Ланиру девушка напоминала его двоюродную тетушку, леди Гвендолин, родную сестру Императора. Была она дамой по годам уже взрослой, но на свой возраст не выглядела, жила сама себе хозяйкой и в высшем магическом обществе Урсулана слыла дамой эксцентричной, жесткой и с тяжелым характером. Правда, она всегда говорила про себя, что у нее характер не тяжелый, просто он есть.

Она не особо считалась с правилами приличий и вела тот образ жизни, который считала нужным: ездила верхом, стреляла из арбалета и лука, великолепно плавала и ратовала за активную поддержку физической формы у дам. В общем, делала все то, что не позволяла себе ни одна благовоспитанная леди Империи.

Ланир всегда восхищался тетушкой, любил ее за хлебосольный дом, в котором ему были рады в любое время дня и ночи, незаурядный ум и острый язык. Вивьен чем-то ее напоминала. Молодой маг надеялся, что в Урсулане они продолжат знакомство и он сможет представить ее тетушке.

Видя, что девушка еще не пришла в себя окончательно после поединка с оборотнем, Ланир во время одного из привалов собрал для нее в поле ягоды сервинки, которые восстанавливали силы и были хороши на вкус.

Вивьен сидела одна у костра, когда он подошел к ней и присел рядом, взял ее ладошку и высыпал в нее все, что собрал. Девушка заулыбалась, поблагодарила, положила в рот пару ягод и довольно зажмурилась. Вкусно-о-о! Потом еще какое-то время они сидели рядом у костра и болтали ни о чем, пока рядом не появился Сандэр.

— Ты же сказала, что не ешь сладкое, — иронично произнес Темный маг, наблюдая как Вивьен кладет в рот очередную ягоду.

Улыбка мгновенно слетела с лица Вив, когда она услышала его голос и подняла к нему голову.

— Ягоды и фрукты я ем и очень люблю, — тихо ответила она, но настроение как-то сразу испортилось.

— Могла бы просто попросить, и у тебя были бы любые ягоды и фрукты, — уже серьезно продолжил Сандэр, нависая над Вив.

— Не стоит беспокоиться милорд, — она поднялась, еще раз глянув на Ланира, улыбнулась ему, только улыбка вышла какая-то грустная, и пошла к шатру, глядя в ладошку, и кладя в рот последние ягоды.

Сандэр дождался пока девушка скроется в шатре и повернулся к Ланиру, который так и остался сидеть на бревне у костра, неотрывно глядя на пламя.

— Какого хорта ты тут с ней сидел? — Со злостью в голосе сказал Темный маг.

— Я принес ей ягоды сервинки. Девочка еще слаба, а они укрепят ее силы, — абсолютно ровным тоном, без тени сожаления ответил молодой инквизитор, переводя взгляд на Сандэра.

— Её здоровье — не твоя забота. Держись от нее подальше. В следующий раз не посмотрю, что ты любимый сын сестры моей матери. Ты меня понял?

— Понял, Сандэр, — равнодушно ответил маг.

После этого Сандэр развернулся и пошел в шатер, в котором скрылась Вивьен.

На очередную ночевку остановились, когда солнце даже не коснулось линии горизонта. Место оказалось красивым — на склоне холма, под которым раскинулось большое поселение, состоявшее в основном из одно- и двухэтажных выкрашенных в белый цвет деревянных домов с коричневыми черепичными крышами.

Староста поселения сразу заприметил разбитый инквизиторами лагерь и явился к Сандэру на поклон с подношением угощений, местного хмеля и приглашением оказать честь и прибыть вечером на праздник Сбора урожая.

Темный маг весьма сдержанно поблагодарил за угощение и приглашение, ничего не обещая, и староста, не переставая кланяться и пятясь спиной назад, ушел довольный уже тем, что его подарки были приняты благосклонно. По крайней мере, ему так показалось.

Лагерь накрывали сумерки.

Сандэр с Арно сидели в шатре за столом, изучали какие-то бумаги, негромко переговариваясь. Вивьен, стараясь не привлекать к себе лишний раз внимание, тихо выскользнула из шатра. Как проводил ее взглядом Сандэр, она уже не видела.

Она нашла за шатрами небольшую плоскую площадку с низкой мягкой травой. С этой площадки открывался чудесный вид вниз на поселение. Она села и стала с интересом наблюдать, как там внизу в домах появляются огоньки, как валит дым из печных и каминных труб, как зажигаются на улицах факелы в преддверии праздника.

Вивьен с каким-то особенным удовольствием представляла себе, как в домах суетятся хозяйки, готовя ужин семье, и вкусно пахнет свежеиспеченным хлебом, балуются и шумят дети, как в своих нарядных уютных комнатках перед зеркалом прихорашиваются девчонки в ожидании праздника, выбирая лучший наряд, как собираются компаниями на улицах молодые парни, смеются и шутят в ожидании своих подружек, как ворчат на них сидящие на лавочках у домов старухи, вспоминая, как в их времена все было лучше, чем сейчас.

Вивьен сидела на траве, обняв согнутые в коленях ноги и уткнувшись носом в колени.

"…Папа, а Жмот и Интриган…они же были братьями?

— Да, малышка.

— И Богами?

— Не совсем, хотя они были очень сильными магами, почти Богами. Но Богами они, все-таки, не были…

— А что им не хватало, чтобы стать Богами?

— Что не хватало? гм… Это сложный вопрос. Они к этому и не стремились. Но, пожалуй, было одно важное отличие.

— Какое?

— Жмот и Интриган, в отличие от Богов, не умели создавать новые миры.