— Никогда не испытывал подобных проблем, ну, пожалуй, кроме Амбридж, — ухмыльнулся мертвый егерь, весело глядя на нее. — А как я попаду к тебе?

— Я заберу тебя, где-то в 18.50? — улыбнулась Герми. — Будь готов!

— А ты-то готова сама? — егерь метнул в нее ироничный взгляд.

— Нет, конечно, — впервые за день она засмеялась, но почему-то настроение улучшилось. Может быть, присутствие этого рядом ее подбодрило, хотя изначально она шла сюда совсем с другими мыслями. В доме сегодня было прохладно, егерь надел какой-то серый свитер и выглядел в нем очень уютно. До того уютно, что ей захотелось остаться здесь, но она обещала маме сегодня прийти пораньше и помочь с домашней работой. Да, мама же просила узнать, — Но ты же любишь стейки с кровью?

Скабиор энергично кивнул.

— Без крови тоже могу, чтобы никого не смущать, — егерь откинулся в кресле, сцепив руки за головой. Он то и дело посматривал на кактус, будто проверяя, хорошо ли его зачаровал. — Я ж не вампир какой лощенный. Мне нужно что-то раздобыть?

Храбрость, разве что, хотела пошутить Гермиона, но вовремя вспомнила, что егерь рос как обычный волшебник, а значит, не знал маггловскую сказку о Волшебнике изумрудного города и о трусливом льве. Она просто покачала головой, радуясь, что привыкла сначала думать, а потом говорить. И все-таки она его отвлекла от чтения чего-то.

— Мне пора, обещала маме быть раньше. Завтра буду в 18.50! — Герми хотела аппарировать, но вдруг подошла к нему и чмокнула в щеку на прощание. А после — поспешно исчезла.

Скабиор удивленно потрогал своё лицо. Что случилось с девчонкой? Это было слишком… мило, слишком по-детски, он так в последний раз целовался еще в школе. И все-таки ее мимолетный поцелуй будто впитался в его кожу.

* * *

Весь рабочий день Гермиона жутко нервничала. Она даже выпила склянку Укрепляющего зелья, что ей всучил МакНейр, и почувствовала себя немного лучше, но все равно до 18.00 часов сидела, будто на иголках. Потом она отправилась домой, где помогла матери со столом. Она то и дело нервно поглядывала на часы, которые, казалось, замедлили свой ход. А Миссис Грейнджер украдкой бросала на дочь многозначительные взгляды, увидев которые Гермиона бы паниковала куда сильнее.

Наконец, стол был накрыт. Они вместе с мамой пожарили стейки, сняв один несколько раньше других, сейчас они «отдыхали» в духовке.

Гермиона решила сменить министерскую форму на что-то более соответствующее случаю. Она, помнится, как-то купила совершенно потрясающее гранатовое платье-футляр, но случай его выгулять так и не представился. Сегодня, пожалуй, она это исправит.

Платье село отменно, оно не было вызывающим, но фигуру все же выгодно подчеркивало. И этот цвет, густой гранат оттенял ее карие глаза и белую кожу. Свидание с егерем при родителях. Ведьма истерично хихикнула и бросила взгляд на прикроватные часы. Пора! Она аппарировала в его дом, с замирающим сердцем.

Случалось ли что-то страшнее в его жизни, чем то, что предстояло этим вечером? Он был укушен дядей-оборотнем, уклонялся от Авад, бросаемых его же матерью, много раз при стычках оказывался при смерти или сильно раненным. Он падал с огромной высоты вместе с обломками взорванного моста. Он провел долгую ужасную ночь в ошметках тел бывших друзей, вдыхая вонь горящей плоти и чувствуя, как осколки ребер протыкают его кожу. И вот.

Сегодня ему нужно было сходить на ужин к магглам-родителям грязнокровки, которую он самолично водил на убой. Скабиор мужался, накручивал себя, но не мог избавиться от отвратительной дрожи в ногах. Нафигачиться скотчем тоже не вариант, потому что ему не хотелось подставлять Пенелопу.

Он всю ночь читал эту чертову книжку «Как понравится ее родителям», которую краснея от стыда — хотя думал, что уже на него не способен — купил у магглов. Там был написан всякий бред, типа просто будь собой, улыбайся и жми руку отцу Гермионы и крепко, чтобы он не подумал о тебе, как о тряпке. Но если он будет собой — разве это не самый провальный сценарий, что только можно себе представить?

Егерь тяжко вздохнул. Он примерял уже третью рубашку подряд и пытался понять, как ему нужно выглядеть. Ладно, че он, как трепетная мазель. Сунул, высунул — делов-то. Ну, сходит он в гости. Ага, сходит в гости к родителям девчонки! К магглам-родителям! Типа как кто? Ее парень?! Он?! Скабиор нервным жестом пригладил волосы, глядя на себя в зеркало. Черная рубашка, черные брюки. Вроде, выглядит ничего. А, может, слишком мрачно? Подумают еще, что он из этих, которых полно в Амстере. Надо попробовать белую. Мужчина поспешно разделся.

Ему уже почти тридцатка, а он ни разу не участвовал в чем-то настолько обычном, нормальном — типа как познакомиться с родителями девушки. Нет, у него были женщины, и много. И даже то, что называлось отношениями, пожалуй, было тоже. Но с волчицами из Стаи! У которых не было родителей в чистеньком маггловском домике!

МакНейр надел белую рубашку, кожаный жилет и темные брюки. Рокерские свои ботинки он трансфигурировал в обычные, по строже. Главное, поддерживать трансфигурацию и не облажаться! Пот выступил на лбу. Егерь понимал, как комично он выглядит. Он и сам бы с удовольствием посмеялся бы над собой, но просто не мог…

Наконец-то, он немного определился с образом. Что там еще…Глаза. Он наложил заклинание, маскирующее татуировки на веках. Глаза без вечных темных теней выглядели непривычно, он уже не помнил себя таким. Теперь волосы. Он прочесал свои длинные космы, соорудив подобие аккуратной косы. В Амстере он видел, как магглы, даже мужики носят на головах всякие цветные косы, вдруг это модно и здесь тоже. Он подумал и выпустил свою любимую бордовую прядь, завиваться вокруг лица. Просто будь собой! Скабиор мрачно ощерился в зеркало. Это запросто!