В отличие от людей и животных, растения имели несколько особый путь развития. Прежде всего, для представителей мира флоры, основным катализатором эволюционных процессов являлся Эфир. Без должного количества этой энергии, поглощение плоти и Эссенции не имело смысла. К счастью, растения весьма посредственно усваивали Эфир.

К слову, без этого естественного «блока», остальные формы жизни, почти наверняка, довольно быстро покинули бы эволюционную гонку. В конце концов, растения изначально имели слишком серьезную фору, ведь они составляли примерно 80 % от всей «живой массы» на планете, в то время как на животных приходилось менее 1 %.

Относительно причин, по которым представители флоры с таким трудом поглощали Эфир, выжившим оставалось лишь гадать. Наиболее популярная теория объясняла эту особенность отсутствием Чипов.

Хватало у растений и других особенностей. Собственно, без Чипа, в обычных условиях было невозможно конденсировать Эфирные Кристаллы, да и Эссенция, после уничтожения представителей мира флоры, практически отсутствовала.

Благо, на замену одним трофеям, приходили другие. Многие растения являлись источником семян и плодов. В зависимости от особенностей конкретного вида, собранный урожай легко мог стать источником пищи, лекарством, психотропным веществом, ядом или даже оружием.

Собственно, при должной обработке, бутоны плюща могут дать как весьма сильную кислоту, так и психотропную пыльцу. Помимо прямого использования, эти трофеи могут стать куда полезней в руках порождённого Системой фармаколога.

Особое внимание следовало уделить и Ядрам, добытым из эволюционировавших представителей мира флоры. В силу огромных различий между растениями и животными, к коим относился и человек, интеграция наследия легко могла стоить жизни Пробуждённому.

Естественно, сила побочного эффекта будет меняться от одного Ядра к другому. Кроме того, по мере роста эволюционного уровня, Пробуждённые станут куда устойчивей для подобных «отдач». Вот только даже спустя годы, к поглощению растительных Ядер будут относиться с особой осторожностью.

Собственно, даже спустя годы, большинство представителей Зелёных — Пробуждённых, с продвинутым наследием от мира растений, приходилось на носителей особых Меток и редких счастливчиков, что сумели заполучить и пережить слияние с исходным Ядром в самом начале.

Благо, с полностью интегрированным Расщепителем я мог не волноваться о подобных вещах и в полной мере сосредоточиться на сборе «урожая». Причём, непосредственные награды за уничтожение разросшегося плюща меня не особо заботили. Главный куш крылся в пойманных, но «непереваренных» Искажённых.

Три десятка обездвиженных и вместе с тем живых тварей — достаточно привлекательный улов. Причём, штраф на награду за использование «заёмной силы», не особо снижал ценность трофеев. В конце концов, это затронет лишь количество добытой Эссенции, никак не повлияв на количество иных трофеев.

Учитывая, что в нынешней ситуации попросту невозможно быстро взять очередной эволюционный уровень, лучший способ нарастить силу — улучшить имеющиеся устройства. А для этого как раз требовалось огромное количество Чипов и кристаллов Эфира.

Определившись с целями, я не стал спешить. Для начала следовало оценить ситуацию в целом и врага в частности. Причём последнему пункту стоило уделить особое внимание.

Растения лишь на первый взгляд выглядели лёгкой добычей. Дурманящая пыльца и кислотный сок — мощные, но далеко не единственные механизмы взаимоотношения с внешней средой. К сожалению, в этом вопросе мне приходилось полагаться исключительно на собственные знания и наблюдательность, ведь Линза оказалась бесполезной. Устройство попросту не могло считать информацию с объектов, не имеющих нормального Эссенциального Фона.

Аккуратно, стараясь не шуметь и передвигаясь как можно «мягче», подошёл одинокому побегу. Помимо листьев, на теле растения оказалось в избытке мелких отростков размером с волос. Скорее всего, именно с их помощью плющ поглощал разжиженную плоть жертв.

На первый взгляд растение имело весьма ограниченный арсенал, подходящий лишь для борьбы с одурманенными целями, лезущими на рожон в ловушку. До тех пор, пока я слежу за уровнем кортизола, проблем возникнуть не должно.

Продолжив и проведя серию тестов, разобрался с органами чувств растения. Вопреки распространённым заблуждениям, растения и до прихода Системы обладали осязанием, обонянием и даже слухом со зрением, пусть и в не совсем привычном для людей виде. Естественно, по мере развития любой из этих органов может преобразиться.

Достаточно громкий хлопок, как и звук голоса, растение практически проигнорировало, чего не скажешь о брошенном на пол камне. Несколько лоз моментально отреагировали и начали ползти к месту падения «снаряда». Плющ явно куда лучше улавливал вибрацию через твёрдую поверхность, нежели колебания в воздухе.

Достигнув цели и оплетя камень, лоза быстро потеряла к тому интерес. Правда, повторная провокация с броском заставила растение двигаться куда быстрее. Видимо, плющ скрывал часть собственных возможностей. Впрочем, даже так, цель выглядела относительно беззащитной. Главное — правильно подобрать оружие.