Мне даже домой пришлось заскочить, чтобы переодеться в одно из лучших платьев с белым корсажем. Иначе никто бы не поверил. Кител еще настаивал на шляпке и перчатках, но получил отказ одним взглядом.

– Тут у нас дети, мисс, – бормотал гном, открывая один из сооруженных из дерева и магии загонов.

Иначе я бы это попросту назвать не смогла.

Хлипкие доски, крошечная дверца…

– А-ну вышли все! – рявкнул гном, наклонившись практически к грязному полу и подметая сор и пыль длинной бородой.

Я замерла, сжав руки в кулаки. Нужно было держать лицо, когда из образовавшейся дыры выползло пять ребятишек от трех до десяти лет. Худые до безобразия, с синяками и ссадинами, в потрепанной одежде. Они столпились, прижимаясь друг к другу и боясь поднять глаза.

Бедные дети!

– Это все? – самым мерзким голосом поинтересовалась я, пытаясь скривить нос.

– Да, – гном протер рукавом вспотевший лоб.

– Беру, – махнув рукой, сказала я. – Кто постарше есть?

– Еще двое, – вывалил всю нужную нам информацию гном.

– Показывай, что встал? – рыкнул на него Кител.

Работорговец засуетился, разрываясь между детворой, которая оказалась на мнимой свободе, и следующим загоном.

– Никуда они не де-е-енутся. – Фавн стал рядом с ребятней. – Показывай госпоже остальных!

Через несколько мгновений из соседнего загона выползли, а я иначе это и не назову, ослабевшая девочка лет тринадцати и такой же мальчишка выше нее на две головы.

Мрази! Детей воруют!

Скольких уже продали в рабство?!

У меня руки зачесались.

– Вы что их вместе держали? – фыркнула я, медленно отбивая такт каблуками, подошла к парочке. – Где же гарантии, что они чисты?!

– А… э-э-э, – очень многозначительно протянул гном, почесывая затылок грязными длинными ногтями.

– Еще есть кто? Может, на кости сгодятся, – ненавидя саму себя, я попыталась вытащить дополнительные сведения.

– Нет, это вся партия, – бледнея, проблеял гном.

– Беру только детей, – отмахнулась я от подростков и вздрогнула от завибрировавшего в сумке артефакта связи.

Королевские дознаватели были уже близко.

Хорошо.

– Надо документы подписать, мисс, – нашелся работорговец. – Золото у нас под учет.

– Естественно, – фыркнула я. – Чего стоишь? Неси бумаги. Я тут находиться дольше нужного не собираюсь!

– Пройдемте, – гном затолкал подростков обратно в загон и попытался закрыть створку.

Мне хватило секунды, чтобы обезвредить чары запора. Но работорговец не заметил, что дети остались свободны.

– Ты, со мной, – указала я на фавна. – Ты, – Киту, – сторожи мою покупку.

Мы переглянулись с колдуном.

Пора было переходить к активным действиям.

– Сюда, – гном уже спешил дальше, отпирая дверь, которая хоть на дверь была похожа. – Проходите, госпожа, сейчас все бумаги заполним. И вам не придется тут находиться.

Лебезил он слишком активно, явно желая выслужиться перед своим командиром.

Он привел нас с Таре в крошечный кабинет, где, кроме двух письменных столов, заваленных свитками, ничего и не было.

– Сейчас я найду бумаги на них, – торопился гном. – Вот и вот. И вот.

Выхватывая один за другим свитки, лепетал тот. Выкладывая их передо мной.

– И вот. Где же перо…

– У меня свое, – я достала из сумки сломанное перо, которое так и не отнесла артефактору.

Где же королевские? Они должны были уже попасть внутрь. А Кит собрать детей и сказать им, что нужно делать дальше…

– Что здесь происходит?! – гневный крик раздался из помещения, из которого мы только что пришли.

Да столько ярости прозвучало в голосе, что мне аж подурнело. А ледяное касание к пояснице буквально завопило, что что-то пошло не по плану.

– Господин! – взвизгнул гном, кидаясь к выходу. – У вас покупатель!

Все остальное произошло буквально за секунду.

Таре поймал гнома за шкирку и отбросил в глубь помещения, а я спеленала его заклинанием. Работорговец с грохотом рухнул на пол, непонимающе пуча глаза и дергаясь как гусеница.

– Ты же говорил…

Только и смогла выдохнуть я, повернувшись к фавну.

А в кабинет ворвалось двое.

Широкоплечие высокие демоны. Глаза и рожки во лбу буквально светились. А когти на руках увеличивались с каждым мгновением все сильнее.