Даже после того, как пси-энергия восстановится до минимально приемлемого уровня, Пробуждённый навряд ли сумеет самостоятельно очнуться, даже если начнёт себя осознавать. Больше всего это состояние походило на попытку проснуться посреди кошмара, когда вроде бы осознаёшь нереальность происходящего, но продолжаешь задыхаться от страха, не в силах открыть глаза.

Впрочем, при наличии достаточно сильного «маяка», человек мог вырваться из беспамятства. Самый действенный способ — получить помощь от достаточно сильного Разумника, при условии, что он способен делиться пси-энергией. Как правило, подобное лучше всего могли Телепаты.

Правда, большинство Разумников предпочитало избегать помощи собратьев, ведь всегда следовало помнить о человеческом факторе. Кто даст гарантии, что в процессе передачи энергии Телепат не решит покопаться у тебя в мозгах? В этом плане, несмотря на ряд побочек, куда надёжней были стимуляторы от Системы.

Помимо этих двух методов, имелись и альтернативные варианты, но, в моей ситуации приходилось полагаться на наиболее примитивный из них — боль. Причём, по мере того, как плоть будет оттаивать, импульс, посылаемый в мозг, будет становиться всё сильнее.

Трудно сказать, сколько времени прошло, прежде чем обволакивающий меня кокон «пустоты» дал трещину, но едва появился шанс, я ухватился за отголосок пульсирующей боли. Целиком и полностью сосредоточившись на этом ощущении, словно следуя за путеводной нитью, я начал всё отчётливей чувствовать собственное изнывающее тело.

В миг полного пробуждения я едва проглотил рвущийся из глотки стон. Плечо словно пылало с такой силой, что я был не прочь от него и вовсе избавиться. Словно этого было мало, каждый удар сердца отдавался болезненной пульсацией внутри воспалённой плоти.

В иной ситуации следовало как можно скорее обработать рану и избавиться от омертвевших тканей, вот только инстинкт подсказывал действовать иначе. Пусть моё лицо закрывала шлем-маска, я не спешил открывать глаза, вместо этого начав прислушиваться к звукам.

Параллельно проверил таймер на нейронном интерфейсе. Даже очнувшись благодаря боли, я провёл без сознания порядка четырёх часов, при этом показатель пси-энергия едва выполз из красной зоны, а физическое истощение грозило перейти на новый уровень.

— Думаю, сейчас самое время, чтобы ты встал и свалил из моей квартиры, — окликнул меня хриплый старческий голос из другого конца комнаты.

— Петя, ну чего ты расшумелся, да ещё и ружьё поднял… молодой человек может испугаться, когда очнётся, — в новом голосе, более живом и женском, чувствовался искренний упрёк.

— О, именно на это я и надеюсь, — добродушно усмехнулся старик, после чего продолжил с явным нажимом. — Заканчивай этот цирк. Последние четыре часа ты не особо стеснялся стонать, а тут резко решил притихнуть. Да, советую без резких движений, даже если сильно испугаешься, а то ведь и я испугаться могу. А у меня возраст уже не тот, так что и палец на курке может дрогнуть.

Прикинув, что замечание звучало вполне резонно, медленно открыл глаза. В прихожей было темно, сказывалось отсутствие электричества и, видимо, зашторенные окна в других комнатах.

Собеседником оказалась невысокая, сгорбленная фигура, сидящая на табуретке с карабином в руках. Ствол ружья, ожидаемо, был направлен в мою сторону, время от времени заметно подрагивая, выдавая слабость в руках.

Расклад на первый взгляд весьма паршивый, но, присмотревшись к оружию, я понял, что всё не так плохо. Ведь в руках старика находился мой Вепрь.

— Долго лежать ещё будешь? Вставай и проваливай, — пусть в голосе Старого читалось нарастающее раздражение, на крик он не переходил.

— Боюсь, мне придётся отказаться от столь щедрого предложения, — просипел я в ответ, надрывая пересохшее горло, — карабин пуст.

Будучи посредственным Духовником, в прошлой жизни мне не раз приходилось полагаться на огнестрел. Причем бездумная пальба несколько раз едва не стоила мне жизни, так что я довольно быстро освоил довольно важный навык — контроль количества патронов в обойме.

Поначалу это отвлекало, но, с течением времени, дошло до автоматизма. Собственно, нынешняя ситуация не стала исключением и я был уверен, что патрон превративший мозг Беляка в кашу, был последним. А все не потраченные патроны, включая пару заряженных магазинов, остались в рюкзаке за моей спиной.

— Ты так уверен, что у меня дома не найдется семь шестьдесят два?

Слова Старого заставили задуматься. Человек сумел правильно назвать подходящий для Вепря калибр патронов, причём о банальной удаче речи быть не могло. Вот только проанализировав ситуацию, я посчитал риск минимальным.