Шрифт:
Шаг, еще один, ещё. Между нами остаётся не более шести метров. Я даже вижу синие искорки, мерцающие в сияющих глазах Гефара. Вот он взмахивает хлыстом, чтобы нанести удар. Пора!
Желание, шаг в пробой, и вот я уже в полутора метрах от противника. Ещё один шаг, удар огненным щитом в голубой щит одержимого, разворот с уходом за спину, я удар огненным клинком по спине Гефара, снизу вверх. Есть! Достал!
— А-а-а! — заорал сын магистра, пытаясь разорвать дистанцию. Ну уж нет, теперь ты мой. Я тут же шагнул следом, нанося ещё один удар, колющий, метя в правую лопатку. Противник чуть дёрнулся, и удар получился смазанным, но всё равно своё дело он сделал — заставил одержимого повернуться ко мне лицом. Не останавливаясь, я врезал в щит противника своим, вложив в толчок вес своего тела. Гефар оступился и полетел на землю.
Вражеская плеть, налившаяся синевой, хлестанула мне по правому плечу. К счастью, она не смогла пробить защиту, хотя, ещё пара таких ударов, и третье сосредоточие опустеет. Я даже физически почувствовал, как много силы ушло на отражение этого удара.
Сделав подшаг, я опустился на колено, обрушив кромку огненного щита на вражескую ногу. Хотел лишь отвлечь противника, но мой удар пробил защиту, и буквально перерубил правую голень Гефара.
— А-а-хр! — взвыл поединщик. — Сними его с меня! А-а! Эта тварь убьёт меня!
Не слушая крики одержимого, я рывком переместился вперёд, вонзая огненный клинок в левое предплечье противника, и прижимая его грудь правым коленом. Лишь после этого спросил орущего противника:
— Кого снять, идиот?!
— Медальон! Он меня под контроль взял! — выкрикнул Гефар. — Да сними же ты его, пока я сопротивляюсь!
Понимая, что это может быть ловушкой, я с силой опустил щит на правую руку противника, отсекая её, подобно ноге. Одержимый, или бывший им, заорал, забился, ругая меня, на чём свет стоит. Ничего, если выживет, ноги-руки ему новые отрастят.
Бросив щит, который без поддержки от сосредоточия разом развеялся, я за секунду сформировал форму короткого ножа, и вспорол им одежду на груди поверженного противника. Не обращая внимания на беснующихся зрителей, подцепил сияющую синим цепочку, и вытянул на всеобщее обозрение крупный медальон. Небесного цвета, он пульсировал могущественной силой.
Длины цепочки хватило, чтобы с помощью огненного ножа сбросить её с шеи Гефара, и, потянув, освободить старшего ученика от древнего артефакта. Медальон — кругляш, сантиметров семь в диаметре, и не меньше полутора в толщину, упав на землю, тут же перестал светиться. А в следующее мгновение перед глазами вновь вспыхнули строки, на этот раз не такие тревожные:
«Артефакт класса абсолют обезврежен. Возможна интеграция в организм носителя, с последующим подчинением артефакта. В противном случае рекомендовано уничтожить.»
И как мне уничтожить эту вещицу? Потому как внедрять в себя всякую гадость нет никакого желания. А ещё мне срочно нужно оказать первую помощь изру…
Помогать было уже поздно. Причём вряд ли Гефар умер от нанесённых мною ран. Похоже, когда я снял артефакт, как тело старшего ученика начало усыхать. Сейчас у моих ног лежал иссохший до состояния мумии труп. Вот так значит? А чего это трибуны притихли?
«Для уничтожения артефакта класса абсолют следует прикоснуться к его поверхности.»
Надпись перед глазами вновь привлекла меня к чужому артефакту. Нависнув над ним, прикоснулся левой ладонью к медальону. По татуировкам руки тут же побежали потоки огненной энергии, скапливаясь в некое подобие острия. Когда руку начало жечь, это самое остриё вонзилось в центр древнего амулета, и тот распался на несколько осколков. Миг, и окружающий мир затянуло вспышкой голубого пламени…
Очнулся уже в помещении. Тусклый свет магического фонаря, закрытое тёмными шторами окно, тёмно-синие стены и огромная, занимающая половину комнаты кровать. Попытался подняться, и тут же, охнув от боли в каждой клеточке своего тела, откинулся назад. Перед глазами появились строки:
«Идёт восстановление энергетического каркаса артефакта класса абсолют. Текущий статус: 79 %»
— Дьявол. — выругался я.
— Мой император, ты очнулся! — ко мне подскочила одна из воительниц мроу. И где только была секунду назад, я же осмотрелся — никого не было!
— Где мы?
— В личных покоях ученика мастера Као. Вторые сутки уже пошли, как ты победил в дуэли.
— Чем всё кончилось? — последнее, что я помнил — это затопивший всю округу синий свет.
— После того, как ты, мой император, убил своего противника, произошёл сильнейший выплеск силы. Погибли почти все, кто сидел в первых трёх рядах. Перв… Ох. — мроу прикрыла рот ладошкой. — Мастер Као позже сказал, что всё произошло как нельзя кстати. В первых рядах сидели сторонники магистра Гефоя, и он сам. Похоже тебя при любом раскладе не собирались выпускать с арены живым.