— Нужно встретиться, и поговорить с одной из поисковых групп. — предложил Джек. — Может не всё так плохо, и ты, учитель, сможешь вернуться домой?

— Встретимся, непременно. Только на наших условиях. — ответил протус Джамал, и улыбнулся.

— Владыка, мы захватили это убежище. — произнёс один из старших слуг.

— Сколько из пленных присоединилось к нам? — равнодушно спросил Ледяной убийца, наблюдая, как его младшие слуги рвут на части лохматых зверей, ещё недавно охраняющих убежище.

— Все, владыка. — старший слуга поклонился. Странные они, эти старшие. Сами создали иерархию, сами выбрали наиболее мудрых и поставили их над теми, кто глуп. Вот и сейчас низшие беспрекословно подчинялись старшим, и единственное, что требовалось делать Ледяному убийце, это указывать направление, и отдавать общие приказы.

— Что удалось узнать?

— Эти люди утверждают, что поддерживали связь с другими убежищами, с помощью этого. — старший слуга указал на металлический ящик. Ледяной убийца потянулся к этому ящику, и почувствовал в нём энергию. Совсем немного, и она сильно отличалась от той, что он забирал у местных. Появилось желание поглотить её, и хозяин, на глазах у слуги вонзил в ящик сияющий синим светом клинок. Секунда, вторая, и по лезвию пробежали искры. Затрещало электричество, морозный воздух наполнился запахом палёного. А Ледяной убийца в этот момент закричал.

Он вспомнил своё истинное имя, и почти вспомнил, кто он такой…

— Здесь изображены двенадцать больших рун огня. — произнёс Хор, сдувая несуществующую пыль. — В каждой не хватает одного символа. Без символов эти плетения настолько неэффективны, что их никто не станет использовать. Нужно подобрать символы с первого свитка, чтобы сделать неэффективные руны по-настоящему сильными. Ходили слухи, что настоящий воин рода Огненного ястреба и без подсказок сможет подобрать недостающий символ.

— Хор, ты можешь оставить меня одного. — попросил я, сосредоточенно разглядывая начертанные передо мной чертежи.

— Я буду снаружи, юный Фаерус. Если понадоблюсь, зови. — голос библиотекаря удалялся, а я уже был полностью погружён в изучение свитка. Первая и вторая руны — защитные. Шесть следующих — различные вариации копья, меча и стрелы. А вот дальше пошли атакующие по площади. Огненный дождь, огненная коса, огненный вихрь, и кулак гнева. Последний меня заинтересовал больше других.

Сформировав руну разума — Крепкая память, я тщательно запомнил символы, короткий текст с описанием, в какой последовательности формировать, и какие действия создавать. Затем сосредоточился на самой руне, и начал представлять в уме, как создаю её. Первые два символа встали легко, а вот третий — появилось лёгкое, едва уловимое чувство дискомфорта. Дьявол, мне не хотелось ставить этот квадрат, он был здесь не нужен. Здесь гораздо гармоничнее расположился бы…

Ноги сами привели меня к первому постаменту. Палец опустился на перечень основных символов огня и двинулся сверху вниз, в то время как разум пытался подобрать нужный. На четвертом я остановился. Да, этот ромб!

— Хор, можешь возвращаться в любимое кресло. — сообщил я библиотекарю, закрывая тайную комнату.

— Так быстро? — удивился старик.

— Возможно вернусь через четверть часа. — ответил я, формируя среднюю руну жизни. Плетение мягко вошло в спину простака, и он, охнув, распрямил плечи.

— Благодарю тебя, юный Фаерус.

Отмахнувшись, я поспешил вниз, в зал для тренировок. И, совершенно внезапно, обнаружил там Джамала, Марику, Ирис и Джека. Протус отдавал короткие команды, а три ученика, вооружённые деревянными клинками, раз за разом выполняли какую-то серию ударов. Что ж, не буду мешать ночным тренировкам товарищей.

На улице стояла безлунная ночь, но вокруг дворца было светло — десятки факелов, простых и магических, горели в лагере мроу. На тренировочной площадке было тихо, пожалуй единственное свободное место. Что ж, надеюсь, я не ошибся в подборе символа.

Формирование большой руны заняло чуть меньше десяти минут. Ромб занял место квадрата, придавая плетению завершённость, и я, придав символам необходимые вращения, начал вливать в магический конструкт силу. Секунда, вторая, и я совсем не удивился, когда из основного сосредоточия ушло на треть больше силы, чем необходимо для большой руны. Почти все плетения, разработанные отцом, сильно выбивались из принятой системы рангов.

Эффект от заклинания был потрясающим. Огромный огненный кулак, проявившись в трёх метрах над землёй, обрушился вниз, впечатываясь в землю. Почва под ногами вздрогнула, а в месте удара растеклась большая лужа огня. Сильное плетение, такое с лёгкостью раздавит мою защитную сферу огня. Да и стена огня не поможет, удар кулака обрушивается сверху. Пожалуй, никакая защита старшего ученика не выдержит подобного удара.

— Мой император, ты изучил новую руну? — раздалось позади. Мико, похоже Мау приставила её ко мне личным телохранителем.