Они расплатились и вышли под тяжелым взглядом официантки. Спиной Гермиона ощущала неодобрение, а егерь только усмехнулся гаденько, протягивая руку, чтобы приобнять ее за плечи. О, Мерлин, она шла в обнимку с чертовым егерем по маггловскому району! Дама с ребенком, идущая на встречу, состроила гримасу отвращения. Но Гермиона могла бы поспорить, что не будь на Пие оборотки, дамочка глядела бы совсем иначе. Как Стелла, например.

— Ты же понимаешь, что она видит не тебя, а Пия? — немного краснея от стыда, выдавила волшебница. Вот так, делает он, а краснеешь ты. Как всегда.

— Ну, мне же надо как — то развлекаться, — усмехнулся егерь, смерив ее хитрющим взглядом с явным налетом самодовольства, — а что Пию нельзя, а мне было бы можно?

— Н — нет! — воскликнула Гермиона, пойманная в очередную ловушку, и быстро отскочила от него, увеличивая расстояние, когда он потянулся к ней. Целоваться с пожилым джентльменом у всех на глазах она все — таки пока была не готова. — Мне пора на работу, до вечера!

— До вечера!

***

Однако планам Гермионы не суждено сбыться. Почти под конец рабочего дня к ней в кабинет влетел мокрый Поттер. Он тяжело дышал, будто бежал марафонскую дистанцию.

— Мои засекли Болденхейта на месте! — возбужденно воскликнул он, едва успев наложить Квиетус на кабинет. Гермиона опешила.

— Но он планировал напасть утром?! — она в ужасе закусила губу. Болденхейт решил на сей раз обойтись без кровятки и Скрейна что ли? Но почему? Все пошло не по плану прямо — таки сразу. Черт! В голове стали проноситься возможные сценарии того, что могло произойти. Самое плохое, если они успеют только к трупу Билли и не застанут момента самого нападения, а, значит, не будет никаких улик. Стоило поторопиться!

— Нам надо идти сейчас. Где этот твой любитель Грейбека? — ехидно вопросил парень, накладывая на себя магические щиты.

— Сейчас напишу ему, — Герми бросилась писать короткое письмо, на ходу соображая, как не сдать оборотня. — Давай так, я заберу МакМануса и мы аппариурем на место.

— Ты была там? — недоуменно уставился на нее Гарри.

— Нет, — зло закусила губу девушка.

— Ну вот, а я был. Пошли вместе к нему, я вас туда заберу, — предложил Поттер. Гермиона нахмурилась, вряд ли егерю понравится, что она приведет аврора к нему домой. Даже если она сама его аппарирует, Гарри может запомнить пейзаж. Нет, так нельзя рисковать. Камин выплюнул записку с лаконичным «Иду» внутри. Волшебница выдохнула.

— Он сейчас будет здесь, — чтобы друг ничего не заподозрил, волшебница бросилась к шкафчику, в котором хранила амулеты. Она начала активировать защитные чары на каждом из пяти штук. Первый протянула Гарри.

— Что это? — нахмурился он, надевая амулет на шею и пряча его под майкой. Раз Гермиона сказала надо — то он сделает то, что она говорит. Рефлекс, отточенный годами, который так много раз его выручал.

— Дополнительные щиты, — она активировала следующий и надела его на себя. Черт, нужно было немного потянуть время до прихода МакМануса! Что тут у нее еще есть? Герми подошла к столу и выдвинула самый нижний ящик. У нее там хранились вещи на экстренный случай. Так, еще парочка амулетов, кровоостанавливающие зелья. О, зелья! Она потянулась к сумочке и достала из нее коробку с тем Укрепляющим, что ей наварил Скабиор. Не помешает же? Она протянула пробирку Гарри и сама выпила одну. Девушка начала нервничать. Последний раз она готовилась к чему-то подобному так давно, что теперь у нее сердце пустилось в пляс, а разум судорожно пытался сообразить, что им может понадобиться еще.

Дверь кабинета открылась, впуская в себя Пия МакМануса, он был одет в неприметный темный пиджак и брюки. Выглядел мужчина сосредоточенным, собранным. Гриффиндорка выдохнула с облегчением.

— Всем добрый вечер, — сказал Пий будничным тоном, здороваясь с Гарри рукопожатием. Оптимально крепким. Как завещано в чертовой маггловской книжке.

— Возьмите это, — Гермиона вместо приветствия вручила ему защитный амулет. Мужчина надел на себя подвеску из дерева, светящуюся красным. — Лучше под одежду, — подсказала она.

— Я перенесу нас рядом с домом. Так что если вы хотите наложить на себя чары, то лучше сделать это сейчас, — предупредил Гарри.

Волшебница кивнула и сразу набросила на себя целый пакет чар, которые уже использовала успешно, когда ходила в дом к Болденхейту. Чары невидимости она решила наложить на группу, чтобы они могли друг друга видеть, а противник нет. Они направились к выходу из Министерства, к аппарационной площадке.

Когда все было приготовлено, Гарри взял их за предплечья.

— Готовы?

— Да, — синхронно ответили девушка и мужчина.

***

Накрытые поглощающими звуки чарами, они появляются на дороге в маленьком городке. Район выглядит запущенным, люди, проживающие здесь, явно не обладают большим достатком. В доме, рядом с которым они аппарировали, кое — где не хватает стекол в окнах, судя по облупившейся краске, последний раз им занимались десятки лет назад.

Идеальная дыра для оборотня под прикрытием. Как Гермиона уже хорошо знала, они почему-то предпочитали именно такие убежища. Дома, а не леса.