Дело не двигалось и это давило на Гермиону. Себе она, конечно, не призналась бы, но она ужасно скучала по Скабиору, хотя тот и был занозой в заднице. Гермиона не могла не отдать должное его уму, она-то привыкла считать его лесной шпаной. И эти его язвительные шуточки…

Герми вздохнула. Из камина выбросилось письмо.

Дорогая Гермиона, зелье почти удалось. Нужно встретиться для обсуждения, не могла бы ты зайти ко мне сегодня в районе 19 часов вечера. Жду ответа, Пий.

Грейнжер хотела было обрадоваться встрече, но вовремя спохватилась. Она должна вести себя как подобает невесте, а не шлюхе, встретится с егерем, но не более того.

Гглянула на часы, до встречи осталось чуть больше пары часов, нужно привести дела в порядок.

* * *

Она аппарировала к дому МакМануса. Розовое закатное небо отражалось в глади озера, а горы подернулись сизой дымкой. Темнело прямо на глазах. Девушка невольно залюбовалась видом. Вот бы смотреть на эту красоту каждый день. Подумала и спохватилась. Он не собиралась жить с преступником, в его доме. Как это можно вообще себе представить? Герми разозлилась на себя, проклиная тот день, когда она решила не сдавать егеря аврорам. Она своими же руками себя закопала заживо тогда, дура.

Пока Гермиона была занята внутричерепными разборками, Скабиор вышел на полянку. Он был одет на этот раз в длинное кожаное пальто, накинутое поверх мантии с большим капюшоном. На плече висел рюкзак. Егерь уверенно он шагал к ней, с легкой ироничной улыбкой.

— Привет, красавица, — от его голоса дрожь пробежала по телу. Мертв. Перед глазами стоял штамп и 2 мая. Она закусила губу, стараясь держать эмоции под контролем.

— Нам нужно сгонять кое-куда. Буквально на полчаса. Если ты, конечно, достаточно мне веришь, чтобы позволить аппарировать тебя? — он изогнул одну бровь в притворном сомнении.

Гермиона посмотрела него еще раз внимательно. Мир, где его уже нет. Простой и понятный. Да почему она вообще это чувствует?!

— Хорошо, — ее голос дрожал. — Куда и зачем?

— В Уэльс.

Она кивнула, он потянулся к ней, чтобы взять ее за предплечье. Его близость опять немного вскружила голову.

— А зачем — для дела, извини, я исчез. Но зато кое-что вывел любопытное. Оно заняло чуть больше времени. Отправляемся?

Она согласно кивнула. Исчез бы навсегда. Она украдкой глянула на его губы. Если бы его просто не было. Он был бы мертв.

Девушка вдруг порывисто обняла его, сильно прижимаясь к егерю. Он удивился такой реакции и обнял ее тоже. Гермиона уткнулась в его мантию, снова вишневый дым и мох окутали ее. Егерь был ощутимо теплым и живым. Гермиона сглотнула подступившие слезы. Вихрь аппарации унес пару.

Они появились на каком-то холме, и Гермиона отскочила от Скабиора, жалея, что дала слабину и полезла к нему обниматься. На его недоуменный взгляд она буркнула, что боялась попасть в расщеп, потому что не знает, хорошо ли он умеет аппарировать. Егерь в ответ язвительно сообщил, что у него вообще много неожиданных для нее талантов и с удовольствием увидел, как ее уши вспыхнули.

Дом стоял на вершине из холма, залитого закатным солнцем. Скоро стемнеет. Насколько хватало глаз больше ничего видно не было — только такие же зеленые холмы.

Трактир представлял собой одноэтажное плоское здание, сложенное из камней. На вывеске красовалась мандрагора с зашитым ртом. Вероятно, какой-то кабак для маргиналов, мрачно подумала Герми. По периметру здания находились дверцы с номерами, они обозначали комнаты.

Они остановились у двери номер 6.

— Ничего не хочешь мне сказать? Почему ты здесь без оборотки? м — сварливо начала она, потому что все еще смущалась своей странной реакции.

— Это дружественное мне место, я тут могу побыть собой. Иначе что за причина тащить мою милую министерскую крыскув такую глушь? — всплеснув руками, осклабился он. — Да, накинь капюшон.

Она зашла внутрь. В тусклом свете свечи она увидела, что за дверью находится своего рода каменная келья размером в половину хижины Хагрида. Посередине стоить стол. Деревянное окошко выходит вовнутрь соседнего помещения. Внутренний декор начисто отсутствует. Только деревянный стол да стулья. Милое местечко.

— Вот и я хотела бы знать, что за причина, — девушка упрямо вскинула подбородок.

Скабиор смерил её внимательно насмешливым взглядом, сразу считав перемену её отношения. Вот так женщины! Сначала целуют, потом строят из себя недотрог. Ну что ж, эта игра ему тоже по нраву.

— Мне понадобилось больше времени, чем я предполагал, — он воздел палец в воздух. Гермиона нервно взглянула на его руку, приказывая себе думать о деле, а не о его длинных умелых пальцах. — Но! Я-таки выпарил вещество из метки. Все мои догадки были не верны. Этот запах принадлежал Кровятке плотоядной. Жуткая штука при умелом обращении, буквально сжигает плоть жертвы. И, вероятно, как ты знаешь растёт…