Монтеррей тянул воздух носом, сквозь дым и гарь стараясь унюхать мужчину, который шел ему навстречу. Вишневый чертов табак! Он даже перестал швыряться заклинаниями. Запах казался знакомым, когда — то давно он слышал его в Стае. Монтеррей внимательно оглядел невысокого мужчину, младше его лет на десять. Волнистые волосы, темные глаза. Думай, Билли! Он не помнил его лицо, но помнил запах. Как так?

Горький вишневый табак. Память усиленно работала. Грейбек постоянно ругался на одного щенка, что тот дымит эту срань в лагере. Как его бишь там… Который взялся ниоткуда и пришел требовать место в Стае. Скабиор! Так это он че, под обороткой?! Нюх не может врать! Вот так так! А знает об этом аврор Поттер?

— Ну, привет, щенок, — ощерился Биллиус изуродованным кровяткой лицом. — Странная у тебя компания.

— И тебе привет, Билли, — Скабиор нагло посмотрел на замершего с поднятой палочкой оборотня. Щенок. Он криво улыбнулся. По запаху вспомнил, раскрыл его так быстро и просто. Старый оборотень, значит. — Не более странная, чем обычно. Как твоя теория?

— Неважно, — мужчина сплюнул кровью на асфальт, — разошлась с практикой.

— О чем они говорят? — прошипел Рон Гарри на ухо. Гермиона, стоявшая рядом с ними, замерла. Биллиус узнал Скабиора под обороткой, не иначе. Что же делать теперь?! Вдруг он скажет что-то сейчас? Сердце выпрыгивало из груди. Она замерла, напряженно вслушиваясь в негромкий разговор двух мужчин. Между ними был десяток шагов, слова долетали обрывочно.

— Не знаю, что — то про теории и практики, — прошептал Гарри, не снимая щита.

— Не нравится мне это, я не доверяю этому Пию, — Рон нахмурился.

Гарри промолчал, во все глаза наблюдая за странной сценой. Двое оборотней стояли друг напротив друга, в огненном кольце и болтали.

— Давно на аврорат работаешь? — с презрением усмехнулся старый оборотень, тряхнув окровавленными волосами. Его темные глаза изучали Пия.

— Сегодня сделал исключение, — пожал плечами егерь, стараясь звучать как можно более равнодушно. Вокруг полыхал огонь, от которого ему было еще жарче, чем обычно. Он хотел договориться с Билли. — Для тебя, — он с издевкой вскинул глаза на бывшего вожака.

Тот кивнул криво скалясь. Морщины на лице натянулись.

— Что бы сказал Грейбек на это? — Монтеррей поддразнил его, бросая многозначительные взгляды ему за спину.

— Ничего он уже не скажет, — чуть склонив голову, с видимым спокойствием ответил Скабиор.

— Сделаешь одолжение старику? — усмехнулся окровавленным ртом. — А то мне придется просветить ребят на твой счет.

— Палочку отбрось сначала, — брезгливо морщась, ответил егерь. — А то позор тебе столько лет, а колдовать так и не научился.

— Не все же у нас такие способные, как ты, щенок, — оборотень в ответ довольно заклокотал. — Но разве это не прекрасный костер в мою честь, а? — лихо заорал он, и впрямь отбрасывая палочку далеко за спину.

Золотое трио в тихом изумлении наблюдало подобную сцену. Они были готовы к чему-угодно, но не к тому, что опасный оборотень выкинет палочку. Гермиона прошептала:

— А что так можно было?!

— Ну, давай, давай! — откинув волосы назад с обезображенного лица, старший оборотень перетек в странную нечеловеческую позу, явно готовясь к драке.

Егерь развернулся, бросил грустный взгляд на Гермиону и швырнул ей свою палочку. Есть вещи, которые надо делать своими руками. Он тяжело вздохнул, совершенно не желая ввязываться в то, что он него требовал чертов Билли. Скабиор не испытывал к нему ненависти, невзирая на все то дерьмо, что тот натворил по жизни. Во — первых, сам хорош, во — вторых, он никому не судья. В — третьих, Билли все — таки член Стаи. Живая оборотническая легенда, последний оборотень старой формации. И хотя Стаи больше не было, но…он должен. А ведь мог бы дома остаться, бочки переворачивать…

— Не ссы, щенок! — подначил его бывший вожак.

Скабиор снял пиджак дяди, бросил его на землю. И Луна еще нескоро, тоскливо подумал он.

Вокруг него, в огненном кольце уже скакал, приняв боевую стойку старый безумный оборотень, который всего-то и хотел по жизни, что усовершенствовать человечество. Бывший егерь с унылым видом встал и напряг кулаки.

Биллиус ударил первым, целя неизвестному мужику прямо в скулу. Скабиор пропустил удар и поморщился от того, что в глазах потемнело. Да еще этот подлец похоже ногти не стриг хрен знает сколько лет! Завидовал когтям Фенрира? Помимо весьма ощутимого удара, егерь получил глубокие царапины на лице, он почувствовал, как кровь заструилась по подбородку вниз.

— Да — а–а — а–а — а–а! — в исступлении заорал мужчина, наматывая круги вокруг Пия.

Быстрота его движений никак не вязалась с гривой седых, белых волос и морщинистым лицом. Гарри подумал, что они зачистили район весьма предусмотрительно. Иначе Обливиаторам пришлось бы работать сверхурочно.

Гермиона закрыла рот ладонью, поймав вздох. Рон скосил глаза на нее, с подозрением. Она вдруг поняла, что сейчас будет. Это какой-то их оборотнический обряд? Ведьма не хотела видеть этого, но не могла оторвать взгляд от огненного кольца.