Струя газа обдала морду твари, обжигая ледяным воздухом глаза и глотку кровососа, после чего скользнула глубже, проникая в пищевод и лёгкие. Ослепив урода, отбросил огнетушитель, вместо этого навалившись на створку, зажимая тварь в окне и одновременно с этим бросая змееныша в сторону Клеща.

Ползучий компаньон подобному поступку с моей стороны явно не обрадовался, но, всё же сделал именно то, чего я от него и хотел — укусил Искажённого, после чего рванул в обратную сторону.

Взревевший в ответ Клещ попытался выдавить окно с новой силой, на что я выхватил топорик с пояса и приложился его обухом по голове твари. Рубить острой частью не рискнул, ведь не известно, сколько заразы могло находиться в крови Мутанта.

Пусть после череды эволюций мой иммунитет ощутимо усилился, даже среди болезней старого мира хватало таких, которые могли меня прикончить или серьезно ослабить. Зная это, я не собирался бездумно проливать кровь в инфекционной больнице.

Удар пришёлся по темени, одной из наиболее крепких частей черепа, так что пробить голову не удалось. Но, влажный хруст подсказал — Искажённому серьезно досталось.

Скорее взвыв, чем взревев, Клещ попытался выбраться из капкана, но уже более вяло. Прямо сейчас в его жилах текла быстро густеющая жижа, полная разрушенных кровеносных клеток.

Пока я сдерживал Мутанта, брошенный змееныш заполз мне под одежду и благополучно вернулся в убежище на груди, после чего уснул. Как подсказала Система, для восстановления яда в полном объёме потребуется не менее двадцати четырёх часов.

С одной стороны неприятная новость, но с другой, для меня подобная заминка не выглядела критично. Эффективней всего яды действовали на Пробуждённых, после шли мутировавшие звери и только после Искажённые. Навряд ли в ближайшее время мне попадётся исключение сродни Клещу, чья способность основана на поглощении чужой крови, а не улучшении собственной.

Правда, даже столь подходящая цель как кровосос, спустя семь минут не сдохла, а лишь достаточно ослабла, чтобы я смог достаточно чисто закончить драку, сломав шею твари. Несмотря на все улучшения, мой питомец лишь сделал первые шаги на пути эволюции — его яду банально не хватало убойной мощности.

Добытая порция Эссенции, пусть и была довольно плотной, оказалась лишена Ядра, так что главным трофеем должен был стать чип. Тем не менее, я не спешил проверять удачу здесь и сейчас.

Выбравшись во двор, я принялся собирать чипы с убитых Выродков. Несмотря на потенциальный улов, действовал быстро, наплевав на конденсацию эфирных кристаллов. Одновременно с этим не забывал присматривать за остальными зданиями больницы и, в конечном счете, эта предосторожность себя полностью оправдала.

Тонкая, в некотором смысле даже изящная фигура, обладала даже не бледной, а белой, словно мел, кожей, лишённой какой-либо растительности. Голову, руки, грудь и спину твари покрывали плоские, размером с ладонь наросты, походившие на чешуйки.

Беляк — Мутант, чей вид обладал способностью выращивать особо прочные наросты на большей части своего тела. Да и в целом, даже не покрытые участки нельзя было назвать слабыми. Скорее всего, эти твари брали своё начало от людей с кожными заболеваниями, которые переродились под влиянием Эссенции.

Учитывая прочность кожи, прямое физическое противостояние с Беляком — худшее из возможных решений. Лишь обладая подавляющей силой, можно затевать драку лоб в лоб, в любых других случаях следовало выбирать иную тактику. Ведь даже пустив в ход нож, далеко не факт, что мне удастся вонзить лезвие достаточно глубоко, чтобы это стало по настоящему опасным для твари.

Лучшее оружие против подобных Искажённых — уникальные способности Умников или усиленное Духовниками оружие. Вот только, несмотря на мою причастность к первым, я не был уверен, что даже с Конденсацией сумею нанести ощутимый ущерб, не подставившись под удар.

Кроме того, Бионическая Линза не сумела определить эволюционный уровень Мутанта, что не сулило ничего хорошего. Скорее всего, Беляк исказился ещё вчера, во время первой волны и успел отожраться за ночь, пройдя серию эволюций, обойдя в плане уровня даже меня.

Единственное, что придавало хоть какую-то уверенность в потенциальной схватке — Вепрь. Вот только пускать в ход огнестрел во дворе инфекционки я не собирался. Ведь сам Беляк, пусть и стоял выше Клеща на эволюционной лестнице, но был далёк от статуса хозяина этого места. Собственно, в тон этим мыслям мой взгляд привлекло движение на третьем этаже одного из зданий. Там, в мутном от грязи окне замерло огромное, словно раздутое полуметровое лицо.

Благодаря Линзе, я отчётливо видел, как под его заплывшей жиром кожей перекатываются мощные нижнечелюстные мышцы, перемалывая кровавую пищу — по губам твари в этот момент стекала алая слюна.

Словно почувствовав мой взгляд, Искажённый ответил мне глупой и словно добродушной улыбкой. В процессе этого жеста его рот приоткрылся, отчего из него хлынула бурая масса.

Опомнившись, тварь попыталась запихнуть в рот вывалившуюся пищу. Крохотные, на фоне головы, ручонки явно не справлялись с этой задачей, так что глупая улыбка быстро сменилась капризной гримасой. Впрочем, Искажённый грустил недолго, ведь секундой позже в окне появилась новая фигура — лишённый каких-либо видимых мутаций человек. Несчастный добровольно сунул в пасть уроду руку, после чего под собственные вопли лишился конечности. Тварь с лёгкостью подавила волю жертвы, но при этом не стала обращать внимание на испытываемую «пищей» боль.