– Почти, – согласилась я, не желая портить ему впечатление. – Мы стали на шаг ближе.

Последней, кого назвала мне фавна, оказалась та самая дриада, что и сама упоминала при нашей первой встрече о том, что долго работает на семью Аурен.

Ее удалось найти в парке. Она вытравливала сорняки, затесавшиеся в изумрудный ковер травы.

– Бигна, добрый день, – я остановилась рядом, сразу активировав перо.

Девушка вздрогнула, подняв на меня глаза. Отряхнула от земли руки и встала:

– Добрый, Дана. Что-то еще от меня нужно?

– Да…

Я должна была спросить, не видела ли она чего странного, когда работала в саду и парке, пока строился дом. Узнать окольными путями о том, что ей известно о тайном ходе. Но вместо этого повела допрос совершенно в другую сторону. В голове что-то буквально щелкнуло за секунду до того, как я произнесла:

– Бигна, скажите, а это кража могла быть местью старого уволенного слуги?

– Что? – удивленного охнула она.

Дриада, кажется, была обескуражена таким вопросом. И вот тут я без особого усилия смогла уловить ее эмоции.

Чистые, как лесной ручей. Искренние. Она будто никогда не лгала. И не лукавила.

Дитя природы.

– Как я поняла, к слугам тут относятся не очень хорошо, – протянула я в ответ, вспоминая слова самой дриады. – И многие были уволены миссис Аурен. Так мог ли кто-то желать отомстить ей?

Кто-то из тех, кто уволился, но знал о тайном ходе.

Дриада вздрогнула, однако все равно ответила:

– Иногда я мечтаю, чтобы меня уволили, мисс Крамер. В самые тяжелые дни. Но только потому, что мистер Аурен в своем завещании указал одну вещь. Всем слугам, которых он нанимал, при увольнении будет выдано целое состояние. Миссис Аурен уволила многих, не зная об этом пункте. И сильно потратилась после в суде.

Ого!

Вот это сейчас было неожиданно.

– Мистер Аурен был очень добрым и хорошим хозяином, – продолжила рассказывать она. – Он заботился обо всех слугах так, будто мы были его семьей. Я больше не встречала таким гномов, как он. Мистер Аурен будто смог перешагнуть через свою природу.

Я вначале даже не поняла, что она сказала.

– Стоп-стоп-стоп! Мистер Аурен был гномом?

– Да, – распахнув глаза еще шире, подтвердила дриада. – Вы разве не знали? Они с миссис Аурен всегда производили неизгладимое впечатление на окружающих. Настолько необычная семья...

– Это уж точно, – я представила себе эту парочку.

Даже несмотря на то, что по сравнению с остальными фавнами Милена казалось крошечной, для гнома она все равно была целой скалой.

Тряхнув головой, я отогнала комичную картину, возникшую перед внутренним взором, и решила полюбопытствовать:

– Каков был этот брак? Милена выглядит скорбящей… но так ли это на самом деле?

Особенно с учетом того, что вместо попытки найти еще одного состоятельного мужа, фавна гуляет по дорогим борделям в поисках продажной любви.

– Их брак был крепким, – задумчиво отозвалась дриада, а я опять уловила чистый звон истины, что исходил от нее. – Мистер Аурен всегда и во всем поддерживал свою супругу. Одаривал ее.

Угу. Одаривать-то одаривал. Но рассказывал, что украшения из дальних плаваний, а на самом деле заказывал их у ближайшего ювелира.

Бигна ответила на еще парочку моих вопросов. И я наконец оставила девушку в покое. Эльф, который все это время тихо стоял рядом, старался справиться с удивлением.

Сегодня меня посетила одна весьма интересная догадка, которую стоит проверить, как можно скорее. Но не сейчас.

Я подняла глаза и увидела черную карету неподалеку от ворот. Меня уже ждали.

– Топай в агентство, – устало произнесла я, не готовая обсуждать со своим помощником пару гнома и фавны. – И передай вот это мистеру Дефу.

Я сунула ему конверт со знаком королевских дознавателей.

Теперь у парнишки еще и челюсть отвисла.

– Потом расскажу, – пообещала я и поспешила к широкой улице.

Мистер Тейт не обманул. Меня и впрямь уже ждала карета. Эти дознаватели прислали экипаж прямиком к дому миссис Аурен.

Надо было просто видеть выражение лица Грега, когда кучер открыл передо мной дверцу.

Хотя, должна признаться, у меня сделалось примерно такое же выражение лица, когда я поняла, что едем мы не в сторону башни. А по направлению к жилому людскому кварталу.

– Мисс Крамер, – кучер остановил карету и открыл дверцу, – позвольте.

Я не особо охотно выбралась из экипажа на одной из глухих улочек людского квартала. И поежилась. Даже днем в этом каменному лесу было не по себе. Как-то слишком мрачно. Уныло.