После нашего первого свидания, после невероятного ужина в том чудесном ресторане с захватывающим видом, Александр предложил мне прогуляться. Мы стояли над Темзой, на смотровой площадке Тауэрского моста, наслаждаясь огнями ночного Лондона. Алекс держал меня в кольце рук, когда вдруг достал из кармана две монетки.

– Хочешь загадать желание? – шепнул он мне на ухо.

От его горячего дыхания по коже расползлись миллиарды мурашек, а сердце в груди затрепыхало.

Я молча приняла монетку, задумалась на мгновение, а потом подкинула её вверх. Поблёскивая в свете новогодней иллюминации, она прокрутилась в воздухе и полетела в тёмные ледяные недра воды.

Я заворожённо смотрела ей вслед некоторое время, пока следом не отправилась ещё одна, Алекса.

– Что загадала? – мужчина аккуратно развернул меня к себе.

Я покраснела, но всеми силами удерживала его взгляд.

– Не скажу, а то не сбудется.

Он притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Лёгкий поцелуй пьянил больше вина. Бережный, мягкий, неторопливый, словно Алекс изучал меня своим ртом, а я отдавалась в его власть. Все мои страхи рассеивались под его напором. Казалось, его вообще не беспокоила моя неопытность.

Александр плавно отстранился, скользнув губами через уголок моих губ, пробежался по скуле и остановился у виска.

– Сбудется, – уверенно заявил он. – Моё уже.

Мой мир, потерявший краски после смерти мамы, вдруг снова расцвёл. В предновогодней суете, посреди шумной толпы людей в моей душе, вспыхнув нежными соцветиями и проклюнувшейся сочной зеленью, пробудилась весна.

Я осторожно улыбнулась мужчине.

Пожалуйста, пусть всё это будет по-настоящему… – загаданное желание невольно пронеслось в моих мыслях.

– Сбудется, – снова повторил Алекс, – обязательно. Не сомневайся.

Наш вечер окончился поздней ночью, когда он привёз меня обратно к общежитию и проводил до самых дверей, подарив на прощание ещё один нежный поцелуй.

Следующие два дня мы обедали вместе, а вечерами Александр приходил в мой бар, цедил виски и дожидался окончания моей рабочей смены, чтобы проводить до кампуса.

Сегодня, в мой выходной, мы снова проведём время вместе. И я совсем не знаю, где. Всё, что мне известно: мы поедем в пригород и вернёмся только глубокой ночью.

Чудом мне удаётся взять себя в руки и перестать трястись. И даже собраться к тому моменту, как экран телефона загорается от входящего сообщения.

«Жду тебя. Алекс».

Торопливо выхожу из комнаты, сбегаю по лестнице… прямо в его объятия. В самое лучшее место во всём мире! Он смеётся, привычно смыкает руки на моей талии, с лёгкостью отрывает меня от земли и целует. А я забрасываю свои руки ему на плечи и запускаю пальцы в его волосы.

От этого сладкого поцелуя моё сердце пускается в пляс, а душа парит где-то за пределами моего тела. Какое же прекрасное чувство! Счастье наполняет меня от кончиков пальцев на ногах до самой макушки. Я переполнена счастьем!

– Как прошли занятия? – первым делом интересуется Александр.

– Успешно, – смеюсь я. – Разве ты сомневаешься в моих способностях?

– Нет, малышка. Ты одна из немногих людей, в ком я никогда не подумал бы усомниться. Готова?

– Да.

Что бы это ни было, я готова. Рядом с ним я готова ко всему.

Около пяти мы врываемся в небольшой прибрежный городок Дувр вместе с вечерними сумерками. Пронизывающий ветер с пролива – самое первое моё впечатление от этой вылазки. Но совсем скоро я замираю от восторга. Ровно в тот момент, когда мой спутник с кривоватой улыбкой разворачивает меня за плечи и я вижу возвышающиеся над городом монументальные белые скалы.

Этот вечер удивителен. Алекс крепко держит мою руку, пока мы гуляем. Он рассказывает мне истории о своём детстве и много смеётся. А я с замиранием сердца смотрю на эту картину: как преображается его лицо, как в уголках его глаз скапливаются лучики морщин, как его глаза загораются при каждом взгляде в мою сторону.

Мы ужинаем в пабе у подножия замка. Едим местную рыбу, я пробую вкуснейший эль, а Александр выбирает воду. Всё же нам предстоит двухчасовой путь до Лондона.

– Что планируешь на завтра? – неожиданно спрашивает он.

– Отработаю смену и вернусь в общежитие, – отвечаю с неуверенной улыбкой.

Мне не хватает смелости задать ему тот же вопрос.

– До скольких ты работаешь?

– До половины одиннадцатого.

– Хорошо.

Он ничего не предлагает, он ничего мне не обещает, но я испытываю незнакомое неприятное чувство разочарования, когда он в своей манере не говорит мне, что заберёт меня и скрасит моё одиночество в новогоднюю ночь.

На обратном пути в город Алекс интересуется, понравился ли мне этот маленький городок, и хмурится, слушая мой сбивчивый ответ.