— Зато я соскучился. Чтобы в течение пятнадцати минут ты был в Правлении Ра. Не явишься, отдам приказ приволочь тебя Легиону.

И вот тут ледяная волна прошла по моему позвоночнику. И нет, не потому что я Опальных испугался, а того, что мне опять, в который раз всю малину обломают с моей Эзрой. Я задницей это чувствовал. Да сколько же можно-то, а?

— Понял, — ответил я отцу и тут же отключился.

А сам вылетел из кабинета и громко позвал ведьмочку. А в ответ тишина. Какого черта вообще? И тут же набрал по телекорпу ее номер. Ответила, слава Хаосу, тут же, чем конечно же меня и успокоила.

— Эзра? — и я постарался сглотнуть свое неожиданное волнение.

— Да, Хиро.

— Ты где?

— Я ушла за цветами и свежей вырезкой к обеду. Что-то случилось?

— Нет, пока не случилось, но может. Скорее закругляйся и домой. И вот еще что, если кто придет, то сделай вид, что тебя нет дома. Никому не открывай. Поняла меня?

— Э-м… ну, допустим, поняла.

— Вот и ладушки, — и отключился.

Ладно! Ладно, черт возьми, без паники. Просто пойду и узнаю, что Великому Архонту от меня опять надо. Может наконец-то решил меня перед фактом поставить, что уходит на покой и пора бы мне уже за ум браться и начать управлять нашим миром, а не балду гонять. И всего-то! А я весь разнервничался, подумаешь.

И я, не спеша принял душ, переоделся и ровно через положенные мне пятнадцать минут открыл портал в рабочий кабинет своего отца. Сидит, деловой весь и по форме, сурово смотрит на меня, будто бы я ему сдачу с юнита не дал. Ой, боюсь-боюсь!

— А вот и я! — непринужденно улыбнулся я родителю и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

— Да уж вижу, — тяжело вздохнул Архонт и подпер ладонью лицо, все также смотря на меня как на врага государства.

— Ну ты же меня не в гляделки играть пригласил, так? — поторопил я его и красноречиво посмотрел на электронный циферблат своего наручного телекорпа.

— А ты как думаешь? — ну начинается.

— Пап, давай ближе к делу, — нетерпеливо вздохнул я и умоляюще на него посмотрел.

— Даю. Итак, в твоем рапорте по запросу Легиона Опальных для спецоперации и высадки на планету Иху говорится, что обитающие там аборигены, а именно варлоки, промышляют работорговлей, а также пытают и истязают сирых, убогих и невинных граждан нашего Союза. Так? Я все правильно резюмировал, ничего не забыл? — и отец потряс в воздухе бумажной распечаткой моего официального запроса.

— Все так, — кивнул я и внутренне содрогнулся. Опять копает под Эзру, все никак не успокоится.

— Тогда поведай мне, Хиро, откуда у тебя взялась такая информация. Ты лично видел, что существ продавали на Кииросе?

— Я лично видел, что сирых, убогих и невинных граждан нашего Союза пытали там, — жестко припечатал я и вновь вспомнил, как Эзра без сожаления и сомнений делала это.

— И как же их пытали? — и я чуть было не клюнул на эту уловку. Хитрец! Ну хорош!

— Какая разница? Ты на слово мне не веришь? Я говорю тебе, что лично видел, как это происходило и сам был в их числе.

— Сам? Один из сильнейших магов попался в сухонькие ручки варлоков и подвергся пыткам, так что ли? А потом бежал, чтобы вернуться с подмогой Легиона и учинил расправу? Ну надо же, а что сразу папке не пожаловался на нехороших дядек, а?

Вот же зараза!

— Я открыл портал во сне и растерялся, — пытался я спасти состоятельность своей лжи, но у меня это дерьмово получалось.

— Хиро Валлар Эго, перестань мне врать! — и его ладонь со всей силы впечаталась в крышку рабочего стола, но я даже глазом не моргнул. Плавали, знаем…

— Не стоит так нервничать, папа, — с показным спокойствием ответил я и стряхнул с плеча невидимые пылинки.

— Слушай сюда, мой милый мальчик. Если ты удумал творить самосуд над тем магом, что всем управлял на Иху, то тебе светят огромные, да что уж там, просто архиогромные неприятности. Я понятно выражаюсь?

— А что, такая корова нужна самому? — почти огрызнулся я, не в силах продолжать этот фарс.

— Эта, как ты выразился, корова сослужила пользы Союзу Планет больше, чем всё Правление Ра за последний год, — а лед в его глазах говорил только об одном — он мне не врет. Он реально осознает то, что говорит.

— Что? — непонимающе выдохнул я.

— Ни один варлок на Иху не совершил продажу живого товара. Их намеренно вводили в заблуждение, подтасовывая реальность и подсовывая под нос то, что было выгодно и удобно. А те сирые и убогие существа, что, как ты утверждаешь, подвергались адским пыткам, являлись самыми злостными преступниками и правонарушителями, которых Легион не мог найти и привлечь к справедливому суду по тем или иным причинам.

— Я не понимаю, — я весь покрылся ледяной коркой неизбежного звездеца и совершенно ничего не понимал.