надо. Зато ледяная вода хоть немного притупит мой зуд.

Сказано, сделано. Тем более у меня оставалось совсем немного времени. Пять последних номеров, включая мой. Первая конкурсантка уже выступала, со сцены доносилась мелодичная музыка.

Майрана тщательно вытряхивала костюм, не доверив эту работу Мурене. А та делала мне ледяные примочки к обожжённым участками кожи, меняя воду.

Мне становилось хуже. Начал бить озноб. Но я сцепила зубы и не подавала виду.

Наконец, на сцену вышла предпоследняя выступающая. Я должна была ждать за кулисами. Мы как следует намочили костюм ледяной водой. Я поправила грим - часть порошка попала мне на шею и нижнюю часть лица.

Только не чесать! Только не чесать!

Рыбка-гуппи под взрывы аплодисментов выплыла на сцену:

– Ты рыбак, я рыбка гуппи,

Поцелуй скорей мне в губки.

Ты рыбак, а я лососик,

Поцелуй скорей мне в носик...

Рыбка-гуппи веселилась и заводила зал. Кружилась и смеялась: - Ты рыбак, а я акула,

Будешь кормом для бабули.

А-ха-ха-ха-ха-ха.

А меня, Мелопею, лихорадило до цветных пятен в глазах. Казалось, дракон - может тот самый, высокомерный и противный - дыхнул в меня пламенем, и я нахожусь в огненной клетке. Жарюсь в его пламени.

На ватных ногах я спустилась со ступенек за кулисы и рухнула на руки девочкам.

Очнулась я лекарской палате. Выслушала от лекаря кучу обвинений в моей безалаберности и попустительству здоровья.

Я была вся обмотана повязками, под которыми кожу приятно охлаждала какая-то мазь. Повязки были по всему телу, в том числе обмотана была и шея, и нижняя часть лица. Я посмотрелась в зеркало в туалетной комнате и ужаснулась. Больше всего было жалко

крылья. Часть перьев повылезали, и крылья были все в проплешинах - жутко уродское зрелище. А полностью обновятся они через месяца два - это треть конкурса по времени.